Silje (25) måtte velge mellom julegaver til barna sine og å betale strømregningen. Nå er det hennes tur til å hjelpe

I 2022 fortalte VårtOslo om Silje Marlen Øien (25), som den vinteren sto i et brutalt valg: å betale strømregningen eller kjøpe julegaver til barna sine. 

– Jeg må jo prioritere strømmen, men situasjonen er kjip. I Norge skal jo ikke det være et dilemma, men det er faktisk sånn, sa Øien den gangen.

– Mange skammer seg over å spørre om hjelp, sier alenemor Silje Marlen (23). Hun får selv hjelp fra frivillige til hverdagens gjøremål i hjemmet sitt på St. Hanshaugen

Nå er situasjonen hennes endret – og i dag bruker hun tiden før jul på å hjelpe familier som står i samme nød som hun selv gjorde.

Hjelper gjennom Finn, spleis og TikTok

Øien legger nå ut det hun kan bidra med via Finn, og tilbyr både julekaker, julestrømper og julegaver.

– Jeg kjøper ikke inn julemat, selv om det er det folk spør mest om. Folk sier hvor mange barn de har og hvor mange de er i familien. Så snakker jeg med dem og vi avtaler hva jeg kan hjelpe dem med. Men jeg kan dessverre ikke hjelpe til med alt jeg skulle ønske. Det er jo veldig dyrt å kjøpe julegaver til så mange mennesker, sier hun.

For å nå flere har hun startet en Spleis, og dokumenterer hele prosessen i sosiale medier.

– Jeg er fullt klar over at noen kan tenke at jeg bare vil beholde pengene for meg selv. Derfor dokumenterer jeg alt. På TikTok poster jeg at gavene pakkes og tar bilder av kvitteringene, men jeg viser så klart ikke personopplysninger.

– Vanskelig å spørre om hjelp 

Da Øien selv slet økonomisk, fikk hun bistand gjennom «Nabohjelp»-appen, som nå er lagt ned. Ett år senere hadde situasjonen snudd, takket være økonomisk sosialhjelp.

– Det var mange som kjøpte gaver til barna mine. Så ble jeg personen som hjalp. Første året var det 10 familier jeg hjalp, året etter var det 20 familier. Jeg håper det kan bli flere i år.

Men behovet er allerede enormt. Og Øien merker på folk at det er vanskelig for dem å spørre om hjelp.

– Alle meldinger jeg får starter med “det knuser mitt hjerte å spørre om hjelp”. De omtaler det som om det er veldig ille å spørre og veldig ydmykende for dem. Men det er mange som trenger hjelp. Da jeg la ut et innlegg om at jeg ville hjelpe andre, fikk jeg 30 meldinger bare i løpet av et par timer.

Hun understreker at dette er helt vanlige mennesker.

– Dette er mennesker du møter på gata. De er som deg og meg. Du ville kanskje aldri ha gjettet at de hadde det vanskelig økonomisk hvis du møtte dem. Men det er utrolig mange.

Må også si nei 

Selv om Øien og kjæresten Jake Howard (31) forsøker å hjelpe så mange som mulig, strekker ikke pengene til alt.

Kostbar mat: Oslofolk handler smart og oppsøker billige "innvandrerbutikker" i sentrum

– Jeg har allerede sagt ja til mange familier, så vi har egentlig nok familier å hjelpe nå. Vi har allerede sagt nei til noen. Det er helt forferdelig, kanskje den verste følelsen i verden. Du vil jo bare si ja til alt.

Samtidig opplever de at enkelte ber om svært kostbare gaver. Da må man også klare å si nei. 

– Det er noen som har spurt om kjempedyre gaver, så da må jeg si nei. Jeg skjønner hvorfor de spør, men jeg kan ikke gå med på det. Det var en gang en som ville ha en jakke til ett tusen kroner.

Setter pris på den hjelpen de får

Ydmykhet betyr mye for paret som bor ved Lindern i bydel St. Hanshaugen.

– Du må jo ikke ha de billigste gavene hele tiden, men når du mangler den ydmykheten, så stiller jeg litt spørsmål ved det. De fleste setter pris på den lille hjelpen de får. De vil ha en liten lego-figur, pennalhus eller noe slikt. Noen har også bare sendt meg vipps-nummeret sitt og venter på at jeg skal sende penger. Men jeg vil heller gi en god jul med julegaver.

Uvanlig svindel avslørt: Kiosken ved Stortorvet tapte flere titalls tusen kroner på å selge Ruter-billetter

Øien innrømmer at å sende penger kanskje hadde vært det letteste. Men det ønsker hun ikke.

– Jeg liker å finne gaver, pakke dem inn og finne alt for dem selv. Dessuten har man ingen garanti på at de faktisk vil bruke de pengene på julegaver til barna sine. 

– Mye å tenke på

Arbeidet er omfattende. Mens VårtOslo er på besøk, er hele stuebordet fylt med Barbie-dukker som skal pakkes inn, julestrømper som skal fylles, kort som skal skrives, og bokser på bokser med julekaker og annet snadder. 

Og alt må selvfølgelig holdes sortert ut ifra hvilke familier som skal ha hva. 

– Jeg glemmer alltid hvor slitsomt det egentlig er, sier Silje noe oppgitt, men også med et smil. 

– Det er så mye å finne og hver eneste lille detalj må du gjøre, og jeg må heller ikke mikse opp barna. Noen vil ha et brev fra nissen som du må skrive, andre har allergier. Det er mye å tenke på. Jeg har brukt hele november på dette.

– Julen er for barna

Heldigvis får hun god hjelp av kjæresten Jake Howard, som er fullt engasjert i julearbeidet.

– Jeg hadde egentlig ikke tenkt så mye på det å hjelpe andre i julen før. Jeg har aldri vært i en situasjon som Silje var i. Men det er veldig fint å kunne hjelpe, og jeg ser hvor mye det betyr for henne, sier han.

Paret har fire barn til sammen – og vet hvor mye en julefeiring kan koste.

– Julen er mest for barna, så vi prioriterer de familiene med barn. Vi må jo også passe på at våre barn får en god jul, så vi tenker på oss selv også, sier Howard og Øien.

Gamlebyen lanserer levende julekalender: – Helt fantastisk at så mange vil spille for naboene sine, sier initiativtaker Nora