De skeive utestedene forsvant i tur og orden. Nå blåser et nytt syrisk konsept liv i det skeive Oslo-rommet

På 1990- og tidlig 2000-tallet hadde Oslo et bredt tilbud i skeivt uteliv – det var mange steder å dra, enten man ville danse, prate, kline eller spise. På et tidspunkt var det rundt ti-tolv utesteder som holdt koken i byen samtidig.

Blant stedene mange fortsatt husker er SoHo, Barless Steel, Shu Club, Bitch Bar Club, Den Sorte Enke («Enka») og Ett Glass. I tillegg fantes det andre skeive tilbud som saunaene Club Hercule og My Friend Club.

En liten kafé på Grünerløkka står stengt etter ni måneder med sakshandling hos plan- og bygningsetaten

Stenge etter tur

I dag er majoriteten av disse stedene borte. Senest i januar kom beskjeden om at Elsker, som i tjue år har vært en del av den tradisjonelle, skeive nattklubbrunden, stengte dørene.

Nå er det kun to utesteder igjen i området rundt Rosenkrantz' gate; London Pub (og London Club) og César Bar og Café.

Samtidig har det dukket opp noen nye initiativer utenfor «hubben» i Rosenkrantz' gate; Baba Bar i Strøget, The Agenda i Storgata – og Bab Touma Bar i Thorvald Meyers gate 63 på Grünerløkka.

Nytt tilbud på Grünerløkka

Da den syriske restauranten og baren Bab Touma Bar åpnet dørene i september i fjor var det som med et varmt dragsug. 

Navnet på stedet – Bab Touma – har de lånt fra en historisk bydel i Damaskus, Syrias hovedstad, som er kjent for sitt pulserende uteliv og tradisjonsrike matkultur.

Det homofile ekteparet bak Bab Touma Bar ønsker ikke å stille med navn eller bilde. For dem handler prosjektet først og fremst om å skape et inkluderende sted hvor alle slags folk føler seg velkomne.

– Stedet vårt er åpent for alle! Vi har jo arabisk mat som er lagd med kjærlighet og ment for å deles.

Det nye stedet på Løkka har litt av alt; arabisk mat, «Arabian nights», dragbrunsjer, magedans, musikkbingo, standup-shows og dansegulv med DJ-er hentet direkte fra det skeive miljøet. Tanken er å tilby et alternativ utenom det vanlige, litt utenfor sentrum.

Lav tillit til skeive utesteder

Samtidig føler Bab Touma-eierne at de må bruke litt tid på å bygge opp tillit innad i det skeive miljøet. Det kan virke som at den generelle tilliten miljøet har til «sine steder» – som jo har falt litt bort med årene – er blitt lavere. 

Noe av grunnen er nettopp at byen ikke lenger har et godt nok tilbud, mener gründerne.

– Når så mange skeive steder legger ned på så kort tid, blir vår oppgave å bevise at vi har kommet for å bli.

Likevel var det mange som møtte opp på den offisielle åpningen deres den 17. januar i år. Dette var dagen Bab Touma Bar henvendte seg direkte til det skeive miljøet som for å si: «Hei – her er vi!». Da begynte det å skje ting.

– Det var «packed», og 99,9 prosent av de som møtte opp var skeive med minoritetsbakgrunn. Det slo pusten litt ut av oss, og vi tenkte – «hvor er dere, og hvor har dere vært?». Det er jo ikke mange trygge rom for skeive minoriteter å være.

Nordens største grønnsakbutikk, beliggende på Grønland, er meldt konkurs

Nostalgisk og nært

Eierne, som selv er et skeivt ektepar med minoritetsbakgrunn, beskriver hvorfor denne kvelden var spesielt vakker for dem.

– Se for deg at det står arabisk musikk på i bakgrunnen – kanskje noen hits man kjenner fra barndommen, og folk kysser og viser kjærlighet til hverandre på dansegulvet. Ja, da må vi jo bare felle noen tårer. Her kan du bare være, og det er ingen som dømmer deg.

Et rom i endring

Samtidig har det skeive rommet endret seg med årene. Før i tiden hadde skeive rom en funksjon som få andre steder hadde; det var trygge rom å være seg selv i en tid da hat og diskriminering av skeive var mye mer utbredt.

– En del av det skeive miljøet har jo vært underground i mange år. Når man dro til disse stedene, enten det var London, Soho eller Shu Club, så var det full stopp i døra. Det var et safe space der man kunne senke skuldrene.

I dag er det bredere sosial aksept av skeive. Flere er ute av skapet, og det er ikke nødvendigvis mangel på «vanlige» utesteder å dra til om man vil finne en hotspot for skeive.

Spørsmålet blir da: Når skeive begynner å dra på «vanlige steder», hvordan påvirker det de skeive utestedene, og hvem blir de da til for?

– Jentene føler seg kjempetrygge på skeive steder. De kan gå med hvilke klær de vil, danse og kose seg uten å bli sjekka opp hele kvelden. Men nå har jo de heterofile mennene begynt å følge etter, sier Bab Touma-eierne.

Ikke alle er ute av skapet

Når det definerte, skeive rommet gradvis minker, går det kanskje spesielt utover en spesifikk gruppe; de som ikke er åpne om legningen sin. 

For de som har behov for å være inkognito, er det fint at det finnes rom som fremdeles er tydelig skeive, mener Bab Touma-paret.

– Man må huske at det er ikke alle som kan eller vil være åpne om legningen sin. Noen kommer fra konservative miljøer og synes det er for skummelt å være ute av skapet. Andre har bare ikke behov for å være ute. Tenk deg at du drar til et sted der du bare vil kunne slappe av, og ser at her er det mange bekjente. Ikke alle har lyst til å ta den risikoen, for det er en risiko der, og slike risikoer er skeive veldig flinke til å kalkulere.

Folk reiser heller til utlandet

Det er vanskelig å peke på én hovedgrunn til at de skeive utestedene i Oslo blir færre. Det kan være alt fra de beintøffe økonomiske driftsrammene gründere i Norge må forholde seg til, til dyrere og mindre appellerende tilbud og færre som drar ut på byen. Uansett hva grunnene er, går det nok hardest utover de små nisjestedene.

– Hvor er det det svikter? Det må jo svikte et eller annet sted. Folk drar til Stockholm, København og Berlin fremfor å dra ut her. Folk tar Kielferga fremfor å dra ut her! Hva er det som skjer i Oslo? spør Bab Touma-gründerne og ler litt.

– Kanskje Bab Touma Bar er det stedet som kommer til å blåse nytt liv i det skeive utelivet her i Oslo, da?

– Det er det vi satser på. Vi må tørre å komme ut og si at det finnes et liv her ute og. Gjør og vær hvem enn du vil – bare kom inn her, sett deg ned og «let us serve».

– Jeg pantet flasker før. Dette er mye bedre, sier Helge fra Erlik Oslo. For tiden selger han påskekrim