Stillheten var hennes overlevelse – nå er stemmen blitt hennes våpen. Maria (35) viser kunst om vold og overgrep mot kvinner

Kommende mandag og en uke fremover gjør Sandaker-kunstneren murveggen under Hausmanns bru om til et kinolerret for kunsten sin.

Maria Sundby jobber med film, dans og skulpturelle kunstuttrykk, i sjangeren artivisme. Mandag 19. mai stiller hun ut filmen ‘Hvit due. Vandalisert’, om en ansiktsløs kvinne som har blitt umyndiggjort, på en murvegg under Hausmanns bru.

Skal transformere den grå veggen ved Grønland til et fargerikt veggmaleri: – Det er mye tagging og forsøpling her. Så en pen vegg sier vi velkommen til!

– Jeg lar henne brette ut smerten, uforstyrret av dem som går forbi. Filmen viser den direkte konsekvensen av vold og trakassering mot kvinner, forteller Sundby.

Filmen tar opp hvor sårbare og utsatt kvinners rettigheter kan være i lovverket.

Performance mot folkemord

I fjor vår stilte hun seg foran Stortinget, iført en skuddsikker vest, med en dukke innpakket i palestinaskjerf og en høyttaler med barnegråt. Performancen heter ‘Vitnesbyrd på åpen plass’. Hun sto der åtte timer hver dag i en uke.

Sundby forteller at ideen til verket kom fordi hun ikke lenger orket å bære på skammen og sorgen over å ikke gjøre noe. Selv opplever hun at verkene hennes overrasker.

– Folk må ta et valg når de ser verkene mine. Jeg søker en konfrontasjon. Enten må de spørre eller å snu seg vekk, forteller Sundby.

Maria er opptatt av å fortelle historier som finnes utenfor allfarvei og plassere dem i synsfeltet til publikum. Derfor er mange av hennes kunstverk plassert i offentlige rom.

En barndom preget av angst

Men veien til kunsten har vært krevende. Sundby beskriver seg som et stille og alvorlig barn, og i 20-årene strevde hun med å finne sin plass. Først i terapi som 27-åring ble hun bevisst den undertrykte smerten fra barndommen.

– Jeg innså at jeg hadde fortrengt følelsene mine siden jeg var bitteliten.

Livet tok en ny vending da moren kort tid etter ble dødssyk. Hun ønsket å holde sykdommen skjult, noe som ble ekstra tungt å bære for Maria.

– Etter at mamma døde, fortrengte jeg sorgen i et par år. Det var først da pandemien traff at jeg gikk på en smell.

Den ansiktsløse kvinnen

Sundby forteller om en periode med ensomhet, angst, depresjon og lengsel. Det var disse hendelsene som gjorde at hun fant den ansiktsløse kvinnen, som står i sentrum for flere av hennes verk.

– Den ansiktsløse kvinnen bor i meg. Hun er et symbol på tiden jeg hadde uten en stemme. Da jeg var fanget i mitt eget skinn.

Men den ansiktsløse kvinnen representerer også hvem som helst. Hun angår alle.

Protester fra elever og foreldre kan ha ført frem: Det blir ny vurdering av skolene som foreslås nedlagt

For Maria er kunsten en måte å ta oppgjør med seg selv. Hun jobber alltid med seg selv som utgangspunkt, selv om tematikken i verkene rettes mot problemer i samfunnet. Sundby mener at kunst har en forløsende effekt. Målet er å bryte innlærte tankemønstre, både hos seg selv og andre.

– Jeg håper publikummet mitt får en umiddelbar fristilling ved å ta innover seg det som er ubehagelig. Jeg håper jeg starter tankeprosesser som forhåpentligvis skaper en transformasjon i dem.

Når kunsten tar bolig i kroppen

Maria bruker alltid kroppen i kunsten. I hvert kunstverk gjennomgår hun en forvandling, hun er materien sin.

Foran kunstverket under Hausmanns bru har Maria underernært seg i 90 dager, med tett oppfølging av fastlegen. Hun ønsket å forstå kvinnene som har blitt utsatt for vold og mishandling.

– Jeg forstår at det høres litt sprøtt ut, men for meg var det noe jeg måtte gjøre. Det ble et verktøy for empati. Jeg måtte kjenne på kroppen hvordan det var å forfalle og utebli fra det dagligdagse, forteller Maria.

Likegyldighetens farlige slør

For Maria er det viktig at de som er i utsatte situasjoner skal bli sett og hørt. Hun ønsker å løfte frem historier om kvinner som blir utsatt for misbruk og vold. Temaet blir dessverre mer og mer aktuelt.

Jubler over at israelsk lag trekker seg: – Jeg synes dette er fantastisk og viser styrken i den skeive bevegelsen

I en fersk rapport fra FN vises det at vold mot kvinner øker og at én av fire land rapporterer om tilbakeslag på kvinners rettigheter.

Maria har planer om å ta opp like tunge tematikker i sine neste verk, som vil ta for seg både menneskehandel og kvinner som voldtas i krig.

Målet er å få publikum til å våkne, om så kun for et lite sekund. For likegyldigheten kommer tilbake til oss før vi rekker å legge merke til den.