Kari Svendsen om Josefine-stenging: – Vi i visemiljøet er litt lamslåtte

Tirsdag kom nyheten om at Josefine Vertshus stenger dørene etter hele 47 år. 

Stenger Josefine Vertshus etter 47 år i Homansbyen:

– Kjempetrist

Krovert Bobben Carling åpnet vertshuset i 1979 og driver stedet sammen med datteren Josefine Carling Goar, som i dag er daglig leder.

Driverne oppgir at noe av bakgrunnen for beslutningen er de innstrammede skjenkereglene som ble innført i Bydel Frogner på nyåret.

Vertshuset, som tidligere pleide å holde åpent til 02.30, må derfor slutte å servere gjestene sine klokken 01.00.

Viktig scene for visemiljøet

1. desember stenger Josefine Vertshus, som i en årrekke har vært et sted for standup- og musikk-kvelder. 

Vertshuset har spesielt vært et viktig samlingspunkt for visemiljøet i Oslo.

Siden 1995 har Josefine Visescene ukentlig arrangert visekonserter på vertshuset. Jørn Simen Øverli, Sara Aurora Øverli og Kari Svendsen er i dag drivkreftene bak tiltaket.

30-årsjubileet i fjor ble for øvrig markert med egen LP-utgivelse med elleve håndplukkede spor fra gjennomlytting av opptak fra intet mindre enn 830 konserter fra tre tiår.

Vebjørn og andre Oscars gate-beboere jubler. Likevel skaper vedtaket om skjenking stor splittelse: – Frykter konkurs

– Lamslåtte

– Jeg er fortsatt litt satt ut av nyheten, sier Kari Svendsen når VårtOslo ringer henne. 

Siden midten av 90-tallet har hun samlet byens visesangere og deres tilhørere på vertshuset i Josefines gate. 

– Jeg vet ikke hva jeg skal si annet enn at jeg bare må takke for fantastisk samarbeid i over 30 år. Det har vært et utrolig flott sted å være, virkelig et av de beste stedene vi kunne vært på.

Hun legger ikke skjul på bekymringen for hvordan nedleggelsen av dette viktige møtepunktet vil påvirke norsk visesang i fremtiden. 

– Vi i visemiljøet er litt lamslåtte. Vi tenker jo: «Er det egentlig noen andre som vil ha oss?». 

– Men først og fremst må vi gjennomføre denne sesongen vi har foran oss. Vi begynner med konserter igjen 2. september og holder på ut november. Så må vi se hva vi gjør videre, og kanskje titte på andre steder. 

Kari Svendsen har bestemt hvem hun skal testamentere sine to beste banjoer til: – De liker ikke at jeg sier det

– Måtte be folk holde kjeft

Svendsen, som også er kjent som «Banjo-Kari», startet sin musikalske karriere allerede på slutten av 1960-tallet og var en av flere sentrale skikkelser i visebølgen, som hadde sitt høydepunkt på 70-tallet.

Viseklubben Dolphins i Grensen var et viktig sted for visesangerne. Her hang både Lillebjørn Nilsen (som Svendsen selv var gift med en periode), Øystein Sunde, Lars Klevstrand og Finn Kalvik, der de møttes og fremførte låter sammen. 

Lillebjørns musikk strømmet fra høytalerne da hundrevis fulgte i artistens fotspor:

– Jeg blir helt rørt

Men siden midten av 90-tallet er det Josefine Vertshus som på mange måter har tatt over stafettpinnen.

– Jeg husker det godt. Jørn Simen Øverli tok kontakt med meg våren 1995 og lurte på om jeg ville starte en viseklubb i Oslo. Vi følte det var et behov for nettopp dette. Det var ingen steder der man kunne sitte å jamme utover kveldene, forteller Svendsen. 

– Dette skulle ikke bare være et sted for visefolk å samles, men et ordentlig konsertsted med publikum. Og det har vi greid. Men vi brukte det første året på å be folk om å holde kjeft, fordi folk satt jo og snakket. 

– Her skulle artistene ha et publikum som ville høre musikk, ellers kunne publikum gå et annet sted, husker jeg vi måtte forklare, minnes visesangeren. 

– Den lengstlevende visescenen

– Det har blitt et sted der ukjente nykommere har blitt store, og det har vært en plass som har fått god status i miljøet. Det er vi stolte av. 

Svendsen sier det er trist at Josefine nå velger å stenge dørene, men hun sier hun har forståelse for at driverne ikke kan fortsette driften. 

– Huset lever jo av leie til både konserter og bryllup, arrangementer som holder på til langt på natt. Det er synd. Dette er den lengstlevende visescenen i landet, og et av de få kulturhusene på vestkanten. En æra er virkelig over. 

Avslutningsvis oppfordrer Svendsen både nye og gamle gjester om å ta turen innom Josefine de siste tre månedene, for jam på tirsdager, visekonserter på onsdager og standup på torsdager.

– Kom på de siste arrangementene denne høsten, så vi får avsluttet denne reisen på et skikkelig vis!

Bobben Carling (76) sluttet som skipsmegler og startet Josefine Vertshus i Homansbyen