Bobben Carling (76) sluttet som skipsmegler og startet Josefine Vertshus i Homansbyen

Bobben Carling (76) jobbet som skipsmegler i ti år før han startet Josefine Vertshus i 1979. 

– Interessen for mat og musikk tok overhånd. Dessuten var jeg glad i mennesker.

Han øynet muligheten til å ta over da restauranten i Josefines gate 16 ble lagt ut for salg.

Det legendariske vertshuset i Homansbyen frykter nye skjenketider: – Blir vi fratatt dette nå mister jeg motivasjonen til å fortsette

– Jeg slo til uten å tenke på konsekvensene, men jeg angrer heller ikke, selv om overgangen var stor.

Kroverten har mange historier å fortelle om vertshuset. 

– Ideen fra starten var å arrangere temakvelder og matservering.

Flamberte biffene selv

Kromenyen har vært ganske lik hele veien. Bobben har vært kokk i restauranten og spilt musikk på kveldene.

– Under en jamkveld på 1980-tallet, da krovert Bobben spilte trommer, satt fire av landets beste trommeslagere i salen. I pausen spurte en av dem om å få sitte inn på et nummer.

Svaret fra kroverten var: «Kjøp deg din egen restaurant!».

– Menyen passer til underholdningen. Vi har selskaper for vanlige mennesker. Ikke de som søker et femstjerners opplegg, sier han. 

– Jeg brukte å flambere biffer på kjøkkenet, smiler Bobben. 

På menyen i dag finner man pizza, småretter og snacks.

Mye av bygget innvendig er som det var i 1979, da nøkkelklubben Hawk Club holdt til her. En nøkkelklubb var en medlemsklubb, der alle hadde sin egen nøkkel til huset, noe Carling forteller var veldig populært på 1960-tallet.

Datter Josefine er sjef

Josefine Vertshus har gjort et par interiørjusteringer, som å skaffe papirduker inspirert av en fransk bistro, og å henge opp menytavler på veggene. 

Bare etter tre uker var det fullt hus.

Vebjørn og andre Oscars gate-beboere jubler. Likevel skaper vedtaket om skjenking stor splittelse: – Frykter konkurs

– Vi var de første som hadde meny på tavler. De samme tavlene har vi ennå, smiler kroverten.

I de siste årene har datteren Josefine Carling Goar (34) tatt over som daglig leder. 

Planen er å drive det i mange år fremover. 

Også moren til krovert Bobben var i sving på vertshuset, helt til hun ble 94 år gammel.

– Det var veldig hyggelig å jobbe her med min mor. Hun førte bøker og var her hver eneste dag.

Wesenlund og Steen

Interiøret i pubrommet er uhøytidelig og sjarmerende. Her er det mange bilder på veggene, inkludert skuespillerne og komikerne Rolv Wesenlund og Harald Heide-Steen jr. 

I enden av rommet er det en liten scene hvor folk kan opptre for publikum.

Mange mennesker har stått på denne scenen. Og Bobben og Josefine forteller at mange kjendiser har startet karrieren sin her.

– Vi begynte veldig tidlig med kulturarrangementer på kveldene. Et av arrangementene som har vært med fra starten, er tirsdagsjammen.

Men også standupshow, visesang, quiz og jazzmusikk har vært populære møtepunkter. 

– Det gjestene har til felles er at de føler tilhørighet her, forteller Josefine.

Forfatterne kommer

Også visefestivaler med stort telt i bakhagen har det blitt noen av. Komikerfestival har blitt arrangert rundt ti ganger.

– Det kommer rundt 100 komikere og underholder i tre dager. Det er både kjente komikere og nykommere. Mange har underholdt her for første gang. I fjor var det 90 komikere innom.

I flere tiår hadde vertshuset litteraturaftener til de ble utkonkurrert av Litteraturhuset.

Litteraturhuset bygger om to etasjer for omfattende utvidelse: – Det største som har skjedd siden åpningen i 2007

– Vi hadde et arrangement på torsdagene som het «Forfatterne» kommer og et annet som het «Forfatter slam». Det var morsomt. Jeg så det i Amerika da jeg jobbet som skipsmegler.

– Publikum kunne sette karakterer på de forskjellige poetene som leste. Som premie måtte man drikke en shot. Vi hadde også boklanseringer her for spesielt interessert, påpeker Bobben.

I 1982 hadde Pushwagner en kunstutstilling her, med Bobbens fetter, forfatteren Axel Jensen. På utstillingen solgte de litografier av en tegneserie de to hadde laget sammen. Hvert verk kostet 300 kroner, og litt over halve utstillingen ble solgt.

Afterski med skihoppere

Bobben har mange gode minner fra tiden i vertshuset, og nesten ikke noe negativt å si om tiden sin her.

– Jeg husker afterski med alle skihopperne fra Holmenkollen, med tre ølbonger hver. Den festen ble kort. Hopperne er jo lette herrer, og tre øl i en 60 kilos kropp gjorde raske utslag.

Hver onsdag spiller det unike bandet konsert på Majorstua-puben: – Jeg har sett dem mer enn 100 ganger!

Bobben husker også da Josefine Vertshus var nest øverst på magasinet Kapitals liste over sjekkesteder.

En minneverdig historie var i forbindelse med skjenkeringen på 1980-tallet:

– Skjenkering var så tilfeldig. Så jeg lurte pressen til å tro at kommunen også hadde innført restriksjoner på julematservering, «medisterkakering».

Feiret bryllup på vertshuset

Det vanskeligste, forteller han, har vært det han opplever som manglende samarbeid med bydelspolitikere, nå sist i forbindelse med den nylige innskrenkingen av skjenketiden for utestedets kulturtilbud.

Mange mennesker har hatt feiringer her. Ikke minst Bobben og begge døtrene, som selv har feiret bryllup i vertshuset.

– Det er veldig mange som har møttes her. Det hører vi stadig vekk.

Politiet stengte galleriet til Pål i Bygdøy allé på dagen: – Har lagt livsverket mitt i grus

– Det er folk som har giftet seg her to ganger. Noen har blitt 100 år og feiret bursdagen her, forteller Bobben.

Noe av det kroverten og datteren liker best ved å drive et vertshus er å samle folk i hyggelig selskap. 

Det gode miljøet blant gjestene, de ansatte og alle som har tilhørighet til huset er viktig. 

Bobben legger til at noe av det beste ved å drive vertshus er:

– Å kunne avslutte arbeidet mitt med stil. Og det at datteren min vil drive vertshuset videre. Det er en utrolig glede.