Hun mistet sin store kjærlighet som 25-åring. Men gjorde stor suksess på landets viktigste teaterscener

Det var under arbeidet med årets julehefte, Sagenejul, at Gro Røde for alvor begynte å lete i Ella Hvals liv.

– Jo mer jeg dukket ned i historien, jo mer fascinert ble jeg av Ella. Ingen har til nå tatt fatt på å skrive hennes historie, og ingen har laget filmen. Det ligger mye spennende materiale i Ella Hvals liv, sier historikeren.

Ella Signe Quist Kristoffersen, født i 1904, var Torshov-jenta som kapret hele Oslos Rudolf Nilsens hjerte. Ingen norsk dikter har skrevet så kraftige dikt om revolusjon og klassekamp, og ingen lyriker har beskrevet byen bedre enn Rudolf Nilsen i dikt som «Storbynatt» eller kjærligheten som i «Jeg hadde tenkt».

For oss i dag, er Ella Hval best husket som skuespiller på Nationaltheatret, og på Fjernsynsteatret. Hun var også leder for Norsk Skuespillerforbund.

• Les også: Tross evig anleggsmangel oser arbeiderstrøkene på Sagene og Torshov av stor idrettshistorie

Fristed i vinduskarmen

I fjerde og øverste etasje i Vogts gate 17, i en leilighet på 30 kvadrat, bodde Ella Quist med foreldre og fem søsken. 

Alenetid syntes hun at hun fikk i vinduskarmen, med utsikt over Vogts gate og over til boligen og tennisbanen som tilhørte driftsdirektøren på Ringnes Bryggeri. 

Dette lå rett på den andre siden av gaten. Det var en annen verden, og fra vinduskarmen i fjerde etasje kunne hun drømme og tenke egne tanker uforstyrret.

Lærerne var fra «en annen verden»

– Som jentunge gikk Ella på Lilleborg skole, men hun følte seg lite sett av lærerne der. Hun skriver i sin selvbiografi at lærerne der levde i og representerte en helt annen verden enn den arbeiderungene på Torshov levde i, sier Røde og fortsetter:

– Det problemet tror jeg vi kan se på mange skoler også i dag. I Norsk biografisk leksikon står det at Ella vokste opp i en familie preget av musikk og spill. Det kan jeg ikke finne noe spor av.

• Les også: Klassekameratene fra Sagene skole har holdt sammen i mer enn 70 år. Hver måned treffes de fortsatt for en rusletur og stopp ved Dovrehallen
  

Ella fikk tidlig forståelsen for hvor viktig arbeiderbevegelsen var. Der traff hun også sin store kjærlighet, Rudolf Nilsen. De to ble et par og reiste rundt med opplesninger, underholdning og agitasjon på 20-tallet, og de giftet seg i 1924.

Del av sorgarbeidet

– Jeg ble veldig overrasket over hvor frittalende Ella Hval beskriver forholdet deres i selvbiografien. Jeg har alltid hatt vanskelig for å glemme. Vi snakker her om folk som levde i byen vår for hundre år siden, sier Røde.

Da lynet slo ned, holdt det historiske huset i Hjelms gate på å gå tapt. Etter iherdig dugnadsinnsats er dørene åpne igjen, etter nesten ti år

På en reise til Paris våren 1929, dør plutselig Rudolf Nilsen av tuberkulose, bare 28 år gammel.

– Vi kan jo tenke oss hvordan det var for Ella som satt igjen alene. Noe av sorgarbeidet gjorde hun ved å redigere hans uutgitte dikt til diktsamlingen «Hverdagen». Det må ha vært veldig spesielt og tøft, fortsetter hun.

Med det sørget enken altså for at flere av Rudolf Nilsens særegne Oslo-dikt ble samlet mellom to permer og ikke gikk tapt for ettertiden. 

Glemte aldri hvor hun kom fra

Ella Hval fikk sitt store gjennombrudd som skuespiller i 1936, på Den Nationale Scene i Bergen. Hun var lenge ved Nationaltheatret, og hun var en av de viktigste skuespillerne ved Fjernsynsteatret i svart/hvitt-alderen. 

Hun glemte aldri hvor hun kom fra og var tillitsvalgt og leder i skuespillerforeningen. Hun var kjent som ei munnrapp dame, kjapp i bevegelsene, og med en replikk som kunne svi.

I årets utgave av juleheftet Sagenenjul kommer Ella Hval, som gikk bort i 1994, selv til orde gjennom fortellingen «Er 'e Juletrefest sånt 'a». En fortelling på ekte «torshaumål».

Marta, Anne Britt og Gro har gravd frem ukjent julehistorie – bydel Sagene får sitt helt eget julehefte