Da lynet slo ned, holdt det historiske huset i Hjelms gate på å gå tapt. Etter iherdig dugnadsinnsats er dørene åpne igjen, etter nesten ti år

Bygget som er best kjent som Hjelms Gate 3 (nå Hjelms Gate 5) er fra 1858 og regnes som Oslos eldste industribygning. 

Opprinnelig huset det garveriet J.P Hallèn og Søn før det så ble et episenter for anarkisme og motkultur på slutten av 1960-tallet. I 1981 tok Stiftelsen Arbeidskollektivet over huset. De driver og eier fortsatt bygget. 

Forfatter og forsker ved Holocaustsenteret i Oslo, Terje Emberland, besøkte Hjelms Gate for første gang på starten av 70-tallet og tilbragte mye av ungdomstiden sin der. 

Verneverdig bygg

– Etter at bygget ble utsatt for brann i 2014, konstaterte Byantikvaren at huset var verneverdig. Ikke bare grunnet bygningen i seg selv, men også fordi Hjelms Gate 3 har en lang historie som et oppholdssted for motkultur, sier Emberland.

Anarkisten, kongevennen, juristen, arkitekturaktivisten og hjertet i Gateavisa Audun Engh er død

– Mange av Norges mest anerkjente forfattere, som Tor Ulven, Lars Saabye Christensen og Ingvar Ambjørnsen, startet sine karrierer i Hjelms Gate, forteller Emberland. 

På slutten av 60-tallet var stedet først tenkt som et kunstnerkollektiv, der blant andre kunstneren Pushwagner og forfatteren Axel Jensen var involvert. 

– Men bygget ble etter kort tid overtatt av et arbeidskollektiv, som sto for de ulike aktivitetene i huset. Disse inkluderte et spisested, en anarkistisk bokkafé, Gateavisa (flaggskipet blant norske undergrunnsaviser), samt ulike motkulturelle småforlag, utdyper Emberland. 

Både Gateavisa og bokkaféen holder fortsatt til på huset den dag i dag. 

Ida og Johanne gjenåpner sin feministiske bruktbokhandel i Storgata: – Vi står for alt vi har i hyllene og kan anbefale hver bok

Mange timers dugnadsarbeid måtte til

Siden brannen i 2014 har det pågått dugnadsarbeid for å få bygget tilbake i brukbar stand.

– Omtrent hundre kjernepersoner har vært med på dugnadsarbeidet gjennom årene, sier påtroppende daglig leder, Erik Johan Weber, som også sitter i styret til Stiftelsen Arbeidskollektivet. 

– Arbeidskollektivet er non-profit, så dugnadsarbeidet har hovedsaklig vært finansiert gjennom donasjoner, støttekonserter og gratis dugnadsarbeid. Vi har arrangert støttekonserter på ulike lokaler, blant annet på Blitz i Pilestredet, utdyper Weber.  

Etter brannen måtte hele tredje etasje og deler av andre etasje restaureres, men påbygget der det er sykkelverksted, slapp unna. 

– Sykkelverkstedet har vært i kontinuerlig drift siden 70-tallet, også etter brannen, meddeler Weber som har vært aktiv i Hjelms Gate 3 siden 2014. 

– Håper å se både kjente og nye ansikter

I starten av oktober ble Hjelms Gate 3 endelig gjenåpnet for publikum. 

I tillegg til sykkelverkstedet, kan gjester besøke den anarkistiske bokkafeen Jaap, serveringsstedet Spisestedet, SON (Straffedes Organisasjon i Norge) og Gateavisa. 

Alle drives av Stiftelsen Arbeidskollektivet med unntak av Sykkelverkstedet som er leietaker. 

– I tillegg har vi muligheter for å leie ut lokaler i tredje etasje til for eksempel kunstnere. Vi har også sjakklubben vår, Sorte Bønder, her på huset. Og vi er med i Norges Sjakkforbund, sier Weber.

Så langt er det mange kjenninger av bygget som har vært innom på besøk siden gjenåpning. 

– Vi håper så klart også på at vi skal få inn flere førstegangsbesøkende og at ordet skal spre seg om gjenåpningen og alt det interessante som drives her, meddeler Weber.