Sigurd (22) står foran to travle dager med artister, sykler og vintageklær på St. Hanshaugen. I solidaritet med Gaza

Da Sigurd Tronsmo (22) fulgte utviklingen i Gaza-konflikten i fjor høst, kjente han på en sterk følelse av avmakt. I stedet for å bli sittende stille, bestemte han seg for å gjøre noe selv. 

– Jeg følte at det var på tide å prøve å gjøre noe for å hjelpe litt. Jeg hadde lært meg å mekke sykler, så jeg tenkte: «Hvorfor ikke bruke det til noe nyttig?», forteller han.

Sammen med noen venner arrangerte han Bikes for Gaza på St. Hanshaugen, hvor de reparerte og solgte brukte sykler til inntekt for hjelpearbeid i Gaza. På én helg samlet de inn 40.000 kroner til Leger Uten Grensers arbeid.

Mekk a Change og Bikebuddies

– Etter det fikk jeg litt mersmak. Da det ble kjent at Leger Uten Grenser sannsynligvis kom til å bli kastet ut av Gaza ved nyttår, fikk jeg motivasjon til å gjøre noe lignende igjen. Da begynte idéen om Mekk a Change å ta form.

I dag er Mekk a Change langt mer enn et sykkelprosjekt. Festivalen kombinerer bruktmarked, konserter, panelsamtaler og sykkelverksted – alt arrangert på frivillig basis. Overskuddet går i år til Røde Kors sitt humanitære arbeid i Gaza. Medarrangør av festivalen er Tronsmo sitt eget verksted som heter Bikebuddies.

– Det er både en festival og en organisasjon. Vi ønsker å kunne arrangere ulike typer arrangementer videre også, enten det er sykkelverksted, vintagemarked eller andre ting. Modellen er at alle bidrar frivillig, og alt vi tjener går til veldedige formål, forteller Tronsmo.

Hundre frivillige har bidratt

Det som startet som en spontan idé, har vokst raskt. Rundt hundre personer har bidratt frivillig så langt, forteller han.

– Vi er et styre på tolv personer som har gjort veldig mye arbeid, men totalt er vi kanskje tretti–førti som jobber veldig aktivt med festivalen.

Han mener mye av grunnen til den store oppslutningen er miljøet rundt studiene på Blindern.

I et nytt sykkelverksted i Gamlebyen vekkes gamle sykkelminner til live: – Jeg hadde aldri ventet så mye kjærlighet

– Jeg går på et studie med mange samfunnsengasjerte studenter. Mange ønsket å bidra, både på grunn av konflikten, men også fordi arrangementet handler om bærekraft og gjenbruk med brukte klær og sykler.

Han tror også organiseringen har vært viktig.

– Vi har delt inn arbeidet i ulike grupper som har fått stor frihet til å forme sine egne deler av prosjektet. Folk får eierskap til det de gjør, sier Tronsmo. 

Flere sykkelbutikker, blant annet Birk sport, bidrar til festivalen, samt renovasjon- og gjenvinningsetaten og danske Stridsland som produserer sykkeldeler. I tillegg har svært mange donert sykler og klær til det kjempestore sykkel- og klesmarkedet.

Eksamen og festival samtidig

Selv om Mekk a Change har fått mye positiv respons, har det ikke vært uten utfordringer.

– Akkurat nå er det nok tiden som er det vanskeligste. Nesten alle som bidrar er studenter, og mange har hatt eksamen denne uka samtidig som vi arrangerer festivalen.

Likevel beskriver han prosessen som overveiende positiv.

– Det har egentlig vært veldig gøy hele veien, fordi vi har så mange flinke folk med oss.

– Oppmerksomhet rundt Gaza

Tronsmo håper festivalen kan bidra til mer enn bare økonomisk støtte.

– Jeg håper det kan skape mer oppmerksomhet rundt situasjonen i Gaza, på Vestbredden og i Libanon, men også rundt humanitært arbeid generelt. Samtidig håper jeg folk ser at frivillig arbeid kan være både hyggelig, sosialt og meningsfullt.

Plakatene til Palestina-festivalen langs Akerselva rives ned og skrapes bort:

– Ubehagelig

Responsen fra folk i Oslo beskriver han som «utelukkende positiv».

– Folk er veldig glade for at vi arrangerer dette. Verkstedet vårt er for eksempel i kjelleren til besteforeldrene mine på Marienlyst, og både de og sameiet har vært utrolig hjelpsomme.

Han opplever også at festivalen samler folk på tvers av politisk ståsted.

– Det handler like mye om fellesskap. Folk har stor glede av å bidra, enten de er veldig politisk engasjerte eller ikke.

Fortsetter til neste år

Selv om festivalen har et alvorlig bakteppe, ønsker arrangørene å skape et inkluderende arrangement for alle.

– Det blir aktiviteter for folk i alle aldre. Vi skal ha dukketeater, ansiktsmaling og barn skal få prøve å skru på sykler. Vi vil at det skal være gøy og tilgjengelig for alle, forteller Tronsmo.

Hva som skjer videre med Mekk a Change er fortsatt litt åpent, men én ting virker sikkert:

– Det blir sannsynligvis en lignende festival neste år også. Og så håper vi å kunne arrangere flere ulike prosjekter underveis, sier han.

Til andre som vurderer å starte noe lignende, har han et enkelt råd:

– Bare kast deg litt ut i det. Det gjorde jeg. Bruk nettverket ditt, spør folk om hjelp og prøv å bidra til en god sak.

Festivalen inkluderer et kjempestort klesmarked med kuraterte vintageklær. Det blir konserter sammenhengende begge dagene med band som Pikekyss, Kacper og KLIKK9.

Program for festivalen finner du her.

Café Stensparken skal lansere sommerbibliotek: – Utrolig moro