Den ukjente bokhandlergata på Grünerløkka: – Min absolutte favorittbutikk

Den tilsynelatende vanlige bygårdsgaten skjuler et litterært nabolag. Her finner vi fire små, uavhengige bokhandlere som ligger tett i tett. En for barnebøker, en for engelskspråklig litteratur, en for fotobøker og en med både nye og brukte bøker.

At Svovel fabrikk & butikk, Prismatic Pages, Fotoboka og Schous Bøker havnet her, er muligens tilfeldig, men det de gjør ut av fellesskapet er ikke tilfeldig: i stedet for å konkurrere, støtter de hverandre, deler kunder og skaper et lite fellesskap.

Med bokhandelbingo, gatefestivaler og felles markedsføring har Rathkes gate fått et uoffisielt, men passende kallenavn: Oslos bokhandlergate. Vi ønsker å bli klokere på menneskene bak bokhandlene.

Barnebokhandelen Svovel

Ute er det overskyet denne formiddagen, men inne på Svovel skinner fargene fra bokomslagene og illustrasjonene. Her møter vi Ellen Renberg, som driver Svovel. Butikken føles lun og lys, med små boktårn og eventyr på vent. Midt blant barnebøker og fantasifulle figurer forteller Ellen hvordan alt startet.

– Opprinnelig var vi tre stykker som drev design- og illustrasjonsfirmaet Svovel, men én av oss lagde barnebøker, og da vi ønsket å gjøre noe mer utadrettet, åpnet vi en barnebokhandel.

Ellen smiler til en kunde som kommer inn, før hun fortsetter:

– Vi åpnet den første butikken på Sagene for snart 14 år siden, som et lite sideprosjekt. Etter hvert gikk noen ut, og andre kom inn, men jeg har drevet butikken videre siden vi flyttet hit for ti år siden. Så jeg har hele tiden hatt to ben å stå på - grafisk design, som jeg har levd av, og bokhandel, som har vært et hjertebarn.

En gate full av liv

Da hun flyttet inn i Rathkes gate for ti år siden, var gaten stille. Men Ellen hadde tro på området. Hun fikk rett. Nå er gaten full av liv – kaffebarer, nisjebutikker og ikke minst tre andre bokhandlere.

– Den gangen var det en liten kolonial og noen få andre butikker, men det var veldig stille. Jeg tenkte likevel at dette området kom til å utvikle seg. Og det hadde jeg rett i. Nå har vi kaffebarer, kleskonsepter, den engelske bokhandelen vegg i vegg, fotobokbokhandelen rundt hjørnet og antikvariatet Schous bøker.

Folk på Løkka slår ring rundt Arbeidernes antikvariat: - Det er på grensen til rørende

Til å være lille Oslo – eller lille Norge – så er det ganske tett mellom bokhandlene her.

– Gir utrolig mye glede

– Når man driver så smått, blir man jo litt alene også. Så det er veldig fint å ha kollegaer rundt seg som driver med det samme og forstår hvordan det er å ha en liten bedrift. Det er mye arbeid, men det gir utrolig mye glede i møtet med kundene, sier Ellen, og smiler varmt.

– Jeg tror folk som er glad i bøker, er hyggelige folk. Jeg har så mange fine møter her.

Kundene varierer: småbarnsforeldre, besteforeldre, illustrasjonsinteresserte og til og med samlere som kjøper barnebøker til seg selv.

– Og så har vi mange turister. Det tror jeg vi kan takke både Fotoboka og Prismatic for. De trekker folk hit, og så oppdager de oss. Når folk først tar turen til strøket, er det ikke bare et sted å besøke. Det hjelper.

– Det holder meg gående

I mai arrangerte bokbutikkene gatefest sammen, med høytlesninger, artister og masse gøy.

– Jeg hadde seks høytlesninger her inne – barna satt på gulvet, og stemningen var helt magisk. Jeg ble rørt over at så mange kom.

Ellen mener det er viktig med gode barnebøker, sånn at barna lærer å lese og blir glad i bøker.

– Det fineste med å drive denne butikken, er å møte folk som virkelig bryr seg om leseglede. Når barn blir lest for og lærer å lese godt selv, går det mye lettere i skolen. Det er heldigvis mye mer fokus på det nå.

Hun forteller at bokhandelen gir henne energi, spesielt etter pendling og timer foran skjermen med designprosjekter.

Fullt hus da den splitter nye butikken åpnet i Markveien: – Det har vært dårlig med gode butikker her, så dette var nødvendig, sier nabo

– Det å bevege seg vekk fra skjermen og møte mennesker, høre dem si ‘åh, det er så hyggelig her’ eller ‘så mange fine bøker’ – det gjør meg så glad! Det gjør det verdt det å holde på. Det holder meg gående, for rik blir man jo ikke av dette, ler hun.

Må ha gode illustrasjoner

Hver bok som havner i hyllene her er håndplukket for kvalitet, gode historier, vakre illustrasjoner og gjennomført design.

– Jeg vil vise frem bøker som fortjener å bli sett. Det er viktig at barna finner karakterer de kan kjenne seg igjen i, forteller hun.

For tiden utvides butikken. – Jeg ser et større behov for å vise frem bøkene. Det viktigste kriteriet ved valget av en ny bok er at den er godt illustrert. I tillegg må den ha en god historie – ha god kvalitet tvers gjennom.

– Vi hjelper hverandre

Svovel har også en liten avdeling med engelske barnebøker, først og fremst fordi de ønsker et mangfold. I sommer gikk det engelskspråklige bøkene unna.

– Sommeren var kjempebra, med mange turister. Også bøker uten tekst, med fine illustrasjoner som viser norsk hverdag og lar leseren dikte historien selv, er populære blant turistene.

– Noen spør om det ikke er dumt å få en bokhandel vegg i vegg når de også selger engelske barnebøker. Da svarer jeg nei, tvert imot. Når vi er flere, kan vi hjelpe hverandre, med å trekke folk til gata. Så legger hun til:

– Og så er det mange norske turister som sier: ‘Når jeg er i Oslo, må jeg alltid innom her.’ Det er så gøy.

– Vi skal hit

Akkurat idet hun sier at mange norske turister legger turen innom, går døren opp. Inn kommer to kunder – Tone Folvik og søsteren hennes fra Trøndelag – akkurat den typen norske turister Ellen snakket om.

– Det var artig! sier Ellen og ler. – Jeg sa jo nettopp at det kommer så mange hyggelige norske turister!

Tone Folvik har vært kunde hos Svovel i åtte år og smiler bredt.

– Jeg er jo fra Trøndelag, og er innom hvert år. I fjor kom jeg meg ikke hit siden barna mine flyttet fra Grünerløkka. Men nå har jeg med søstera mi og sa: ‘Vi skal hit!’

Hun ler.

– Nå er jo tantebarna voksne og får barn selv, så da kjøper jeg i stedet til grandtantebarna, til bursdager og jul, langt fram i tid. Men jeg må jo passe på summen, for de begynner å bli mange, sier hun og ler.

– Min absolutte favorittbutikk

Folvik ser seg rundt i butikken.

– Jeg synes det er så trivelig her, det er veldig god stemning, og jeg elsker barnebøker. Uansett hvilken bokhandel jeg besøker, drar jeg til barnebokavdelingen aller først. Det har noe med barndommen min å gjøre, og så er det artig å videreføre det i flere generasjoner.

Slutt etter 20 år på Aker Brygge: – Har delt hundrevis av minner sammen

Follvik er selv oppvokst med bøker, og lesegleden er stor.

– Jeg vil selvfølgelig at alle mine barn, barnebarn, tantebarn og grandtantebarn skal være glad i bøker. Storesøstera vår har jobbet på Deichman i alle år, og jeg har alltid fått bøker fra henne. Nå må jeg føre lesegleden videre.

Storesøsteren, som står ved siden av, blir rørt.

– Jeg blir glad av å være her og får litt frysninger. Det er så koselig! Min absolutt favorittbutikk!

Joachim (36) mente kommunen var for trege med sykkelfelt på Grünerløkka. Malte "geriljafeltet" selv