Vålerenga på vei mot svært viktig sluttspillfordel: – Hjemmebane vil bety alt

Med et Storhamar-lag som ikke ser ut til å glippe i serieinnspurten, var det viktig at Vålerenga hockey gikk seirende ut av lørdagens toppkamp mot Frisk for å ha en liten mulighet på årets seriemesterskap.

Etter å nesten ha gitt bort seieren etter en dårlig midtperiode, lykkes østkantgutta til slutt å dra seieren i land med 3–1. 

Dermed er de nå i førersetet for den viktige andreplassen, som gir hjemmebanefordel i kvart- og semifinalene i det kommende sluttspillet.

– Dette var en utrolig viktig seier, sier Adrian Saxrud-Danielsen til VårtOslo etter kampen.

Vålerenga begynner virkelig å finne sluttspillformen: Holdt lekestue mot Sparta

– Jævlig deilig

Det var stort oppstyr og entusiasme da backveteranen fra Hedmarken signerte for Vålerenga før årets sesong, og veteranen har levert på isen selv om det har blitt langt mellom målpoengene.

Lørdag kom endelig den forløsende scoringen igjen da han økte iskrigernes ledelse til 2–0 i den første perioden.

– Fy faen, det var jævlig deilig. Det var virkelig på tide med en scoring nå, smiler Saxrud Danielsen.

Han er godt fornøyd med en seier i det han selv karakteriserer som en litt rotete kamp fra gutta i kongeblått.

– Vi gjør en veldig god første periode, men så blir det mye rot og mange utvisninger i midtperioden.

– Heldigvis klarer vi å ha kontroll på kampen til slutt, sier den rutinerte backen.

– Hjemmefordel betyr alt

Lørdagskveldens seier betyr at gutta fra østkanten gikk forbi Frisk på tabellen med tre kamper igjen av seriespillet. 

Det betyr at Roy Johansens gutter bare trenger å vinne sine siste kamper for å sikre andreplassen. 

Det blir en viktig oppgave foran sluttspillet.

– Det å få den andreplassen og hjemmefordel i både kvart- og semifinaler betyr alt. 

– Nå må vi bare sørge for å ikke gå på en smell i to kamper vi egentlig skal vinne, mener Saxrud-Danielsen.

Når det gjelder hvem han eventuelt ønsker seg i en kvartfinale har han foreløpig ikke gjort seg opp noen konkret mening.

– Det spiller egentlig ingen rolle hvem vi møter. Vi må slå alle, understreker han.

Oslofolk vil ha hjelmpåbud i akebakken

– Fantastisk med «Kenna» tilbake

Da han returnerte til moderklubben i sommer, var forventningene store til Ken André Olimb (37). 

Men en skade i oppkjøringen førte til at det har tatt tid for løperprofilen å komme tilbake på is.

Etter comebacket i kongeblått har det blitt poeng i hver match til nå, og det vet lagkameratene å sette pris på.

– Det er fantastisk å ha «Kenna» tilbake. Det er klart han er med på å gjøre laget bedre, mener Adrian Saxrud-Danielsen.

Selv er den hjemkomne sønn godt fornøyd med hvordan ting har gått siden tilbakekomsten med målpoeng i hver kamp på kontoen.

– Glenn fikk meg hit

Nysigneringen med NHL-fortid, Cal O'Reilly (39), var ikke spilleklar til lørdagens kamp. Etter å ha ankommet hovedstaden i går åtte timer forsinket og uten mye av bagasjen, var han likevel glad for å være på Jordal.

– Det var en lang tur, men selv de unge barna mine klarte seg på turen. Nå er det bare deilig å være her, forteller han til VårtOslo etter kampen.

NHL-veteran skal forsøke å hjelpe Vålerenga til etterlengtet gull

Selv om han har tilbrakt det meste av en lang karriere på andre siden av Atlanterhavet, er han ikke helt ukjent med Vålerenga. 

Spesielt etter å ha spilt sammen med dagens markedssjef Glenn Jensen og Mats Zuccarello for mange år siden.

– Jeg kjenner jo Glenn fra tidligere, og vi har opprettholdt kontakten siden vi spilte sammen. 

Det vennskapet har vært en viktig del av årsaken til at O'Reilly nå har signert for østkantklubben ut sesongen.

– Da jeg fikk muligheten til å ta med meg familien hit, var det aldri snakk om å si nei til Vålerenga, understreker kanadieren som er klar for å vinne noe i kongeblått denne sesongen.

– Og hva var ditt førsteinntrykk av din nye klubb?

– Jeg synes det var en bra kamp, og du fikk litt følelsen av at det egentlig var sluttspill allerede, mener kanadieren.

En viktig seier

Vel vitende om at dette var en svært viktig kamp for begge lag, var det lite som skuffet fra start i lørdagens nabooppgjør. Fra begynnelsen var gjestene fra Asker kanskje det friske laget, men etter hvert skulle gutta fra Oslos østkant få maskineriet litt mer i gir.

Først kunne Jørgen Karterud med litt flaks sende gutta i kongeblått i ledelsen, før Saxrud-Danielsen etter lang måltørke litt senere kunne øke hjemmelagets ledelse til 2–0. 

Det resultatet stod seg også perioden ut.

Tydelig irriterte over å ikke ha fått noe av overtaket de hadde i deler av den første perioden, var det et svært offensivt Frisk-lag som kom på isen til midtperioden, og som i starten av kampen var det gjestene, godt hjulpet av noen Vålerenga-utvisninger, som tok initiativet også i midtperioden.

På andreplass

Med to mann mer på isen får så askerbøringene den reduseringen de fortjener ved Victor Granholm. Det ble til tross for nær total dominans i midtperioden det eneste målet gjestene klarte å komme opp med før de siste tjue minuttene.

De siste tjue minuttene ble en bedre periode for gutta i kongeblått, men likevel stod kampen og vippet inntil brennhete Nick Camaano fikk nok en scoring i kongeblått. Dermed har han nå scoret i fem kamper på rad etter en lang periode med måltørke.

Mot slutten av kampen tok Frisk ut keeper, og det førte til slutt til at kaptein Martin Røymark med to minutter igjen å spille, kunne sette spiker'n i kista for Frisk.

Med kveldens seier går Vålerenga opp på andreplass på tabellen, ett poeng foran Frisk og fire poeng etter Storhamar på tabelltopp. Neste utfordring for Roy Johansens mannskap blir Lørenskog borte på tirsdag.

– Har virkelig Vålerenga så balletak på kommunen at dere ikke kan foreta selv de enkleste håndhevelser av farlig parkerte biler