Viser folk rundt i Lillebjørns Oslo: – Med poetisk glød hadde han innsikt i og kjærlighet til menneskene og byen

Oslo-forfatteren, byvandreren og historieformidleren Leif Gjerland har skrevet mange bøker om Oslos lokalhistorie, og arrangert flere byvandringer. 

I mai skal han ta for seg Lillebjørn Nilsens Oslo, hvor han inviterer folk og fe til steder i byen som har en forbindelse til den folkekjære artisten, som sovnet stille inn lørdag 27. januar.

– Han hadde kjempepeiling på byutvikling og menneskene som bor i byen, forteller Gjerland om Lillebjørn.

En gjemt plass

Det er mange steder i Oslo som dukker opp i sangene til Lillebjørn. Og selv om mye har forandret seg siden den gangen Lillebjørn skrev sangene på 70- og 80-tallet, er det nok fortsatt mye som er likt. 

Gjerland trekker særlig frem fire sanger: «Alexander Kiellands plass», «Far har fortalt», «Tanta til Beate» og «God natt Oslo».

– Lillebjørn Nilsen vokste jo opp på Ila ved Alexander Kiellands plass. I sangen Alexander Kiellands plass forteller han om en del av byen som har utviklet seg mye. 

– Du kanskje har kjørt forbi plassen, uten å egentlig se den, skriver Lillebjørn. På 80-tallet da sangen ble skrevet lå jo plassen der de tre bydelene Sagene, Grünerløkka og St. Hanshaugen møtes, litt bortgjemt, og det var lett å overse plassen, sier Gjerland. 

Lillebjørn Nilsens datter takker for kondolansene

«Før bilene fylte gaten»

Nedenfor Alexander Kiellands plass ligger Aamodt bru, som går over Akerselva. Lillebjørn refererer til denne broen i sangen «Far har fortalt».

– Brua har en fortid som militærbru, og man kunne ikke marsjere over brua i frykt for at den skulle kollapse, forklarer Gjerland. På grunn av dette er det satt opp et skilt som advarer om nettopp marsjering.

I sangen «Far har fortalt» synger Lillebjørn også at «Far har fortalt om byen slik den var før bilene fylte våre gater». Lillebjørn Nilsen reflekterer stadig over det at Oslos eldre garde har sett byen utvikle seg gjennom tiden.

Men selv om artisten hadde sterk tilknytning til Alexander Kiellands plass, ble han med tiden svært forelsket i Gamlebyen, forteller Oslo-eksperten. Særlig i en av hans mest kjente sanger ser vi dette.

– Genial sang

Tidlig på 1800-tallet ble det bygget bygårder i Gamlebyen, mens Grønland ble sett på som strøket med fattigdom og kriminalitet. Da ble Schweigaards gate en hovedgate som skilte de to strøkene. Men da bilen kom ble Schweigaards gate en svært trafikkert vei. 

I sangen møter vi en kvinne som ser tilbake på en tid da alt, også jazzmusikken, var bedre. 

– Tanta til Beate er en flott frue, og hun ser tilbake på tiden da Gamlebyen var østkantens vestkant. Hun er ikke så glad i hvordan området har utviklet seg. «Det er synd at denna by'n, den æ'kke hva den engang var!» Det er en genial sang. 

– Derfor han er så folkekjær

Den kjente og kjære sangen God natt Oslo er en ekte kjærlighetssang til byen, sier Leif Gjerland.

– Det er en vakker vandring gjennom den siden av Oslo mange ikke tenker på, blant slitne folk på østkanten og horestrøk. Det er innsikt og kjærlighet for de sidene av Oslo, fordi han så folka der. 

– Han ruslet rundt i byen og observerte enkeltmennesker. Det er de som dukker opp i sangene, og ikke i noe overfladisk betraktning. I tillegg er det selvfølgelig fine sanger og melodier. Det er derfor han er så folkekjær.

– Jeg visste at han var syk

Leif Gjerland forteller at Lillebjørn Nilsen med tiden også ble mer interessert i og tilegnet seg mye kunnskap om middelalder-Oslo. Det ble Gjerland glad for.

Lillebjørn Nilsen hedres av Oslo kommune med æresbegravelse fra Rådhuset

– Han forelska seg i Gamlebyen uten å snakke så mye om middelalderen. Men den interessen kom med tiden. Jeg prøvde å få til å skrive mer om middelalder-Oslo. Han sa han skulle tenkte på det, men da hadde han slutta å skrive sanger. 

Fra og med 5. mai, og hver onsdag etter dette, skal Gjerland ha fokus på disse plassene, og flere, gjennom en ukentlig byvandring.

På Østlandssendingen har Gjerland også en gjettekonkurranse, der lyttere skal gjette seg frem til hvilken gate det hintes til. 

– I februar skal konkurransen, hver onsdag klokken 15, selvfølgelig dreie seg om Lillebjørn og hans referanser til Oslo-steder. 

Gjerland møtte Lillebjørn ved et par anledninger etter at han startet som informasjonssjef for Bydel Sagene. Selv om de ikke kjente hverandre godt, var han klar over artistens helsetilstand mot slutten.

– Jeg visste at han var syk, men det hele er fortsatt veldig trist. Han hadde stor innsikt i Oslo, med poetisk glød, og så mennesker i all betydning.

Lillebjørns beste venn: – Rett før jul ble mitt siste møte med han. Igjen berikende samtaler til langt på natt