Frikk Juell: -Vålerenga hockey har los på seriegullet

Etter å ha hentet oss en kopp kaffe på kjøkkenet hos Raggen, setter vi oss for å prate i VIP-losjen der det henger ei Zuccarello-drakt i glass og ramme på veggen.

Vålerenga hockey har unnagjort 16 av 45 kamper i grunnspillet, og ligger på andreplass i serien.

— Defensivt er vi relativt stabile og vi har et bra målvaktsspill. Vi har bra struktur i laget. Sportslig leder Frikk Juell begynner å oppsummere omtrent før vi setter oss.

— Overtallsspillet må bli bedre

Han understreker at hele laget jobber hardt og er lojale mot systemet de ønsker å spille etter. Men når det butter bli spillerne frustrerte og prøver å løse oppgavene på alternative måter. Da mister de kontinuiteten som er så viktig.

— Når de lagene vi kjemper i toppen med ligger på 23 til 24 prosent uttelling, kan ikke vi ligge på 16 til17 prosent. Noen ganger tar vi skuddet for sent, mens i andre kamper har vi slitt med å sette opp spillet, forklarer Juell.

Det er er scoringer i overtallsspill den sportslige lederen sikter til. Vålerenga hockey har i et par kamper sett rådville ut, nesten som om de ikke vet hva de skal gjøre. Men i torsdagens bortekamp mot Stjernen så det ut til å løsne - halvparten av målene kom nettopp i spill fem mot fire.

— Da fikk vi fart på pucken og Stjernenspillerne klarte ikke å forflytte seg kjapt nok.

Det var en viktig borteseier Vålerenga hanket inn i Fredrikstad. Etter hjemmetap mot Lillehammer, en kamp de burde ha vunnet, og et bortetap mot Storhamar var det viktig å stoppe blødningen. Tre tap på rad er krise for alle lag med ambisjoner.

— Du gjør alt du kan for å unngå en negativ trend, trenerne og spillerne snakket om dette i forkant av Stjernen-matchen. Sånn sett var den seieren viktig, understreker Frikk Juell.

Han forteller at trenerteamet, Roy Johansen og Morten Ask, bruker mye med video for å analysere motstanderen og finne svakheter. Men Juell er sikker på at motstanderne gjør det samme. Enkelte lag er flinke til å stå opp i midtsonen for å ødelegge angrepsspillet til Vålerenga.

Skal gjøre vondt å møte Vålerenga

Frikk Juell fortsetter å snakke om å styrke identiteten til laget. At Vålerenga skal være vonde å møte på isen. At motstanderne skal møte et Vålerenga-lag som spiller aggressiv forsvarshockey.

— Vi har det som trengs for å gå hele veien. Kunnskap, fysikk og kvalitet. Foreløpig har vi ikke fått det ut skikkelig. Målet er av laget skal spill opp mot sitt optimale i hver kamp, understreker han.

I følge Juell er det ikke noe galt med innsatsen. Laget har en stamme som ofrer mye i hvert bytt. Toveis spillere som gir alt på isen har en positiv effekt på laget som er uvurderlig. De går foran.

— Jeg synes vi har hatt dårlig flyt, sier han plutselig.

Det er vanskelig å være uenig i det.

Egentlig ser det ganske lyst ut. Se på disse tallene; Etter 16 spilte kamper har laget tatt 33 poeng. Skulle poengfangsten fortsette, ender lager på +/- 95 poeng. Det er 18 poeng mer en i fjor. Da holdt 77 poeng til bronsemedalje.

Godt foran skjema

Hva med poengplukkerne i laget da? Vålerenga har bare tre mann inne blant de 30 beste poengplukkerne, Sondre Olden er best med en beskjeden 12. plass.

— Det tar jeg som et styrketegn, beroliger den sportslige lederen. Vi har mange som plukker poeng, og er ikke like avhengige av en målsnik for å lykkes.

Sist vi snakket sammen sa Frikk Juell at han ønsket seg en back til i laget. Det gir oss en unnskyldning for å snakke om lagets finske spiller, Tommi Taimi. Dette er en spiller som etter et par kamper har rukket å bli en publikumsyndling, om det er lov å bruke det uttrykket når man spiller for tomme tribuner.

Taimi har rukket å skrape sammen ni poeng på syv kamper, dra tunnel på en motstander på offensiv blueline, skåret årets mål på Jordal og skremt livet av oss da han ble taklet i vantet borte mot Storhamar.

— Vi kan trygt kalle Tommi en dynamisk back, smiler Frikk.

— Han er opptatt av hele bildet og er veldig involvert i spillet. Han er en intelligent spiller som tar raske beslutninger.

Ta plass i garderoben gjør han også. På en positiv måte.

— Han sprer god energi rundt seg og er en inkluderende type. Både han og familien har funnet seg godt til rette i Oslo, røper den sportslige lederen.

Tommi-effekten

Oppsummert står det altså ganske bra til med Vålerengas iskrigere. Lite skader, og en finfin andreplass så langt i serien. Litt opp i effektivitet og uttelling, spesielt i overtall, så kan dette i aller høyeste grad gå hele veien.

Det som er sikkert er at Fjordkraft-ligaen i år blir spennende helt inn. Det er bra for interessen blant de som følger sporten.

Og på lørdag kommer byrival Manglerud Star på besøk. De har en elendig statistikk de siste kampene, og burde være en enkel motstander for Vålerenga. Vi får håpe Iskrigerne ikke tenker sånn, men er påskrudd fra pucken droppes kl. 16.00