Etter fem sesonger er Sondre (33) tilbake på Jordal: – Dette vil jeg være med på

Etter å ha slått gjennom på seniornivå i Vålerenga for 14 år siden, har Manglerud-oppfostrede Sondre Olden (33) hatt et langt hockeyliv i flere europeiske ligaer.

De siste fem årene har han spilt i Sveits, men tidligere denne uka brøt han kontrakten med HC La Chaux-de-Fonds med umiddelbar virkning.

– Utrolig godt å være tilbake

Etter lørdagens Vålerenga-seier over Stavanger Oilers ble det kjent at Olden nå returnerer til hovedstadens østkant for å spille i kongeblått de kommende sesongene.

Ryktene svirret på tribunen lørdag – nå er den tidligere storscorerens retur bekreftet

Fredag formiddag var det en svært fornøyd måljeger som møtte sine nye lagkamerater til sin første istrening i nye omgivelser.

– Det er utrolig godt å være tilbake på Jordal Amfi igjen. Jeg hadde jo en tur innom under koronaepidemien også, men det var noe helt annet, sier Olden til VårtOslo etter å ha gjennomført sin første trening med nye lagkamerater fredag formiddag.

Ingen tvil om klubben

Ryktene om at Olden igjen kunne finne på å snøre på seg skøytene på Oslos østkant, har lenge versert blant Vålerenga-supporterne og i resten av det norske hockeymiljøet.

Allerede i 2023 ble han koblet tilbake til klubben, uten at det den gang førte til noe. 

– En retur har vel egentlig aldri vært noe tema før i det siste, forklarer han.

Men da sjansen nå bød seg, var han aldri i tvil om at han ville trekke på seg den kongeblå drakta igjen, til tross for oppveksten i en klubb litt lenger øst i byen.

– Skulle jeg komme hjem nå, var det aldri snakk om å signere for noen andre enn Vålerenga.

– Så får tiden vise om jeg en gang får noen unger selv og tar dem med tilbake til Manglerud Star, smiler mannen med 114 kamper med flagget på brystet.

– En sulten gjeng

Når supporterfavoritten nå har valgt å returnere hjem til Jordal Amfi for det som kan bli de siste årene av en lang og innholdsrik karriere, er ikke måljegeren redd for å drømme om utfallet av årets sesong.

– Jeg mener laget er godt nok til å ta hjem en pokal eller to denne sesongen, sier 33-åringen til VårtOslo.

Støre lover øl under Norges VM-kamper. Men "skjenkebyråden" frykter stengte kraner i Oslo

Troen på at klubben nå er godt rustet til å prestere og kjempe om titler, var også en viktig årsak til at den tidligere Manglerud-gutten ønsket å bytte sveitsisk hockey med spill i Norge.

– Jeg føler det er noe spennende på gang i Vålerenga nå. Det virker som de rette folkene har kommet inn i klubben og gjør en god jobb.

– Det er tydelig at det er skapt stor interesse rundt laget, og at det er en sulten gjeng som vil oppnå noe sammen. Det som er på gang nå, er veldig spennende – og noe jeg gjerne vil være med på, sier Olden.

Ølglassene flyr mot dommeren

I løpet av de siste fem sesongene i alpelandet var 33-åringen med på å sikre to seriemesterskap og ett cupgull for HC La Chaux-de-Fonds. Det var også en av grunnene til at han nå ønsket nye utfordringer.

– Jeg føler vel litt at klubben og miljøet ble mette. Interessen for det vi drev med falt ganske fort etter suksessen, mener den målfarlige løperen.

Når han blir bedt om å sammenligne sveitsisk hockey med den han nå vender tilbake til, er han ikke i tvil om hva som er den største forskjellen.

– I Sveits er fokuset mye mer rettet mot ungdom og tempo. Den siste tiden har ligaen kanskje blitt litt mer defensiv, men det er ingen tvil om at det offensive fokuset er sterkere der enn her hjemme, sier Olden.

Og på de sveitsiske tribunene er engasjementet minst like sterkt som blant Klanen på Jordal.

– Det er noe helt annet i Sveits, med alkoholservering på hele arenaen og svært engasjerte supportere. Liker de ikke en dommeravgjørelse, kommer det gjerne flyvende noen ølglass ned på isen i retning dommeren, forteller Olden.

– Har fortsatt målteften

Siden han forlot Vålerenga og hovedstaden for svensk hockey for 13 år siden, har sindige Olden opplevd mye ute i hockey-Europa.

Opphold i Sverige, Kroatia, Østerrike, England og til slutt Sveits har gitt erfaringer han ikke ville vært foruten.

– Jeg har vært utrolig heldig som har fått oppleve så mange land og ligaer i løpet av karrieren. Alt i alt har det vært en utrolig morsom reise, sier Olden.

Vålerenga-profil Anders Krystad er død. En bauta i Klanen har gått bort

Nå som han er tilbake, er det særlig to ting han mener å kunne bidra med i dagens Vålerenga-lag.

– Jeg har fortsatt både farten og målteften, forsikrer den tidligere poenggarantisten, til glede for forhåpningsfulle Vålerenga-fans som nå får ham tilbake i kongeblått.

– Ikke helt matchklar

Etter at overgangen ble kjent lørdag kveld, har det vært knyttet stor spenning til om Sondre Olden allerede ville skøyte ut på isen i lørdagens hjemmemøte med Lørenskog Ishockeyklubb.

– Det blir nok for tidlig. Jeg snakket litt med Roy etter treninga i dag, og føler jeg trenger noen flere økter før jeg er matchklar, sier Olden.

Utsettelsen skyldes både behovet for å sette seg inn i et nytt spillesystem, og at den siste uka har handlet om alt annet enn kamper og trening.

– Jeg har ikke trent på en uke, og etter fem år i én klubb er det mye som skal ordnes når du skifter. Det er ikke bare å pakke alt i en bag, sier løperveteranen med et smil.

Dermed kan det ligge an til at debuten i kongeblått først kommer i hatkampen borte mot erkerivalen Storhamar Ishockey førstkommende tirsdag.