Høyre/Venstre-byrådet foreslår å kutte 1,5 millioner kroner i støtten til Melafestivalen, som fortsatt får 3,5 millioner. Men festivalen sier den må kutte i program og artister dersom støtten fra Oslo kommune reduseres.
Bystyrerepresentant Attia Mirza Mehmood (SV) mener kuttet sender et negativt signal til hele Oslos minoritetsbefolkning. Hun beskylder også byrådet for å sette ulike grupper opp mot hverandre.
Kulturbyråd Mehmet Kaan Inan (H) sier pengene omfordeles for å få plass til flere tilskuddsmottakere, ikke for å spare. Blant annet sier kulturbyråden at Oslo Nye Teater prioriteres.
Om Melafestivalen: En gratis, flerkulturell festival på Rådhusplassen, regnet som en av Europas største av sitt slag.
Det har fått SV-politiker Attia Mirza Mehmood til å reagere kraftig.
– Mye til Oslo Nye
– Ikke bare er det smålig av det borgerlige byrådet, men det sender et veldig negativt signal til hele Oslos minoritetsbefolkning, sier Mehmood til VårtOslo.
På SV-politikerens Facebook-side har kuttet ført til åpen debatt med kulturbyråd Mehmet Kaan Inan (H).
Han avviser at Melafestivalen blir hardt rammet av kuttet, og påpeker at det er foreslått å gi 3,5 millioner kroner i støtte neste år.
– Melafestivalen er en av de største tilskuddsmottakerne også neste år. Men for å få på plass flere tilskuddsmottakere, så er det naturlig at det gjøres små endringer, skriver kulturbyråden.
– Melafestivalen har ikke blitt kuttet for å spare penger, men for å få rom til flere tilskuddsmottakere. Det skjer hvert år, hevder Kaan Inan.
– Mye av pengene har gått til Oslo Nye Teater, korpsene i Oslo og barn og unge. Hvem ville du kuttet i istedenfor? Vanskelig øvelse, skriver kulturbyråden.
– Kutt i programmet
Melafestivalen, eller Mela, er en årlig flerkulturell festival som arrangeres på Rådhusplassen, vanligvis i midten av august.
Festivalen beskriver seg selv som en sjangeroverskridende møteplass som feirer kunst- og kulturuttrykk som har kommet til Norge gjennom innvandring, særlig fra land i sør.
Programmet byr på musikk, dans og annet fra mange kulturer, og mange av forestillingene er egenproduksjoner der norske og utenlandske kunstnere samarbeider.
Inngangen er gratis, og festivalen regnes som en av de største av sitt slag i Europa.
Festivalen selv advarer om at kuttet vil merkes. Kommunikasjonsleder Tonje Lacher sier til NRK at Mela risikerer å måtte kutte i artister og aktiviteter.
– Det høres kanskje ut som småpenger i det store og det hele, men for oss vil det gjøre at vi må direkte kutte i programmet til publikum, sier hun.
Overfor VårtOslo understreker SVs Attia Mirza Mehmood hvor viktig Melafestivalen er for å vise frem hovedstadens mangfold.
– Blir veldig feil
– Melafestivalen er helt unik. Og vi har en mangfoldig minoritetsbefolkning i Oslo som trenger en slik møteplass, sier hun.
– Dette er en gruppe som ofte kommer dårlig ut når det er snakk om økonomiske prioriteringer, sier SV-politikeren.
– Jeg lurer derfor på om Høyre/Venstre-byrådets kutt til Melafestivalen egentlig handler om noe helt annet enn innsparing, sier hun.
– Nå sendes et signal til hele denne gruppen med minoritetsbakgrunn, fra unge til eldre, om at dere er ikke noen vi prioriterer så høyt, at det er helt greit at de får litt mindre. Det synes jeg blir veldig feil, sier Mehmood.
Offisielle tall fra Oslo kommune viser at omtrent 35 prosent av Oslos innbyggere per 1. januar 2026 har såkalt innvandrerbakgrunn.
«Minoritetsbakgrunn» er ikke en offisiell statistisk kategori i Norge. Både Statistisk sentralbyrå (SSB) og Oslo kommune bruker bergepet «innvandrerbakgrunn».
– Løfter mangfoldet
I tillegg til å være bystyrerepresentant for SV er Attia Mirza Mehmood også partiets nasjonale inkluderingspolitiske leder.
– Det finnes ikke noen annen festival som er sammenlignbar med Mela. Det er der man virkelig kan kjenne på pulsen på hvordan Oslo tegner seg som mangfoldsby, sier hun.
SV-politikeren reagerer derfor også på Mehmet Kaan Inans uttalelse om at «mye av pengene har gått til Oslo Nye Teater, korpsene i Oslo og barn og unge».
– Jeg misliker at man setter ulike grupper opp mot hverandre. De ulike kulturelle møteplassene er avhengige av hverandre. De deler scener og løfter det kulturelle mangfoldet for hele Oslos befolkning, sier Attia Mirza Mehmood.
