Vålerenga hockey skal få revansje med nytt og yngre mannskap: - Tuben blir førstekeeper, lover trener Fredrik Andersson

Da sluttsignalet gikk for den siste og avgjørende semifinalen i hockeysluttspillet, var det et svært skuffet Vålerenga-lag som måtte innse at sesongen var over.

Drømmen om en ny kongepokal var forbi, og stemninga hos spillere og støtteapparat var mildt sagt på under frysepunktet.

• Les også: Vålerenga-legenden "Tobbe" ferdig i klubben etter ti år. - Jeg hadde håpet på en annen slutt

— Skal slå hardt tilbake

Med et hektisk program fram mot neste sesong, barmarkstreningen starter rett over påske, er det lite tid til å fordøye skuffelsen.

Nå skal ermene brettes opp for å planlegge hvordan østkantklubben skal slå tilbake allerede kommende sesong.

— Det svir fortsatt å ikke komme til finalespillet. Men nå ser vi framover for å kunne slå hardt tilbake neste sesong, sier hovedtrener Fredrik Andersson til VårtOslo.

• Les også: Fredriks Jordal-revolusjon har gått raskere enn forventet. Her er grepene hovedtreneren har lykkes med

Stortalentet "Tuben" i hovedrolle

I starten av denne sesongen lå det ann til at keepertalentet Tobias "Tuben" Breivold (21) skulle få en stor rolle som førstekeeper.

Unggutten startet sesongen godt, men ble etterhvert andrevalg bak Mitch Gillam etter at klubben hentet kanadieren fra kriserammede Manglerud Star sent i november.

Eter å ha spilt annenfiolin i siste del av årets sesong, ser det nå ut til at Breivold neste sesong igjen vil bli den klubben satser på som førstekeeper.

— "Tuben" blir førstevalget vårt mellom stengene kommende sesong, forteller hovedtrener Andersson.

Det valget kommer samtidig som klubben foreløpig ikke har valgt å forlenge kontrakten til Gillam, som gikk ut ved sesongslutt. Klubben har likevel ikke helt lukket døra med tanke på å gi kanadieren en sjanse som andrekeeper kommende sesong.

— Nå skal vi sondere spillermarkedet for å se om vi finner en ny keeper. Men klarer vi ikke det, har vi en avtale med Mitch om at vi kan komme tilbake til ham, sier hovedtreneren.

• Les også: Svenske Fredrik Andersson drømmer om å ta Vålerenga ishockey tilbake til toppen. Og han har en plan

— Må få opp egenproduserte spillere

De siste dagers aktivitet på kontraktsfronten på Jordal kan tyde på at det er en strategi rundt spillerlogistikken. Som inneholder en foryngelse av spillertroppen før neste sesong.

— Vi har mange rutinerte spillere i laget nå. Det er viktig å få en god miks av rutine og talent. Det satser vi nå på å få til, sier Fredrik Andersson.

Han er derfor veldig glad for at det jobbes godt i de yngre rekkene på Jordal, slik at klubben selv også kan produsere framtidens norske hockeystjerner.

— Det er viktig for oss å få opp egenproduserte spillere. Så har kanskje ikke unggutta fått veldig mye spilletid i år, men det håper jeg vi kan se mer av kommende sesong, sier svensken.

• Les også: "Tuben" (21) i buret er ikke lett å lure. — Ingen kamper er enkle, mener VIF-keeperen

Jakter måltyver og kraftbacker

Etter en sesong hvor både målproduksjonen og det tunge og solide forsvarsspillet til tider har vært et problem for østkantklubben, er den svenske hovedtreneren klar på hvilke spilletyper klubben spesielt er på jakt etter denne sommeren.

— Vi skal ha inn et par skikkelige poengplukkere, og så har vi behov for å få inn noen defensive backer som kan supplere våre mer spillende backer, sier han.

Spesielt målproduksjonen har østkantgutta slitt med denne sesongen. Det har kanskje vært spesielt overraskende etter at klubben i november hentet ligaens toppscorer Darien Craighead fra Manglerud Star.

— Vi trodde jo vi hadde funnet en skikkelig måljeger, men desverre ble det ikke som vi hadde håpet, sier forteller hovedtreneren.

Etter et par lovende kamper ble kanadieren skadet, og slet deretter med å spille seg til noen som helst fast plass på laget.

— Darien manglet nok litt konurranseinnstinkt og innsats. Det var tydelig at han hadde problemer med å tackle overgangen fra å være stjerne i Manglerud, til å skulle passe inn i kollektivet her på Jordal, mener Andersson.

— Trenger flere med vinnerinnstinkt

Av spillertyper han kunne tenke seg i kongeblått viser han til Storhamar-duoen Martin Rønnild og Samuel Solem, som eksempler.

— Vi trenger gutter med skikkelig vinnerinnstinkt og som står fram når det trengs som mest. Det har vi kanskje savnet litt i årets sesong, mener Fredrik Andersson.

Nå skal dermed Andersson og sportssjef Anders Myrvold saumfare spillermarkedet for å skaffe de rette erstattningene.

— Vi må se hva vi finner, men det er klart at det ikke er veldig lett å lokke gode spillere til norsk hockey. Det er litt trist fordi jeg mener norsk seriehockey er mye bedre enn sitt rykte, sier den tidligere toppkeeperen.

Til sesongoppkjøringen virkelig starter i august håper han å ha grunnstammen i laget på plass, men hovedtreneren ser viktigheten av å holde noen plasser åpne litt lengre. Spesielt gjelder det spillere som kommer inn under importkvoten.

Les også: Etter flere års arbeid kan boken om Vålerengens Idrettsforening endelig se dagens lys. — Vi har lett i containere og reddet historisk spennende dokumenter fra søpla

— Får mulighet til å sette preg på laget

Denne sommeren blir Anderssons første virkelige mulighet til å sette sitt eget preg på spillemønster og spillerstall, etter at han kom veldig sent inn i fjorårets forberedelser.

— Nå ser jeg fram til å virkelig få denen klubben inn på det sporet jeg ønsker. I fjor var jeg jo veldig lite med i sesongforberedelsene. Nå kan jeg endelig få satt mitt avtrykk på dette laget, mener han.

De forberedelsene starter for alvor rett over påske når spillerne møtes til barmarkstrening den 16. april.

Da blir det hardkjør fram til iskrigerne tar ferie i juli. Deretter starter istreninga foran årets sesong.

Av rene endringer for den kommende sesongen, ser svensken for seg at han vil bli flinkere til å rullere på rekker og mannskap for å holde spillerne friskere gjennom en lang og krevende sesong.

— Vi har til tider virket slitne og tappet for energi. Rundt semifinalene forsøkte jeg å rullere mer på hvem som fikk istid. Har jeg lært noe denne sesongen, er det at dette er noe jeg kanskje burde startet med tidligere, konstaterer Andersson.

Han mener likevel det finnes gode grunner til at det har blitt mindre rullering på mannskapet denne sesongen enn ønsket.

— Vi har hatt mye skader på forskjellige spillere. Det har gjort det vanskelig å få til en god rullering. Samtidig har det også ført til at vi ikke har fått satt de rekkekombinasjonene vi virkelig har ønsket å få satt, mener Andersson.

— En fantastisk sesong

Selv om han fortsatt sliter med å bli kvitt skuffelsen etter tapet i semifinalen.

Og spesielt skuffelsen over de to svake kampene som avsluttet semifinaleserien, er sjefen på Jordal svært fornøyd med sine første måneder på østkanten.

— Jeg har kommet til en fantastisk klubb og har blitt utrolig godt mottatt av alle rundt klubben. Her jobber alle mot samme mål, og vi gleder oss til å slå hardt tilbake neste år, understreker Fredrik Andersson.

Han har også latt seg imponere av det han har sett i årets Fjordkraftliga.

— Nivået på norsk hockey er mye høyere enn det folk gir den kreditt for. Det er bare å se hvor jevn serien var i år, så forstår du at det er et godt nivå på ligaen. Det ser du også på hvor mange nordmenn som etterhvert markerer seg i utenlandske klubber, avslutter den tidligere toppkeeperen.