Hockey-brødrene Olimb endelig sammen i Vålerenga igjen: – Dette er jo klubben vår!

Etter å ha startet hockeykarieren i bydelsklubben Manglerud Star var veien etterhvert kort til Vålerenga og Jordal for brødrene Ken André (36) og Mathis Olimb (39). 

På seniornivå fikk de dog bare én sesong sammen i kongeblått før eldstebror Mathis reiste til Augsburg i Tyskland for å starte sitt proffeventyr sommeren 2007.

Brødrene Mathis (38) og Ken André (36) gjenforenes på Jordal: – Det skal bli gøy

Sesongen 2006-2007 ble også siste gang gutta skulle spille hockey sammen på klubbnivå på svært lang tid. Ti år senere var de så sammen i svenske Lindkjøping i to år, men så ble det brødreavskjed igjen.

I sommer kom så endelig lillebror Ken André hjem til hovedstaden etter 15 år i utlendighet, og da var valget enkelt. Han ville avslutte hockeykarrieren i barndomsklubben sammen med storebror.

– Har vært planen hele veien

Vel gjenforent og etter en hard fysisk treningsøkt i sesongoppkjøringen, er det to "aldrende" men svært fornøyde hockeyspillerne som møter VårtOslo på supporternes brune stampub Vålerenga Vertshus, bare et steinkast fra Jordal Amfi.

– Det er deilig å være hjemme i Oslo igjen etter 15 år, og så har det jo vært planen hele tiden å avslutte med broder'n i Vålerenga-drakt, smiler Ken André Olimb.

Godt lagte langtidsplaner til tross har det jo likevel ikke vært helt hugget i stein at de to Mortensrud-gutta skulle få gjennomført ønsket.

– Ting kan jo fort skje. Men nå er vi her, og får gjøre det beste ut av det. Mathis holder seg jo veldig bra til tross for alderen, så det kan jo bli flere sesonger sammen nå, påpeker lillebror.

Storebror selv er glad for å ha "Kenna" tilbake i kongeblått.

– Dette har jeg gleda meg til. Da jeg visste at "Kenna" hadde planer om å komme hjemover, så var det virkelig godt å få muligheten til å spille sammen igjen. 

– Dette er noe jeg virkelig ser fram mot, sier Mathis Olimb.

– Vi er Vål'eng-gutter

Det som har vært to lange og innholdsrike hockeyliv starta i Manglerud Star og garasjen på Manglerud. Der tok de to gutta utallige skøyteskjær i barndommen, før turen gikk litt lenger østover i byen til hockeystorebror Vålerenga.

– Jeg var vel 13 og Ken André var vel ti da vi gikk til Vålerenga, erindrer storebror Mathis.

Og selv om de to gutta hadde sine første hockeyår i gult og grønt, er de den dag i dag ikke det minste i tvil om hvilken klubb de føler tilhørighet til.

– Vi er jo Vål'eng-gutter begge to. Det er det ingen tvil om, slår lillebror fast.

Vålerenga forsterker med finsk topp-keeper (28). – Vi har snakket sammen lenge

– Har holdt tett kontakt

Til tross for at de har fartet Europa rundt de siste 15 årene uten å se hverandre for ofte, har de to gutta klart å holde tett kontakt. Både under landslagssamlinger med flagget på brystet og ellers i hverdagen.

– Jeg har vel stort sett ringt Mathis noen ganger i uka, så vi har hatt tett kontakt selv om vi har vært i forskjellige klubber rundt om i Europa, forteller Ken André.

Noen hjemlengsel har han ikke følt, men føler han har tatt med seg mye lærdom fra utenlandsoppholdet.

– Det jeg først og fremst tar fra meg er jo at jeg har klart å være utenlands i 15 sesonger.

– Og så er jeg jo godt fornøyd med at jeg har hatt viktige roller i de klubbene jeg har vært i. Det er jo veldig godt å føle at du har klart å få til det, mener 36-åringen.

– Føler med bra igjen

De siste fire årene har "Kenna" spilt for den tyske toppklubben Schwenninger Wild Wings. Etter en god start på karrieren i den tyske klubben ble forrige sesong et langt mareritt uten en eneste kamp for 36-åringen. 

Årsaken var en ødelagt skulder, og den spolerte kanskje også en tidligere retur til norsk hockey. Blant Vålerenga-fansen var vertfall ryktene at klubben så på å hente hjem en skadet Ken André allerede i vinter.

Hjemmeavla "Gabby" (21) tar to nye år i kongeblått

– Forrige sesong ble jo helt ødelagt på grunn av skulderen, men det har jeg lagt bak meg. Nå føler jeg meg helt fin, sier 36-åringen etter noen uker med hard fysisk trening hjemme på Jordal.

– Norsk hockey er blitt bedre

Til tross for alle årene i utlandet har yngstebror Olimb holdt et øye med det som har skjedd i norsk hockey i årene han har vært utenlands. Han sliter litt med å plassere nivåforskjellen han vil møte etter hjemkomsten fra Tyskland, men mener norsk hockey de siste årene har utviklet seg i en riktig retning.

– Jeg ser på det som en god utfordring å komme tilbake nå. Norsk hockey blir i mine øyne bare bedre og bedre, og vi får flere og flere gode lag i serien, mener Ken André Olimb.

Storebror mener Ken Andre returnerer fra en stor liga i Europa, som han synes har tatt store steg de siste årene. 

– Den største forskjellen fra tysk til norsk hockey er vel at det er et større kvalitetssprik mellom lagene i de to eliteseriene kvalitetsmessig. Den tyske ligaen er nok hakket jevnere enn den norske, sier han.

– Gleder meg veldig

Med tre måneder til seriestart og en sommerferie like om hjørnet, er brødrene klare for å være med å hjelpe moderklubben til en bedre sesong en hva den opplevde sist.

– Jeg gleder med veldig til første seriekamp. Det skal bli gøy å entre Jordal med Våleenga-drakta igjen.

– Vi har en spennende sesong foran oss nå, og jeg håper det skal bli en bra sesong. 

– Du har jo lyst til å lykkes, men det er mye hardt arbeid som må til for at sesongen faktisk skal bli bra, sier Ken André Olimb.

Fjorårets visekaptein Mathis er veldig lysten på å få snudd den negative trenden gutta i kongeblåttt viste fra etter nyttår så raskt som mulig.

– Sesongen vi har lagt bak oss var det jo ingen toppsesong av oss. Så med Roy og Morten inn som en nysatsing på trenersida, og mer fokus på å byge stein på stein, så merker du at forventningene til hva vi kan få til stiger.

– Så håper jeg bare det ikke tar for lang tid før vi når målene om å kjempe helt i toppen igjen, avslutter Mathis Olimb.

Blake (25) fra «norske» Minnesota til Jordal: – Da var jeg solgt