Hjemmeavla "Gabby" (21) tar to nye år i kongeblått

Mens det er høysesong for overgangsrykter i den norske hockeyligaen, er Vålerenga i god gang med å forsterke laget etter en noe trøblete sesong.

Østkantgutta endte på en fjerdeplass i seriespillet og røk ut i semifinalen i sluttspillet for erkerival Storhamar.

– Jeg er Vål'eng-gutt

Etter å ha hentet inn ny trenerduo, løperveteranen Ken Andre Olimb, forlenget kontrakten til blant andre Pontus Finstad, er det nå en styrking av det defensive som står for tur.

Vålerenga tilbake på seierssporet igjen med to scoringer av Karina Sævik

Tirsdag resignerte sportssjef Morten Ask det egenproduserte backtalentet Gabriel Koch (21) for to nye sesonger i den kongeblå drakta. 

På ryktebørsen sies det også at to andre spennende backer er på vei til Oslo øst.

Koch er nærmest født og oppvokst på Jordal, og ble tidlig sett på som et svært stort backtalent. Hans navn ble sågar nevnt i forbindelse med tidligere NHL-drafter. 

USA-drømmen er det hittil ikke blitt noe av, men en mislykket tur til svensk hockey og Malmø ble det for to sesonger siden, for østkantgutten vendte nesa hjemover igjen.

–  Det var et ganske enkelt valg. Jeg føler vi har noe på gang i Vålerenga nå, og det var ingenting annet jeg ville enn å fortsette her. 

–  Jeg er Vålerenga-gutt, så for meg er det ikke andre alternativer, sier 21-åringen til klubbens hjemmesider.

– Tilbake der jeg skal være

Østkantgutta Stian (16) og Gabriel (18) er den norske hockeyframtida. — Det viktigste er å ha det gøy

Mens Koch ble rost opp i skyene før snarturen til Sverige, har de siste sesongene vært tunge med flere skadeavbrekk for unggutten. 

Forrige sesong spilte han seg etterhvert i bedre og bedre form igjen, og er nå fornøyd med hvor han for øyeblikket befinner seg spillemessig.

–  Jeg føler at jeg er tilbake der jeg skal være. Det var et tungt år i fjor, men forrige sesong kom jeg mer inn i det og følte meg egentlig bedre enn noen gang, mener han.

Nyansatt sportssjef Ask er svært glad for at den lokale unggutten nå har skrevet under for to nye sesonger på Jordal.

–  Gabriel tok kjempesteg forrige sesong, og var en av de med aller størst fremgang. Han er litt tilbake som den spilleren vi husket han for etter en litt trøblete tid i Sverige. Nå har han fått ro og har trent bra, og tok det neste steget i fjor, sier han.

Backer fra Sverige og Narvik?

Resigneringen av Koch varsler en startet overgangsjobb for å forsterke de kongeblå defensivt neste sesong. Etter å ha mistet blant annet veteranen Alexander Bonsaksen og svenske Anton Karlsson etter sesongen, er det ikke akkurat flust med backer igjen i gangene på Jordal.

Den situasjonen kan dog raskt endre seg. Ifølge ryktebørsen er altså trener Roy Johansen i ferd med å skaffe seg et par svært spennende defensive forsterkninger.

Tirsdag ettermiddag slapp hockeynettstedet nitten.no nyheten om at fjorårets største poengplukker blant backene i Eliteserien, Oskar Matushkin (28), skal være svært nær et klubbytte fra det høye nord og Narvik til hovedstaden.

I tillegg har svenske medier lenge spekulert i at Allsvenskans beste back forrige sesong, Karlskoga-spilleren Henrik Larsson (30), skal være klar for  Vålerenga.

I korridorene på Jordal er det derimot ingen som ønsker å kommentere overgangsryktene som nå svirrer som en stor bisverm rundt østkantklubben.

– Det er mange rykter om dagen, er alt sportssjef Ask vil si om mediespekulasjonene om spillere på vei til Oslo øst.

Brødrene Mathis (38) og Ken André (36) gjenforenes på Jordal: – Det skal bli gøy