Anført av kaptein Martin Ødegaard og en brennhet Erling Braut Haaland, spilte Norge seks kamper, vant fire og tapte to, med 13–11 i målforskjell, i fotball-VM.
Norge spilte sine gruppespillkamper på USAs østkyst (Boston og New York) og tok seg videre til sluttspillet som toer i Gruppe I, like bak Frankrike.
Å spille kvartfinale er det beste det norske herrelandslaget noen gang har prestert i et VM.
16-delsfinalen mot Elfenbenskysten gikk den 30. juni. Under ser du stemningen fra Søndre gate, nederst på Grünerløkka.
Kampene:
Åpningsseier 17. juni: Irak – Norge 1–4 (gruppespill). Komfortabel seier. Trener Ståle Solbakken kaller kampen «en voldsom utladning».
Gruppespill 23. juni: Norge – Senegal 3–2. Intens thriller som sikret avansementet. Etter kampen ror spillerne sammen med supporterne – en feiring som utvikler seg til selve symbolet på Norges VM-sommer.
Gruppespill 26. juni: Norge – Frankrike 1–4. Stjernespekkede franskmenn blir for sterke, men Norge går videre som gruppetoer. Norge hviler de beste spillerne og stiller med et tilnærmet B-lag. Det blir både hyllet som klokt og kritisert som defensivt.
16-delsfinale 30. juni: Elfenbenskysten – Norge 1–2. Norges første sluttspillseier i et moderne VM. Kaptein Martin Ødegaard oppsummerer: – Nå skriver vi vår egen historie.
Åttedelsfinale 5. juli: Brasil – Norge 1–2, i New Jersey. Nok et mirakel! Oslo eksploderer i jubel. Titusenvis samler seg på Slottsplassen og Karl Johan. Forventningene flytter seg kraftig, og tidligere fotballspiller og trener Kjetil Rekdal utbryter: – Norge kan vinne VM.
Kvartfinale 11. juli: Norge – England 1–2, i Miami etter ekstraomganger. Andreas Schjelderup tente håpet med 1–0, men et annuellert mål for Norge og to scoringer av Jude Bellingham avgjorde for engelskmennene. England-sjef Thomas Tuchel innrømmet etterpå: – Vi var heldige i dag. Solbakken oppsummerte skuffelsen slik: – Selv om det er blytungt nå, tror jeg alle om en uke kan være enige om at sommeren 2026 var ganske OK.
Etter et surt tap mot England feirer nordmenn likevel som om vi vant VM. Se under.
Fotballheltene kommer hjem
13. juli kommer fotballheltene hjem. Landslaget blir eskortert av F-35-kampfly det siste stykket. På Gardermoen blir spillerne møtt med rød løper og vannportal. Turen går videre til kongefamilien på Slottet og en folkefest med over 150.000 folk i sentrum.
Spillerne ror sammen med folket på Slottsplassen, ledet an av kronprins Haakon med taktfaste trommeslag før de fra buss med åpent tak hilser folket gjennom en flere timer lang, saktegående busstur gjennom sentrum, til Rådhusplassen.
En ny gullalder?
Toppscorerkonge: Erling Braut Haaland ble Norges desidert mestscorende spiller i et enkelt VM-sluttspill noensinne med sine sju mål.
Etter seieren i mot Brasil i åttedelsfinalen spøkes det internasjonalt med at Brasil har utviklet et permanent «Norge-kompleks», ettersom de aldri har slått Norge i VM-sammenheng.
Årets mesterskap kan være starten på en ny gullalder for norsk fotball. Det neste store målet er EM i 2028.
