Irene fra Frelsesarmeen møtte naboen i køen til slumstasjonen på Rodeløkka. – Det var ekstremt flaut

Irene Mathisen, ved Frelsesarmeens slumstasjon, er tett på de som trenger hjelp i Oslo. Hun forteller at korona gjør dette året spesielt. Mange er permitterte eller lever usikkert økonomisk. Frelsesarmeen har aldri opplevd så stor pågang som nå.

– Foreldre står overfor vanskelige valg mellom mat på bordet eller varme klær til barna, forteller Irene.

• Les også: – Tenk over når det slutter å være hyggelig for barna, sier Randi fra Alkovettorganisasjonen Av-og-til

Lisa er en av mange foreldre som får hjelp fra Frelsesarmeens slumstasjon på Rodeløkka i Oslo. Hun bor i Oslo, er nyutdannet som helsefagarbeider med toppkarakterer og har pågangsmot. Likevel er hun i en vanskelig situasjon.

– Dette høres kanskje feil ut, men jeg har lært sønnen min at en tomflaske betyr to kroner. Hver gang vi ser en flaske, så henter vi den. Slik kan sønnen min spare opp egne penger og kan kjøpe det han måtte ønske, som godteri. Min oppgave er å skaffe mat og klær. Vi må bare samarbeide og stå i dette så godt vi kan, og akkurat nå er dette en løsning vi har måttet velge, forteller alenemoren «Lisa» med trist stemme.

Fikk hjelp til jul

– Jeg får ekstra mat hver uke takket være Frelsesarmeen. Jeg får da brød og pålegg, som det går mye av hver uke. Jeg får også hjelp med klær og sko til sønnen min, og hjelp til jul. Da jeg var hos Frelsesarmeen sist, spurte jeg om hjelp til en vinterjakke til sønnen min. Jeg fikk et gavekort og handlet en kjempefin og varm jakke på Hennes og Mauritz, forteller Lisa.

Akkurat nå ser Frelsesarmeen i Oslo mange foreldre som står i vanskelige valg.

– Vi møter mange fortvilte mammaer og papper som Lisa. Et par nye vintersko kan velte hele budsjettet. Vi opplever dessverre for ofte å høre fra foreldre at de har måttet sende barna på skolen uten skolemat. Dette sier noe om hvilken krisesituasjon folk er i nå, sier Irene fra slumstasjonen.

Har fått avslag etter avslag

– Når hverdagen ikke går opp lenger, så kommer folk til oss. Vi vet det er skambelagt. Vi får ikke blikkontakt. Folk velger å se ned eller bort, de møter ikke blikket ditt. Nå som det er jul, er det viktig å minne oss selv på at alle plutselig kan befinne seg i en vanskelig situasjon. Det er mye som kan få familiebudsjettet til å sprekke. Foreldre burde slippe å ta slike vanskelige valg mellom mat og utstyr til barnehagebarn, mener Irene Mathisen.

Lisa har søkt på mange stillinger.

– Jeg har fått avslag etter avslag, men er aleneforsørger. Det gjør at jeg ikke kan være like fleksibel på arbeidstider som de uten barn eller som de som har en å dele forsørgeransvaret med. Jeg opplever at dette betyr at jeg havner nederst i søknadsprosesser, sier Lisa.

– Jeg må bare prøve å være sterk

Hun håper at de som måtte være i samme situasjon, skal kjenne at de ikke er alene.

– Jeg deler min historie fordi det kan være ensomt og tungt å bære en slik byrde. Men du skal vite at det er ikke flaut å spørre om hjelp eller å hente mat hos Frelsesarmeen. Alle kan havne i en vanskelig situasjon, og vi prøver alle å gjøre tingene riktig, vektlegger Lisa.

Lisa sier hun aldri kommer til å gi opp, selv om hindrene kan virke store til tider.

– Jeg får styrke til å fortsette når jeg tenker på sønnen min. Han gjør at jeg klarer å fortsette å søke jobber, jeg vil at sønnen min skal få en bedre framtid. Jeg tenker langsiktig og håper at det skal løse seg på sikt.

– Jeg tenker at jeg skal overleve og at jeg er nok ikke den eneste som sliter med å betale regninger. Jeg leter etter løsninger konstant. En eller annen gang skal jeg nok få meg en jobb, jeg må bare prøve å være sterk, forteller Lisa.

– Det kan være naboen din

Mathisen forteller at året med koronasituasjonen har vært spesielt og at midlene fra julegryta er spesielt sårt tiltrengt i år.

– Jeg har aldri før opplevd en så høy etterspørsel etter hjelp som nå. Det som er annerledes, er at nye grupper dukker opp. Hvem som helst som kan ha behov for hjelp, det kan være en du kjenner, som naboen din eller en slektning. Jeg opplevde selv at naboen min plutselig sto foran meg i køen. En fellesnevner for alle er at de har svært vanskelige økonomiske valg. Som å velge mellom mat på bordet eller nye sko til barna, sier Irene.

Folk har mistet bufferen sin

Frelsesarmeen ser mange fra restaurant- og byggebransjen – som har blitt rammet hardt på grunn av korona. 

– Men det er også mange eldre, enslige forsørgere og studenter som spør om hjelp. Mange har hatt god inntekt og har tatt lån deretter. Mange som kommer til oss er gjerne permitterte eller har mistet jobben, og uten en god buffer så blir det fort veldig tøft. Mange har tatt opp kredittlån, men det er vanskelig å dekke det man har tapt av inntekter i tillegg til å betjene rentene på slike lån. Det er også viktig å understreke at mange av de som hadde det tøft fra før, har det enda tøffere nå, forteller lederen av slumstasjonen på Rodeløkka.

Høytider som påske, eid og jul kan være en vanskelig tid for mange.

– Oppleves stigmatiserende

– Det å handle ekstra god mat, finklær eller gaver til barna ser vi at kan være helt uoverkommelig for mange. Vi opplever foreldre som kommer til oss og mangler penger til mat, fordi de har prioritert å kjøpe skolesekk og skoleklær – noe som er svært forståelig. Det blir fort synlig om barnet ditt kommer med for små klær eller slitt skolesekk, det kan oppleves veldig stigmatiserende, forteller Irene.

Hun mener at det innimellom er viktig å kunne sørge for noe utover de basale behovene, som at en far kan ta med seg dattera si på kino eller at en mor kan ta med sønnen sin på svømming eller på en god ferieopplevelse. – Dette er ikke selvsagte ting for alle, påpeker Irene. 

– Vi må si til våre frivillige at i dag kan det tenkes at du møter en du ikke forventer å møte i køen. Og at i dag kan det være meg, i morgen kan det være deg som står der.

Hun tror Frelsesarmeen bare skraper på toppen av behovet og at folk forsaker ting de ikke burde forsake, for eksempel gode ytterklær, ullundertøy og skotøy. Man prioriterer i stedet mat på bordet.

PS: Vi har anonymisert Lisa av hensyn til hennes personvern.