Vålerenga yppet seg mot europeisk hockeystorhet: – Det er lov å drømme

Med tolv dager igjen til alvoret braker løs for Vålerengas hockeygutter, fikk østkantkatedralen på Jordal storfint besøk fra «Söta bror» og Färjestad fredag kveld.

Treningskampen ble tidligere i høst annonsert som hockeyfest og kick-off før årets sesong for østkantklubbens supportere, men kong Haralds bortgang førte til en mer sober stemning på Jordal Amfi fredag kveld.

Solide backer skal styrke Vålerengas gullhåp: – Vi skal kjempe i toppen, sier sportssjef Morten Ask

Ute på isen ble kampen likevel et varsel om at gutta i kongeblått kan bli et lag å regne med også i år, etter en særs god innsats mot SHL-storheten fra Karlstad.

– Står opp veldig godt

Før fredagens treningskamp hadde Roy Johansens gutter vist noe varierende form i oppkjøringskampene, og det var få på tribunene som egentlig hadde noen tro på et godt resultat fredag kveld.

De fleste skulle virkelig bli overrasket over eget lag og innsatsen de la ned gjennom samtlige 60 minutter, selv om Färjestad til slutt kunne reise hjem med en 3–1-seier i bagasjen.

– Det er jo litt surt å tape denne, sa Vålerenga-debutant Aron Jessli etter kampen.

Den kommentaren var gjennomgående blant hjemmelagets spillere, etter at de virkelig kunne skryte av å ha spilt jevnt med SHL-klubben i store deler av kampen.

– Vi møter kanskje Sveriges beste angrepsrekke i dag, og jeg føler vi virkelig står opp og forsvarer oss veldig godt. Vi spiller en god kamp, men så er det også ting vi kan forbedre, sier Johansens nye assistent på benken, Fredrik Glader, til VårtOslo etter kampen.

Etter at Gabriel Koch hadde utlignet svenskenes ledelse tidlig i den tredje perioden, så det svært positivt ut for østkantgutta. Men en litt heldig scoring imot rett etter utligningen ble et slag i trynet for et hardtkjempende Vålerenga-mannskap.

– Det var jo litt kjedelig at vi fikk den scoringen mot oss så tidlig etter at vi hadde utlignet, medgir assistenttrener Glader.

Stortalentet Aron (21) levde ut drømmen i Canada. Men nå skal han «sette fyr» på Vålerenga

– Mer fart og energi

På vei inn i sin 25. sesong på seniornivå markerte veteran Mathis Olimb (40) seg nok en gang som en av de beste ute på isen for de kongeblå.

Selv er veteranen mer enn klar for en ny sesong, til tross for alderen.

– Nei, kroppen føles som den er 29, så det er ikke noe å klage over, smiler han.

Spillemessig mener han det har skjedd positive endringer foran denne sesongen.

– Vi har klart fått mer fart og energi inn i spillet. Det skal Roy og Fredrik ha en stor del av æren for, mener veteranen.

Eldstebror Olimb er usikker på hvor laget står sammenlignet med forrige sesong, men mener det skal lite til for at det igjen kan bli smil og pokaler på Jordal denne sesongen.

– I seriespillet var vi jo ekstremt uheldige og tapte seriemesterskapet med minst mulig margin. I semifinalene hadde vi nok ikke helt finsiktet formen godt nok, sier Olimb.

Og når det gjelder det å ta en pokal eller to i sin 25. seniorsesong:

– Det er jo lov å drømme, understreker han.

– Gikk for halv maskin

En annen som var svært fornøyd med lagets prestasjoner fredag kveld, var svenske Markus Modigs (34).

Etter å ha kommet seg gjennom forrige sesong etter en lengre periode ute med betennelse i hjerteposen, er han nå frisk og klar for å ta fatt på en ny sesong.

– Det er godt å være tilbake for fullt igjen. I fjor følte jeg jo at jeg gikk veldig for halv maskin, men nå føles kroppen helt fin igjen, forteller den svenske løperen.

Og på veien tilbake har sommeren stort sett dreid seg om én ting for 34-åringen.

– Jeg har fokusert veldig på kondisjonstrening, ja, forklarer Modigs.

Onsdag 16. september serieåpner Vålerenga hjemme mot Stavanger Oilers. Før den tid spiller de treningskamp borte mot Färjestad i Sunne neste fredag.

Vålerengas sportssjef om ny signering: – Det er litt spesielt