Igjen måtte Vålerenga slite seg til seier: - Ligaen er blitt jevnere

Etter den knepne seieren over Lørenskog sist lørdag, skulle Vålerenga avslutte hockeyåret med nok en seier over ett av lagene på nedre del av tabellen.

Nidaros ga imidlertid hovedstadslaget mer motstand enn mange forventet.

- Ingen enkle kamper

Men med seieren over trønderne har gutta i kongeblått med seg tre strake seire inn i 2026, hvor januar inneholder hele elleve kamper.

Vålerenga reddet i siste sekund: – Vi slipper med skrekken

- Vi vinner jo, men nok en gang er vi for lite effektive, mener Vålerengas hovedtrener Roy Johansen.

Visekaptein Mathis Olimb er også fornøyd med poengfangsten de siste tre kampene, selv om det spillemessig kanskje ikke har gått helt på skinner.

- Det at vi sliter litt mot lag som egentlig skal være svakere oss, mener jeg bare er et styrketegn for norsk hockey. Det er ingen tvil om at ligaen de siste årene har blitt jevnere, sier han.

- Det er ingen kamper du egentlig kan kalle enkle lenger, mener veteranen.

Helvetesmåneden januar

Nå blir det nok en gang noen dager kampfri for gutta fra Jordal før hardkjøret inn mot serieavslutning og sluttspill. Nyåret starter borte Stjernen allerede 3. januar.

Kampoppsettet den neste måneden er noe hovedtrener Johansen er svært lite glad for.

- Jeg synes det blir alt for oppstykket sånn det er nå, sier han.

- Vi burde jo spilt gjennom hele romjula som de gjør i de andre europeiske ligaene, mener Johansen.

Ser en på historien de siste par årene kan det tøffe serieprogrammet skape ekstra problemer fra Oslo øst. 

Ikke minst med tanke på at gutta i blått de siste to sesongene virkelig har slitt med å prestere etter at nyttårsrakettene har sluknet.

- Jeg tror ikke vi skal henge oss så alt for mye opp i det som har skjedd tidligere, sier Olimb.

- Nå må vi bare gå videre, og jobbe hardt for å luke ut feilene vi selv gjør slik at vi kan bli enda bedre ut over i sesongen, sier visekapteinen.

- Legg ned disiplinærutvalget

Etter kampen var det ikke bare serieoppsettet Roy Johansen var opptatt av å kritisere. 

Tirsdag startet nemlig Nick Caamano soningen av fire kampers utestengelse for slåsskampen han var med på i lørdagens oppgjør på Lørenskog.

Det er en straff Johansen ikke har noen forståelse for.

- Det er helt bak mål å gi Nick fire kampers utestengelse for den slåsskampen. En slik håndhevelse av reglene står ikke i stil med  det som skjer i andre europeiske serier, sier en frustrert Vålerenga-trener.

Han mener det heller ikke bare er Vålerenga-spillerne som opplever merkelige avgjørelser fra ishockeyforbundets disiplinærutvalg, og er klar på hva han mener bør gjøres.

- Utvalget bør legges ned slik det fungerer nå, understreker Johansen.

Trønderne i ledelse

Etter helgas svake kamp mot Lørenskog, ble heller ikke starten på årets siste hjemmekamp heler noen god opplevelse for Roy Johansens gutter. 

Akkurat som på lørdag manglet det både fart, intensitet og kreativitet i de kongeblås angrepsspill, og da var det heller ikke helt ufortjent at Lukas Fransson kunne sende gjestene fra trønderhovedstaden i ledelsen allerede etter snaut tre minutters spill.

Roy Johansens gutter skulle likevel svare i et overtallsspill ved Gabriel Koch midtveis i perioden. Men starten på kampen ble på ingen måte god for gutta fra Oslo øst.

Etter hvilen fikk Vålerenga nok en gang sjansen i overtall svært tidlig i perioden, og den lot ikke Blake McLaughlin gå fra seg da han sendt Vålerenga-gutta tilbake i ledelsen. 

Det skulle likevel ikke holde helt inn i nok en svak periode fra hjemmelaget. Ole Indregaard kunne sørge for at lagene var like langt før de siste tjue minuttene skulle utspille seg ute på isparketten.

Den tredje perioden ble et hakk bedre enn de to første og med god hjelp av mange utvisninger til gjestene fra Trondheim, kunne iskrigerne til slutt ta hjem den tredje seieren på rad i juleprohrammet.