Grüners nye franske superkeeper Quentin Papillon (24): - Gleder meg til å spille i Norge

Før helga kunngjorde Grüner hockey at de endelig har funnet en toppkeeper til å forsterke stallen før årets hockeysesong trolig starter i første del av september.

Den franske landslagsmålvakten Quentin Papillon (24), som klubben har hatt i kikkerten en god stund, skal sørge for færre innslupne mål i Grüner ishall kommende høst og vintter.

• Les også: Målfarlig danske (22) skal hjelpe Vålerenga-damene til nytt seriegull

— Jeg trenger en ny utfordring

— Han vil bli en fantastisk tilvekst til laget, sa daglig leder, Trond-Erik Larsen, til VårtOslo rett før helga.

Så kan man jo spørre hva som gjør at lille Grüner tiltrekker seg en keeper som blant andre tidligere Stjernen-spiller, nå Frankrike-proff Johan Skinnars, mener er alt for god for den lille bydelsklubben fra Dælenenga.

I et intervju med det franske nettstedet Dicodusport åpner 24-åringen litt opp om hvorfor han valgte akkurat Norge og Grüner framfor en mer kjent klubb.

— Jeg elsket å spille for Mulhouse, men akkurat nå føler jeg at dette var det riktige valget i min karriere. Jeg følte at jeg trengte en ny utfordring og gleder med til å spille i utlandet, sier han til det franske nettstedet.

Papillon mener flyttingen til norsk hockey også vil bringe ham et nivå opp på kvalitetsstigen ute i den store hockeyverdenen.

— Jeg ønsker, om mulig å ta et nytt skritt på karrierestigen hvert år. Den norske ligaen er nok hakket bedre enn den franske og dermed passet overgangen meg nå perfekt, understreker Papillon.

Har ikke noe med økonomi å gjøre

Franskmannen er klar på at overgangen ikke har noe med økonomi å gjøre, ettersom Grüner i utgangspunktet ikke er en klubb som har mulighet til å tilby spillere de signerer de feteste lønningsposene.

— Jeg fikk ikke muligheten til å signere for en topp tre-klubb i Frankrike. I utlandet reiste dette spørsmålstegn fra klubbene som agenten min snakket med. Da Grüner tok kontakt bestemte jeg meg raskt, sier den franske landslagskeeperen.

— Grüner har endt sist og nest sist i den norske serien de siste to sesongene, men ønsker nå å forsøke å sikre seg en sluttspillsplass. Det er en spennende utfordring jeg gjerne vil være med på, forteller målvakten med landskamper på de fleste nivåer for Frankrike.

Keeperen, som opprinelig er fra Rouen, ser tilbake med glede på sine to sesonger i Mulhouse.

— Jeg har hatt to fantastiske sesonger i Mulhouse og har utviklet med mye. Jeg kommer alltid til å huske den støtten jeg har fått fra både trenere, lagkammerater og fans her, avslutter Quentin Papillon.