Det vakte oppsikt i det norske hockeymiljøet da Vålerenga tidligere i sommer kunne melde at de hade signert amerikaneren Ryan Lasch før den kommende sesongen.
har de siste tolv årene bøttet inn mål i både svensk og finsk topphockey.
Scoret i bøtter og spann
Opprinnelig signerte 38-åringen fra California i sin tid NHL-kontrakt med Anaheim Ducks. Men endte opp ett hakk ned i AHL.
Så gikk turen til europeisk topphockey, hvor han har scoret mål i bøtter og spann i blant annet Sverige og Finland.
Annonse
Etter et par uker brukt på å finne seg til rette i hovedstaden, fikk løperen med seks landskamper for USA endelig sin Vålerenga-debut i treningskamp mot Frisk Asker.
Den endte med et kjedelig 4-1-tap for et tildels svakt hjemmelag.
– Klubben er "top notch"
– Det er aldri morsomt å tape, men jeg er godt fornøyd med egen prestasjon og hvordan jeg kom meg gjennom kampen, sier Ryan Lasch til VårtOslo
– Jeg har jo tross alt ikke spilt en hockeykamp siden slutten av april, påpeker han.
Med 14 dagers erfaring fra sin nye klubb og hjemby, er han godt fornøyd med måten han er blitt tatt imot på. Og han liker fasilitetene og den treningshverdagen han opplever på Jordal.
– Det har bare vært fantastisk å komme hit. Alle har tatt veldig godt i mot meg og Oslo er fantastisk. Alt rundt klubben er bare "top notch", mener 38-åringen.
– Hvorfor ikke Norge?
Den svært omgjengelige amerikaneren har på mange måter funnet Skandinavia som sitt andre "hjemland".
Det var under tiden i Frölunda, Ryan Lasch ble kjent med tidligere Vålerenga-spiller Mats Roselli Olsen.Foro: Sandro Halank / Wikimedia Commons
– Jeg har trivdes veldig bra i Sverige og Finland. Så da Vålerenga kom på banen, tenkte jeg hvorfor ikke prøve meg i Norge også, forteller Lasch.
– Visjoner for klubben
Det valget kom overraskende på Vålerenga, som lenge hadde vært ute etter Lasch. Uten å få napp før 38-åringen i sommer plutselig ringte og tilbød sine tjenester.
Det kan ha vært fortjenesten til tidligere Vålerenga-spiller og tidligere lagkamerat av Lasch i Frölunda, Mats Roselli Olsen.
– Jeg hadde noen gode samtaler med Mats, og de var ed på å åpne dørene for å flytte til Norge, sier amerikaneren.
– Det var likevel ikke bare Mats, men også Vålerengas sportssjef Morten Ask og hans visjoner for klubben de neste årene som til slutt overbeviste meg om å komme til Oslo, sier Lasch.
– Gikk noen runder
En annen sterk signering fra ledelsen på Jordal denne sommeren er den svenske backen Henrik Larsson (30).
Han ble i fjor kåret til seriens beste back Allsvenskan, og har bortsett fra fire år i svensk og finsk topphockey, vært tro mot moderklubben Karlskoga i svensk førstedivisjon.
Derfor var det ikke helt enkelt å bestemme seg for nok en gang å forlate hjembyen.
– Jeg måtte gå noen runder med både meg selv og familien før jeg tok avgjørelsen, men når jeg nå først er her føles det veldig deilig, sier svensken.
– Jeg følte at jeg var klare for en ny utfordring, og da passet det godt å ta med seg familien til Oslo. Jeg har farta mye rundt siden jeg kom til Oslo, og dette er en perfekt by å bo i nå, sier Larsson.
– Et veldig bra lag
Med noen flere uker bak seg i kongeblått enn hva kollega Lasch har fått, har også svensken fått et tydeligere inntrykk av både Vålerenga og norsk hockey generelt.
Det han har sett på Jordal til nå gjør ham optimistisk med tanke på å ta hjem edelt metal denne sesongen.
– Vålerenga er jo en skikkelig storklubb med mange gode spillere. Men det er lenge siden sist vi vant noe, sier Larsson.
– Det skal jeg gjøre alt jeg kan for å hjelpe til at vi får til igjen dene sesongen, smiler han.
Humøret og innstillingen i spillergruppa mener han det ikke er noe å si på, til tross for en svært hard oppkjøringsperiode før sesongen.
– Vi prater mye og trives veldig godt sammen. Det er rett og slett en veldg god stemning i laget før sesongen starter, avslutter Henrik Larsson.
