– Gatehospitalet reddet beinet mitt og livet mitt. Det kommer jeg aldri til å glemme

I løpet av sin eksistens har Gatehospitalet markert seg som et uunnværlig helsetilbud for noen av de mest utsatte gruppene i vårt samfunn. De hjelper mennesker med alvorlig ruslidelser, som i tillegg kan lide av andre alvorlige helseplager.

De har fungert som en livslinje for mange mennesker.

– Følte meg hjemme der

En tidligere pasient som har snakket med oss er Ove. Det er noen år siden Ove sist var på Gatehospitalet, men minnene sitter godt fast.

– Når jeg tenker tilbake på den tiden da jeg slet som mest, så tenker jeg på Gatehospitalet som et annerledes sted. Et sted hvor jeg ble sett forbi avhengigheten, et sted der jeg følte meg trygg.

Ove er tidligere rusavhengig og blir fulgt opp av legemiddelassistert rehabilitering (LAR). I dag er han i jobb og har vært nykter i 5-6 år.

– Jeg følte meg hjemme. De fikk meg til å føle at jeg betydde noe. Slik var det ikke overalt. Både de ansatte og frivillige så på meg som menneske og behandlet meg deretter. Dette fikk stor betydning for meg i etterkant.

De som faller mellom stolene

Gatehospitalet ligger i Borggata på Grønland. Her jobber sykepleier og daglig leder Liv-Bente Nilsson. Det er midt på dagen og stille i korridoren. Adventsstjerner henger i vinduene, og julestemningen har inntatt behandlingstilbudet.

– Behandlingen vi tilbyr skal fylle et helsebehov for de som faller mellom alle stoler. Det første kriteriet for å komme til oss er at man har en alvorlig avhengighetslidelse knyttet til illegale stoffer. Og den andre at de har et fysisk helseproblem.

Deretter kan innleggelsene skje av mange grunner. Det kan være kjente tilstander som trenger oppfølging, ukjente sykdommer som trenger utredning, sårproblematikk, underernæring og skjerming.

– De som kommer til oss har de samme pasientrettighetene som alle andre, og de blir innlagt på vanlig sykehus hvis de trenger det.

Her fikk de Dronningen til bords: – Vet hvilken betydning det har

Livskvalitet og verdighet

Gatehospitalet har i dag 22 sengeplasser. Tre av plassene er satt av til såkalt palliativ behandling, altså lindrende behandling for pasienter med uhelbredelig sykdom.

Det palliative tilbudet skal bidra til at pasienter med kroniske eller uhelbredelige sykdommer får den beste behandlingen de kan få. Målet er å lindre plager og symptomer, og hjelpe mot den psykiske belastningen som en slik situasjon kan medføre.

– Pasienten skal ha et best mulig liv ut ifra de forutsetningene de har, sier Nilsson.

Institusjonen følger også opp nyreproblemer. Nyresykdom er en utbredt helseutfordring hos mennesker med alvorlig rusavhengighet.

Mennesket bak rusfasaden

Et annet og ganske unikt prosjekt er kvinnehelseprosjektet, som Gatehospitalet ønsker å skape større bevissthet og forståelse rundt. Tilbudet omfatter gynekologiske undersøkelser, celleprøver og langtidsprevensjon.

Gatehospitalet omtales som en pioner på dette området og har uten tvil bidratt til å forbedre og styrke helsetilbudet for kvinner i denne målgruppen.

– For mange er det livsviktig å kunne komme til oss. Innad i miljøet er Gatehospitalet veldig godt kjent og respektert, forteller Liv-Bente.

Hun har et varmt blikk når hun snakker om pasientene og stor empati når hun snakker om utfordringen deres. Hun er opptatt av å bygge tillit og gjensidig respekt.

– Rus kan få frem det verste hos enkelte mennesker, men når de kommer hit, og ting har landet, så møter vi en bedre versjon av pasienten. Vi møter mennesket bak rusfasaden.

Stigma i møte med hjelpeapparatet

– Uansett bakgrunn eller sosial status, har alle rett til å bli møtt med respekt og omsorg. Dessverre mangler mange mennesker med rusavhengighet tillit til hjelpeapparatet. Grunnene kan være mange og individuelle, forteller Liv-Bente.

Konsekvensen er at mange velger å ikke søke helsehjelp. Dette på grunn av stigma og dårlige erfaringer i møte med helsevesenet. Men når de først velger å søke helsehjelp, så skal de få den beste kompetansen som er tilgjengelig.

En rapport fra Norges Institusjon for Menneskerettigheter viser at mange opplever at deres rettigheter ikke blir ivaretatt på samme måte som for andre pasientgrupper.

Likevel blir denne pasientgruppen eldre.

– Mennesker med en ruslidelse har et mye bedre helsetilbud enn før. Dette bør vi som samfunn sette pris på. Vi må ta høyde for en eldrebølge i rusmiljøet, men per i dag finnes det ikke egnede steder for de sykeste og eldste av disse pasientene.

– De reddet beinet mitt og livet mitt

Ove forteller om dårlige opplevelser i møte med helsevesenet og mimrer om tiden på Gatehospitalet.

– Jeg fikk ikke den hjelpen jeg trengte på vanlig sykehus, og ble dessverre ofte dårlig behandlet der. Det skyldtes nok at jeg var avhengig av stoff, spesielt opiater i mange år. Jeg følte meg misforstått.

Han skulle ønske folk tenkte mer på at ingen ønsker å ha det sånn, og på hvor hardt og vanskelig livet på gata er. – Jeg er jo et helt vanlig menneske med ønsker og drømmer.

– Det krever mye å slutte med rus, og når du er midt i ditt verste, så er det utrolig viktig at et sted som Gatehospitalet finnes. De fikk meg til å føle meg som et menneske med verdi. De har reddet livet mitt flere ganger.

Han forteller om en innleggelse på et vanlig sykehus som varte i fire uker.

– Jeg hadde sår og måtte opereres, noe som endte med en infeksjon. I løpet av tiden jeg var innlagt, ble såret i beinet bare verre. Jeg holdt på å miste beinet. Men med en gang jeg kom til Gatehospitalet, startet helingen. De reddet beinet mitt, og de reddet livet mitt. Det kommer jeg aldri til å glemme, sier han med en varm stemme.

Kenneth (38) får nei til legemiddelet subutex fra sykehuset: – Jeg får ikke besøkt faren min i Trysil i jula

Omsorg, respekt og verdighet

I år er Gatehospitalet 20 år. Jeg spør Ove hva han tror institusjonen har betydd for rusmiljøet. Han svarer uten å nøle.

– Det ville vært fatalt! De har bygd opp en fantastisk kompetanse. Jeg tenker at det var en tid før og etter Gatehospitalet. Etter at de kom på banen, så har rusbrukerne i byen fått det så mye bedre. Å ikke sikre at et sånt tilbud, er galskap.

Liv-Bente deler en suksesshistorie med oss.

– En tidligere pasient er nå ansatt hos oss. Personen er en kjemperessurs og bruker sin tidligere erfaring til å fange opp ting vi kanskje ikke har fått med oss. I tillegg er personen et levende eksempel på at det går an å lykkes.

– Personen gir håp om at det er mulig å komme ut av aktiv rus, vektlegger hun.