Agon (26) fra Ammerud er profesjonell dommer i amerikansk fotball. Drømmen er å dømme i USA

Til tross for sin unge alder, har Agon Mazrekaj (26) fra Ammerud allerede lang fartstid som dommer.

Etter mange år som dommer i Norge, hvor han blant annet har dømt NM-finale, ble han i 2021 tatt opp som dommer i European League of Football, den eneste profesjonelle amerikanske fotball-ligaen i Europa. 

Kontrasten mellom å være dommer i Norge sammenlignet med i Europa er mildt sagt stor.

– I Norge vil jeg tippe at tilskuertallene ligger på et sted mellom alt fra null og fem hundre, forteller han.

– Du glemmer presset og fokuserer på jobben

I Europa er tilskuertallene betydelig høyere, og Agon deler at et av hans høydepunkt så langt var da han dømte foran 32.500 mennesker i Hamburg.

– Det er selvfølgelig noe helt annet enn det jeg har opplevd tidligere. Det gir et veldig stort kick, også skaper det mening bak det man holder på med. Det er et helt annet  engasjement, med dedikerte fans og et annet system rundt kampene.

Store kontraster i tilskuertall fører til en del spenning i forkant, men med Agons erfaring skal det mer til for å vippe ham av pinnen.

– Når spillet er i gang, så er det rutine og det samme som du har gjort en million ganger før. Da glemmer du presset og fokuserer kun på jobben som er foran deg og som du er satt til å gjøre.

Reisen startet med TV-spill

For Agon startet det hele i ungdomsårene da han var en tur på GameStop-butikken på Stovnersenteret. Det var TV-spillet «Madden 2004», amerikansk fotball sin versjon av FIFA, som vekket Agons interesse for sporten, og siden den gang har det kun gått én vei.

Vålerenga Baseball nær historisk medalje

– Deretter begynte jeg å se kamper på TV. Først Superbowl, og så ble det bare flere og flere kamper, før jeg etter hvert begynte å spille selv, sier han.

Agon forteller videre at hans interesse for å sette seg ordentlig inn i det han holder på med har hjulpet ham på veien.

– Jeg tror det er mange som holder på med idrett som egentlig ikke kan reglene så godt, men på en måte bare glir inn i det. Jeg er veldig opptatt av å virkelig kunne det jeg driver med, så jeg begynte å lese meg opp på regler. Etter hvert begynte jeg å dømme samtidig som jeg spilte. Da jeg røk korsbåndet mens jeg fortsatt spilte for Oslo Vikings sitt U19-lag, så var det bare å kjøre på med dømminga.

Luksus, men også slitsomt

Når Agon ikke dømmer amerikansk fotball er han lærer på en ungdomsskole i Lørenskog, like utenfor Oslo. Til tross for at han må innrømme at all reisingen kan tære litt på, mener han at jobben som lærer er som skapt for å dømme i European Football League, der sesongen strekker seg fra tidlig sommer til høst.

– Sesongen varer fra juni til september, og det er kamper stort sett hver helg gjennom hele sommeren. Det er en luksus, men også slitsomt å reise hele tiden. Det er et liv man drømmer om helt til man har det, med masse forsinka fly og mange timer på flyplasser, sier Agon. 

– Men selv om det selvfølgelig er slitsomt med reisinga til tider, så er det en del av pakka. Og det er det verdt, uten tvil, legger han til.

– Viktig å strekke seg etter det man føler er oppnåelig

Enn så lenge nyter Agon dagene som både lærer og dommer ute i Europa. Og selv om han har et realistisk syn på ting, legger han ikke skjul på den store drømmen han har, nemlig å dømme på det aller høyeste nivået i USA.

Studentene Maud Amalie (27) og Carl Philip (22) fra Oslo satser høyt i USA: – Ekstremt dyrt

– Det er ingen som har kommet fra Europa og dømt på høyere nivåer i USA, men det er jo selvfølgelig en drøm å dømme der på lang sikt. 

– Det er viktig å strekke seg etter det man føler er oppnåelig, fordi det tror jeg på alle mulige måter at det er. Det vil kreve veldig mye av meg, men så lenge innsatsen og driven er der, så tror jeg det er mulig å komme seg dit, fortsetter han.

Reiser for å knytte kontakter

Etter en etterlengtet ferie med kjæresten er det en travel sommer i vente for Agon. Den kommer han til å bruke på å gjøre sitt beste for å imponere som dommer, samt knytte kontakter. 

Planen er å fortsette å vise seg frem i store kamper ute i Europa, og den unge dommeren påpeker også viktigheten av å knytte kontakter.

– Man må være veldig god på å strekke ut en hånd til folk, be om tips og vise seg fram. Det er veldig viktig å være på, kanskje ta noen turer til USA og henge litt med folk der. Passe på at man blir invitert til kursene de har og stedene de samles. Og dét burde være veldig mulig for en europeer å få til.

Sverre (22) gjenåpnet familiens pølsekiosk etter 30 år: – En barndomsdrøm som går i oppfyllelse