Nikolai Budkov Kjær (18) ble første nordmann til å ta en Wimbledon-tittel da han vant juniorutgaven av turneringen i midten av juli.
Nå er klar Bygdøy-gutten klar for kvartfinale i juniorturneringen i prestisjetunge US Open. Det norske tennistalentet slo japanske Naoya Honda i strake sett.
Den norske 18-åringen er verdens best rangerte junior og spilte solid mot Honda. Til slutt ble det seier med settsifrene 6-3, 6-3.
Klar for kvartfinale
Kampen startet jevnt før Kjær fikk inn et brudd til 4-2-ledelse i første sett. Han tok deretter vare på egne servegame og vant.
I sett nummer to tok Kjær på ny ledelsen 4-2. Honda presset nordmannen hardt i jakten på å komme tilbake i kampen og fikk muligheter til å bryte serve, men Kjær gjorde ingen feil. Etter at nordmannen kom seg gjennom et langt og tett game til 5-3, brøt han Honda igjen og vant 6-3.
Kjær møter rumeneren Luca Preda i kvartfinalen. Preda er seedet som nummer fem i turneringen.
Double i New York
18-åringen spiller også double sammen med sveitsiske Henry Bernet i New York.
De slo Italia-duoen Andrea de Marchi og Jacopo Vasami i åttedelsfinalen noen timer etter Kjærs kamp i single. Kampen endte 6-2, 6-2 i favør den norsk-sveitsiske duoen.
Bygdøy-gutten Kjær kan se tilbake på et meget sterkt år på tennisbanen.
Foruten Wimbledon-seieren som gjorde ham historisk, vant han også tidligere i år doubleturneringen for juniorer i Roland-Garros sammen med østerrikske Joel Schwärtzler. Samme sted ble det exit allerede i 1. runde i single. I London slo Kjær hardt tilbake.
Satser med faren
Til Eurosport forteller tennistalentet at han og faren, Alexander Kjær, har jobbet målrettet i flere år, og at de før årets sesong utvidet teamet for å satse ytterligere.
– Alle involverte rundt meg er flinke, og viktige for meg. Hjemme i Oslo trener jeg tennis, og mye fysisk og motorisk med hjelp fra Olympiatoppen. I Alicante trener jeg fysisk med Pedro Rico og Carlos Valle. I Monaco har jeg vært noen år, og der er jeg og pappa mer og mer med de aller beste proffene både på tennisbanen og på fysikkrommet, forteller han om treningshverdagen sin.
– Trodde ikke det da jeg så ham i Frognerparken
Bærumsgutten og tennisesset Casper Ruud (25), som i dag er ranket som nummer åtte på verdensbasis, var også rangert som verdens beste junior, slik 18-åringen fra Bygdøy er nå.
– Det er helt vanvittig at den bittelille tennisnasjonen Norge nå har hatt to junior-verdensenere på relativt kort tid, uttaler Max' tennisekspert Svein-Espen Lindås Olsen, som applauderer opplegget til Team Kjær og uttrykker at han er svært imponert over utviklingen til det unge tennistalentet.
– Jeg trodde ikke han skulle bli nummer én da jeg så ham i Frognerparken som 14-åring, men de har lagt ned en helt utrolig jobb, utdyper han.
