Mens «alle» drar til Arendalsuka, inviterer Martin til Arendalsgata på Sagene

Mens mange politikere og andre drar til Arendal under Arendalsuka, arrangeres det i år en alternativ variant på Sagene.

Ideen startet egentlig som en spøk.

– Jeg bor på Sagene, ikke langt fra busstoppet Arendalsgata. Da «alle» i min del av arbeidslivet dro til Arendal, tok jeg en selfie ved busstoppet og la ut et innlegg på LinkedIn om at jeg nå er direkte inne fra Arendalsgata for å mingle med folk, sier festivalsjef Martin Smestad Hansen.

Innlegget fikk langt mer respons enn han hadde ventet.

Full retrett fra Magne Brekke og OIK: Tilbakebetaler millioner som skulle gått til barneidrett

– Det er også veldig mange som ikke er der

– Mange syntes tydeligvis det traff noe. Arendalsuka er en viktig møteplass, men det er også veldig mange som ikke er der. Hver august snakker vi enormt mye om alle som drar til Arendal, men de aller fleste er jo et helt annet sted.

Da kom tanken om å gjøre noe mer ut av spøken.

– Så begynte jeg å tenke: Hva om vi faktisk gjør noe ut av dette neste år?

Først i vår bestemte Hansen seg for å gjøre ideen virkelig. Han begynte å snakke med folk i gata og på Sagene, laget nettside og spurte fagfolk, butikker, kulturfolk og andre om de hadde lyst til å bidra.

– Derfra har det egentlig bare vokst.

Men målet har ikke vært å lage en mindre kopi av Arendalsuka.

– Arendalsgata skal være noe annet. Mindre, mer uformelt, lokalt forankret og lettere å delta på. Her trenger du ikke adgangskort, organisasjonsbudsjett eller hotellrom til 8000 kroner natta. Du kan komme med 20-bussen.

– Ambisjonen er å lage en møteplass

Samtidig ønsker han at arrangementet skal favne bredere enn bare Sagene.

– Jeg ønsker ikke at dette bare skal være en nabolagsfestival for Sagene. Ambisjonen er å lage en møteplass i én gate på Sagene for folk fra hele Oslo – med fag, teknologi, kultur, samfunn, mat, litteratur og ting som bare er gøy.

Programmet har også blitt bredere enn Hansen først hadde sett for seg.

– Det er faglige arrangementer om blant annet kunstig intelligens, teknologi, arbeidsliv, gründerskap og kommunikasjon. Vi har for eksempel kurs i Claude Code for folk som ikke er utviklere, workshop om å få gjennomført det man har bestemt seg for, og foredrag om fedre og farskap.

Men Arendalsgata skal ikke bare bestå av faglige arrangementer.

– Vi har også kultur, lokale virksomheter, aktiviteter og ting som passer for folk som ikke har det minste behov for å høre et foredrag om KI.

Et av arrangementene er knyttet til solformørkelsen 12. august. Da arrangeres det en liten ekspedisjon til Bjølsenparken med solformørkelsesbriller, populærvitenskap og historier om hvordan mennesker har forstått solformørkelser gjennom historien.

To års taushet: Satt på vurderinger om stenging av Regnbuegata uten å informere bystyret

– Litt fag, litt nerding, litt lokalhistorie og forhåpentligvis ganske hyggelig, sier Hansen.

Sparret med naboer

Til vanlig jobber han som KI-rådgiver. Selve prosjektet har vært basert på frivillighet.

– Det er jeg som tok initiativet og som har koordinert festivalen. Også har jeg sparret med gode naboer og entusiastiske nøkkelpersoner i nærområdet. Sagene bydel har vært veldig gode støttespillere, sammen med blant annet Rivertz Vinbar, Sagene Bokhandel og Mysterud Bar.

Hansen har samtidig vært opptatt av at ikke hele programmet skal komme fra ham.

– Hele poenget har vært at jeg ikke skal sitte og produsere et komplett festivalprogram selv. Jeg har invitert andre til å komme med ting de allerede kan, brenner for eller har lyst til å prøve ut.

– I år har mye blitt til på rekordkort tid

Dermed består Arendalsgata av mange selvstendige bidrag fra fagfolk, lokale virksomheter, kulturfolk og andre ildsjeler.

Noen arrangementer er gratis, andre har billetter, og enkelte har en kommersiell side.

– Det er altså ikke en klassisk frivillig festival der alle jobber gratis under én arrangør. Jeg har selv lagt ned ganske mange timer uten at det nødvendigvis er særlig god butikk. Men akkurat i år har det viktigste vært å finne ut om ideen faktisk fungerer.

Butikken legger ned etter 90 år: Store planer for sentrumsbygården

Dersom festivalen gjentas, er det særlig én ting Hansen vil gjøre annerledes.

– Hvis vi gjør dette igjen, vil jeg starte tidligere. I år har mye blitt til på rekordkort tid. Med bedre tid kunne vi involvert enda flere lokale aktører, fått en tydeligere struktur på programmet og jobbet bedre med finansiering og kommunikasjon.

– Jeg har ikke lyst til å profesjonalisere det i hjel

Samtidig vil han bevare det uformelle ved festivalen.

– Jeg har ikke lyst til å profesjonalisere det i hjel. Noe av sjarmen er nettopp at Arendalsgata har vokst fram nedenfra og at folk kan finne på ting uten at det må gjennom en stor festivalkomité.

En av dem som bidrar under festivalen, er skribent og sakprosaredaktør Nanna Baldersheim. Hun arrangerer «speed dating» for dem som ønsker tilbakemelding på et manus eller en idé de har liggende.

– Det er mange mennesker som har en drøm om å skrive eller som allerede skriver på noe. Det ligger så mange spennende tekster og manus i skrivebordskuffer rundt omkring.

Et lite stikk til sør

For Baldersheim er det også en mulighet til å bruke erfaringen sin som redaktør.

– Å være med på å forløse det og å jobbe fram spennende ideer til bøker, artikler og kronikker er rett og slett bare gøy og veldig lærerikt for meg som redaktør. Det er morsomt å kunne bruke en lang yrkeserfaring på å speeddate flinke folk og nye talenter.

Stenger denne store og populære butikken «midt i smørøyet»: – Veldig trist

Hun setter pris på initiativet og mener det er behov for flere slike arrangementer.

– Jeg tenker at vi helt klart trenger flere lokale festivaler og treff som er drevet av folk, for folk, som er inkluderende, lavterskel og gøyale. Noe alle kan være med på.

Hun mener ikke alle kjenner seg igjen i tilbudene rundt Arendalsuka.

– Ikke alle er interessert i å stå opp klokka 06 for å jogge med Petter Stordalen, liksom. De færreste er vel det. Det kjennes både ekskluderende, kjedelig og utdatert, spør du meg, sier hun.