Foran semifinalespillet mot Stavanger: Trener Fredrik Andersson mener én ting er avgjørende for seier

Etter å ha kommet tilbake i kvartfinaleserien mot Stjernen og sikret seg avansement til semifinalene, bruker Vålerenga-spillerne påsken til å lade opp til tøffe kamper mot de siste års store norske hockeylag Stavanger Oilers.

Før de reiser til oljehovedstaden første påskedag, er det en nær skadefri tropp som ser  optimistisk framover mot jevne og tøffe semifinaleoppgjør.

• Les også: Christopher (30) er en av hockeysluttspillets heteste: – Oslo er en perfekt by

– Kampen vinnes foran begge mål

– Det var skjønt å komme tilbake i kvartfinalene. Kampene mot Stavanger vil nok bli uhyre tette og jevne, men jeg mener vi har kvalitet nok i troppen til å kunne gå hele veien til finalen, sier Vålerenga-trener Fredrik Andersson til VårtOslo etter langfredagens trening.

Det var en trening hvor kun nyopererte Pontus Finstad, amerikaneren Trevor Mingoia og backen Herman Mowe ikke var på is. Ingen av disse er heller forventet å være klare til søndagens første semifinale.

Den svenske sjefen på Jordal er klar på hvor hans egne spillere virkelig må prestere for å sikre at de kan komme til en avgjørende finale, slik at "bøtta" igjen kan havne på østkanten.

– Det aller viktigste blir å være tøffe i spillet foran begge mål. Det er nok der mye vil avgjøres. Klarer vi å være tøffere enn Oilers her jeg god tro på at det kan gå veien, mener Andersson.

Mer enn bare transatlantiske stjerner

Med en sesongutvikling svært forskjellig fra iskrigerne, med en dårlig start og en god avslutning, har Stavanger-laget i det siste igjen vist hvor sterke de er. Det skyldes ikke minst en førsterekke med svært solide importer fra den andre siden av Atlanterhavet.

Den store påskequizen: Hvorfor kalles Oslo for Tigerstaden?

– Førsteoppstillingen deres er veldig bra, og spillere som Dan Kissel, Nick Dineen og Tristin Langan gir deg jo noe spesielt, mener Andersson.

Han er likevel oppmerksom på at det ikke bare er de største navnene gutta hans må se opp for i de kommende kampene.

– Stavanger oser av kvalitet i alle ledd. Vi kan ikke se bort fra noen uansett hva spillerne heter, påpeker svensken.

Ikke mye penger i norsk hockey

Skulle Anderssons iskrigere klare å slå ut laget fra oljehovedstaden i vest, vil det være en stor fjær i hatten for gutta fra hovedstaden. De siste årene har Stavanger vært det klart førende hockeylaget her til lands. 

Det ikke minst takket være store og gode økonomiske rammer, som har gjort det mulig å hente spillere av en litt annen kvalitet enn hva folket på Jordal har kunnet klare.

– Jeg har en enorm respekt for det de som investerer i Vålerenga i dag bidrar med. De gjør en kjempejobb, men jeg skulle gjerne ønske at klubben etter hvert kunne klare å få en økonomisk plattform som det de har klart i Stavanger, sier Andersson.

Det ville ifølge Andersson være viktig for å kunne tiltrekke seg enda bedre toppspillere, som det Stavanger gjør i dag. Han ser likevel at det ligger store begrensninger på hva som kan være mulig.

– Det er helt klart en årsak til at det ikke er så mye penger i norsk hockey. Hvis en ser på sporten i forhold til for eksempel Sverige, så er jo hockey en mikroidrett. Det har jo mye å si for hvor stor interesse det er å investere i sporten her, mener han.

– Begynner jo å fundere

Oppturen etter kvartfinalen mot Stjernen kom som en svært etterlengtet vitamininnsprøytning for svensken. Etter noen tunge måneder som sjef for et lag som har slitt spillemessig etter en god start på sesongen, har det vært godt å se at ting igjen begynner å fungere bedre ute på isflata.

– Du begynner jo å lure litt når vi slet så lenge som vi gjorde etter jul. Jeg har vel aldri tvilt på at grunnspillet vårt og ideene våre har vært de riktige, men du begynner jo å fundere på hvordan vi skal få det ut i hver kamp, forteller den tidligere toppkeeperen.

Grüner-opprykket fikk bråstopp - tre strake tap gir nytt år i 1. divisjon

Han vurderte likevel ikke å gjøre de store endringene i løpet av de vanskelige månedene.

– Vi viste jo tidlig i sesongen at det spillet vi ønsker å ha ute på isen på mange måter var bra nok. Det handlet bare om å finne en måte å få ut potensialet vårt igjen. Så tok det litt lenger tid en hva vi kanskje hadde trodd, sier Fredrik Andersson.

Kan bli en fornyelse i troppen

Med semifinalene klare til å starte er sesongen fortsatt ikke over for østkantklubben. Likevel har Andersson og sportssjef Anders Myrvold allerede startet å planlegge noe for den kommende sesongen. Foreløpig er ingen ting klart, men med en snittalder i laget som er økende vil det muligens bli tvunget fram noen endringer før neste sesong. 

Selv er hovedtreneren foreløpig svært lite konkret på hva man tenker, men han kommer likevel med et lite hint.

– Det er vel godt mulig du vil se en fornyelse og foryngelse i noen deler av troppen avslutter han.

Supertalentet kan være tapt for Vålerenga: – Jeg garanterer at han blir «drafta» i sommer