Café Provence ved Torggata står i fare for å forsvinne: Husleieøkning truer den lille sentrumskafeen  

Café Provence i Bernt Ankers gate 6B, på hjørnet av Torggata, har siden 2018 vært i konflikt med Olav Thon-gruppen, som leier ut lokalene. 

– Husleien har blitt uutholdelig, sier innehaver Mohamed Bachatene (61). 

Katten bosatte seg hos NRK på Marienlyst og sjarmerte ansatte i senk. Nå snakker alle om Smule (8)

– Jeg har ikke tatt ut lønn på årevis fordi alt jeg tjener, går til husleie. Det føles som om jeg blir utnyttet, og det har gått hardt utover helsen min.

Mohamed har drevet kafeen siden 2008. Før det jobbet han som servitør med over 17 års erfaring på blant annet Den Gamle Major. Nå bruker han alt han har av tid og energi på å redde kafeen han har viet sitt liv til.

– Eneste ekte kafeen

Blant de faste gjestene er det mange som setter stor pris på kafeens unike atmosfære. 

– Dette er den eneste ekte kafeen i Oslo, sier Mats, en trofast gjest og student. 

– Steder som dette har ikke de samme mulighetene som kjeder eller steder som serverer alkohol og kan tjene mer penger. Det er synd å tenke på at et slikt sted kan forsvinne.

Mats frykter at dersom Café Provence må gi tapt, vil lokalene bli overtatt av en aktør som kan betale langt høyere husleie, kanskje ved å satse på alkoholservering.

Kamp mot kapitalkreftene

Mohamed mener at Thon-gruppen er for opptatt av økonomi og ikke tar hensyn til verdien av lokale kultursteder. 

– De sier jeg burde tjene mer penger, men jeg ønsker ikke å endre konseptet mitt. Jeg vil gi folk et sted hvor de kan få oppleve noe ekte, sier han.

Han forklarer at han har brukt alle sparepengene sine på å dekke husleien, og at situasjonen har gitt ham mye angst. 

– Jeg kunne kanskje tjent mer penger ved å servere alkohol, men det er ikke noe jeg ønsker av personlige grunner.

På spørsmål om hva han vil si til Thon Eiendom, svarer Mohamed: 

– Gi oss en sjanse til å fortsette. Café Provence er ikke bare en kafe, det er en del av lokalsamfunnet.

– Viktig med det ekte og nære

Til tross for de store utfordringene, gir Mohamed ikke opp. 

– Jeg jobber med en plan for å forbedre driften. Vi vurderer å utvide åpningstidene og menyen, og jeg har tanker om hvordan vi kan fornye lokalet, forteller han.

Frykter gatearbeid vil ødelegge for Cinemateket: – Vi risikerer å miste publikumet vårt

Han håper å kunne forhandle frem en ny kontrakt med Thon Eiendom fra mars 2025, denne gangen uten ytterligere økning i husleien.

– Jeg ønsker å fortsette å gi kundene mine et sted hvor de kan føle seg hjemme. Det er viktig å bevare det ekte og nære i en by som stadig forandrer seg.

VårtOslo har gjentatte ganger forsøkt å få Olav Thon-gruppen i tale, uten hell.

Her får Olav Thon trolig en gate oppkalt etter seg: – Fantastisk morsomt