Maris historie handler om Palestinabutikken Al Quds i Markveien på Grünerløkka og hvor viktig engasjement kan være

Da Palestinabutikken Al Quds måtte stenge på grunn av korona for ett år siden, ble Mari Natvig Sandene svært bekymret for hvordan det skulle gå med butikken i Markveien på Grünerløkka, som hun sitter i styret til.

– Vi ønsket å ta vår del av ansvaret med å hindre smitte i befolkningen, selv om vi visste at det ville sette butikken i en svært vanskelig økonomisk situasjon. Al Quds er også et reisebyrå, og pandemien gjorde at alle reiser var avlyst på ubestemt tid.

• Les også: Ruter vil kutte i T-bane, trikk og buss: - Helt uforståelig. Da vil flere kjøre bil i Oslo

– Samtidig visste vi veldig godt at krisen var enda mye større i Palestina. Daglig leder i butikken, Marte, snakker med samarbeidspartnerne våre nesten hver dag. Over natta hadde de mistet nær sagt hele livsgrunnlaget sitt.

De ansvarlige for butikken måtte legge en plan.

Startet med nettbutikk

– Helt i starten, da alt stengte, tok jeg med meg varer hjem og solgte til alle jeg kunne: venner, venners venner, familie og naboer. Samtidig oppdaterte vi nettbutikken med alt vi hadde av såpe, olivenolje, kaffe, oliventre, broderier i utallige variasjoner og keramikk - masse keramikk!

Butikken har ikke noe fotostudio, bilder blir vanligvis tatt i butikken. Men Mari plasserte varene i bokhylla hjemme og på stuegulvet og knipset løs.

– Jeg var hjemme i permisjon med datteren min, Ebba, på denne tiden, og jeg hadde derfor litt ledig tid. Ebba krabbet rundt på gulvet mens jeg fotograferte i vei.

En stor glede å treffe kundene

Butikken satte i gang med gratis hjemlevering til alle i Oslo og med rimelig frakt til resten av landet. Salget fra nettbutikken skjøt fart. Ansatte og styremedlemmer kjørte ut varer eller travet rundt i byen til fots og leverte.

– Jeg husker spesielt godt en gang daglig leder Marte, sønnen hennes Ole, baby Ebba og jeg gikk sammen på Grünerløkka med to barnevogner fulle av varer til solidariske Al Quds-kunder. Heldigvis foretrakk Ebba bæresele, og Ole ville gå selv. Det var en stor glede å få treffe kundene våre og det ga meg virkelig følelsen av å gjøre noe meningsfylt, forteller Mari.

Noen kunder fikk varene sine heist opp med hyssing via verandaen. Andre tok imot bestillingen sin gjennom vinduet. De gjorde alt de kunne for å sikre god avstand og forsvarlig smittevern.

Fabelaktige resultater

Hele tiden opprettholdt Marte den nære kontakten med samarbeidspartnerne i Palestina. Mange steder på Vestbredden var fullstendig nedstengt i lang tid. Pandemien hadde gjort at det var nesten 100 prosent stopp i salget hos samarbeidspartnerne. Det var ingen folk og ingen turister der.

– Det ble, om mulig, enda viktigere for oss enn før å støtte Palestina gjennom salg av varer.

– For meg personlig var det stort sett Al Quds og Al Quds´ overlevelse jeg brukte mest tid på å tenke på i hele fjor. Ofte døgnet rundt. Pønsket ut ideer. Formulerte hele tankerekker i hodet. Engasjerte meg på en måte som jeg ikke kan huske at jeg har gjort før. Jeg var så engasjert at det nesten gikk helt rundt for meg noen ganger.

Mari begynte å skrive. E-poster, tips til aviser, innlegg i diverse Facebook-grupper. Laget annonser. Ringte rundt. Så fant hun ut at hun kunne skrive sine egne artikler - om handel med Palestina, om munnbind for Palestina, om palestinaskjerfet historie. Hun fikk god hjelp fra Palestinakomiteen.

– Det fabelaktige var at alt dette arbeidet virket.

Engasjementet virket

Flere og flere fikk øynene opp for Al Quds og hva de driver med. Folk handlet, snakket med butikkens frivillige og ansatte og om butikken.

– Vi har gått skytteltrafikk mellom butikk og postkontor, og vi har sendt palestinske varer til Lindesnes i sør og helt til Svalbard i nord. I 2020 importerte vi faktisk flere varer fra Palestina enn Al Quds har gjort noensinne tidligere. Og enda var butikken nesten tom etter jul.

Inntektene fra salget av munnbindene av palestinaskjerf alene har foreløpig samlet inn over 10 000 kroner til ulike sosiale prosjekter i Betlehems-området. En liten systue utenfor Hebron, som var uten oppdrag grunnet korona, fikk arbeid igjen takket være den store interessen for munnbindene.

– Palestinabutikken er ikke bare en butikk. Vi gjør en forskjell for mennesker som lever under okkupasjon. Det er handel som solidaritet, sier Mari Natvig Sandane.

Setter alle kluter til

– Nå er vi inne i enda en periode med nedstengning og stor usikkerhet. Situasjonen i Palestina kan beskrives som forferdelig. Mens Israel fremheves som verdensledende når det gjelder å vaksinere befolkningen sin, gjelder ikke det samme for palestinerne som lever under okkupasjon, sier styremedlemmet.

Mari forteller at inntektene til turistnæringen fortsatt er fullstendig fraværende i Palestina. Å handle med Palestina er derfor minst like viktig i dag som for ett år siden. Blant dem som er avhengige av salget i Markveien er hudpleieprodusenten Vitalité i Ramallah, kvinnene som broderer i Abu Dis, såpefabrikken i Nablus, keramikerne i Hebron, oliventreskjærerne i Betlehem og olivenolje-produsenten i Taybeh.

– Situasjonen for Al Quds er også usikker. Med stengt butikk og et reisebyrå som ligger brakk på ubestemt tid er de største delene av inntektsgrunnlaget vårt borte. Derfor setter vi igjen alle kluter til i nettbutikken vår. Den er full av varer og vi er klare til å sende ut til hele landet. I Oslo-området tilbyr vi igjen gratis hjemlevering av varer.

– Al Quds har eksistert i over 30 år, og vårt største ønske er at vi skal overleve dette også. Vi lover at vi ikke skal gi opp, men vi trenger hjelp til å komme oss videre, sier Mari.