Jubilant og debutant ga Vålerenga forsvarsspillet som knakk Sparta-koden. — I dag var vi veldig solide, sier Stefan Espeland

Etter tre tap og 1-9 i målprotokollen så langt i sesongen, var Vålerengas iskrigere mer enn høygira på å slå gjestene fra Sparta Sarpsborg hjemme på Jordal torsdag kveld. Østkantgutta var også klart best ute på isparketten på Jordal og vant til slutt helt fortjent 3-2.

— Dette var en veldig deilig seier. I dag føler jeg at vi styrer kampen, og vi slipper til Sparta med veldig få farlige sjanser, sier Vålerenga-jubilant Stefan Espeland.

• Les også: Knallharde Justin (28) skal hjelpe Vålerenga å få "bøtta" tilbake. - Alt virker fantastisk her

— God defensiv struktur

Etter å ha rundet akkurat 300 kamper for iskrigerne, har Espeland mye å se tilbake på i kongeblått. Torsdagens seier smakte derfor spesielt godt.

— I dag klarte vi å stå i mot det vi vet Sparta er best på, og det er å komme i fart mot oss. Jeg føler vi er skikkelig på vei til å få en veldig god defensiv organisering. Det hjelper oss i dag, og det vil hjelpe oss inn i sluttspillet, sier backveteranen.

Også trener Fredrik Andersson var svært fornøyd med lagets defensive arbeid torsdag kveld.

— Dette var en veldig bra kamp av oss. Ikke minst er jeg fornøyd med hvordan vi kjemper og slåss for å få Sparta ut av rytmen. Nå blir det viktig å fortsette den solide defensive innsatsen vi viste fram i dag, sier han.

• Les også: På ett år mistet Furuset IF ett tusen av sine to tusen betalende medlemmer. - Nå ser vi at problemet sprer seg

— Veldig gøy med debut

En av de som sto bak det gode defensive arbeidet torsdag kveld, var nysigneringen Justin Hamonic. Den store og sterke kanadieren gjorde et positivt inntrykk i sin første Vålerenga-kamp.

— Det er fantastisk gøy å være i gang i Vålerenga, og det var heller ikke dumt med en seier i debuten, mener kraftbacken.

Etter kort tid i norsk hockey skryter han både av klubben og norsk ishockey generelt.

— Jeg har veldig mye bra medspillere der ute, og for meg synes det som om nivået på norsk hockey er veldig bra, mener Hamonic.

Nå ser både han og resten av laget fram til lørdagens batalje mot erkerival Storhamar i CC Amfi på Hamar.

— Det blir nok en krigekamp, men det er ingen tvil om at vi reiser opp ditt for å vinne, sier Stefan Espeland.

• Les også: Bane Nor ønsker kontorbygg på busstomta i Schweigaards gate. Plan- og bygningsetaten anbefaler park

Lindström tenner håpet

Etter ikke å ha tatt poeng mot gjestene fra Østfold hittil i sesongen, var det knyttet stor spenning til hvordan iskrigerne ville tilnærme seg torsdagens kamp. Fra start var det tydelig at hjemmelaget ønsket å ha kontrollen ute på isen, og spillerne var skarpest helt fra starten av. Noen veldig store sjanser skapte trykket fra hjemmelaget likevel ikke.

Gjestene skapte på sin side så og si ingen ting foran hjemmekeeper Mitch Gillam i løpet av de første tjue minuttene.

Med drøyt minuttet igjen av perioden, fikk evigunge Tobias Lindström, med mer enn 400 kamper for Vålerenga, endelig hull på byllen. Han førte Vålerenga opp i ledelsen før første pause.

Reddet av straffeslag

Med en periode i sekken, hvor Vålerenga-spillerne skapte det som egentlig var av farligheter, kom iskrigerne på isen som det kvikkeste laget også i andre periode.

Et lite spillemessig overtak til tross, det viktigste er likevel å få uttelling i form av scoringer, og etter åtte minutter av midtperioden klarte gjestene fra svenskegrensa å utlikne ut av ingenting ved Marcus Fagerudd.

Gjestenes utlikning var på ingen måte med å vekke en kamp i dvale, og etter tolv minutters spill får Vålerenga straffeslag. Det setter finske Mika Partanen kontant i nettet bak Sparta-keeper Kevin Carr.

Det straffeslaget, og medfølgende scoring, så ut til å gi gutta fra Sotahjørnet litt mer energi igjen, men perioden rant ut uten flere scoringer. Dermed var kampen helt åpen før de siste tjue minuttene.

• Les også: Manglerud bad har på rekordtid blitt veldig populært. — Det er en kjempesuksess, sier driftsleder Magnus

Kaptein Røymark redder kvelden

Etter å ha slått tilbake sent i den tredje perioden, kunne hjemmelaget senke skuldrene noe de siste tjue minuttene. Ute på isen kontrollerte de det som skjedde, mens det var lite som tydet på at gjestene fra Sarpsborg nok en gang skulle ta skalpen til Vålerenga.

Med halve perioden igjen å spille, tror Sparta de igjen har klart å utlikne, men scoringen blir annullert for ulovlig sperring av Vålerenga-keeper Mitchel Gilam. Bortelaget kommer likevel litt mer med i kampen igjen, og med vel seks minutter igjen å spille, kan de endelig få en tellende utlikning ved Sebastian Selin.

Så skal det eksplodere når iskrigerne, bare sekunder senere, igjen overtar ledelsen ved kaptein Martin Røymark. I en desperat jakt på utlikning og spilleforlengelse tar så østfoldingene ut keeper for å få en spiller mer på isen.

Det gir ingen uttelling, og for første gang denne sesongen kunne dermed Vålerenga-spillerne juble over å ta alle tre poengene fra Sparta.

Kampfakta

Vålerenga - Sparta = 3 - 2 (1-0,1-1,1-1)

• Jordal Amfi
• 5249 tilskuere (solgte billetter)
• Hoveddommere: Marcus Vardeberg Wannerstedt / Mads Frandsen
• 1.per: 1-0 (18.25) Tobias Lindström (Martin Røymark / Joachim Lunde Hermansen)
• 2.per: 1-1 (28.04) Marcus Fagerudd (Hans Kristian Jakobsson) 2-1 (32.56) Mika Partanen
• 3.per: 2-2 (53.31) Sebastian Selin (Parker Bowles / Martin Grönberg) 3-2 (53.53) Martin Røymark (Tommi Taimi / Lindström)
• Utvisninger: VIF: 4x2min SPA: 1x2min
• Vålerengas beste spiller - Martin Røymark