Dette mener spillerne selv er hemmeligheten bak Vålerengas opprykk: – Vi har stått fjellstøtt

En desemberkveld for snart ett år siden, var alt bare en eneste stor tristesse på Intility Arena. De kongeblå hadde rota bort en grei ledelse fra den første kvallifiseringskampen mot Kristiansund for å unngå nedrykk fra norsk fotballelite. 

Kaptein Christian Borchgrevink ble syndebukken etter at han hadde misset den avgjørende straffa i straffesparkonkurransen som sendte østkantklubben ned i OBOS-ligaen.

Takker trofaste fans etter opprykket: – Helt ubeskrivelig, sier kaptein Borchgrevink

Skru så kalenderen ti måneder fram i tid og stemningen kunne ikke vært mer totalt annerledes i korridorene på Oslos østkant. 

Etter en sesong som først lovet mye, men så dabbet av, for så virkelig å ta fyr igjen, kunne spillere, trenere og støtteapparat onsdag kveld feire opprykket til neste års eliteserie med fire kamper igjen å spille.

Dermed ble onsdag 2. oktober 2024 en dato som vil gå inn i Vålerenga-historien med gullskrift.

– Utrolig deilig

En av lagets få virkelige profiler i nedrykkssesongen var sunnmøringen Henrik Bjørdal, og det var mange som fryktet at 27-åringen etter nedrykket var tapt for østkantklubben.

Bjørdal bestemte seg likevel for å bli på Oslo øst for å forsøke å hjelpe klubben tilbake i eliten så raskt som mulig. 

Onsdag kveld gikk den drømmen i oppfyllelse, og det kanskje raskere enn han hadde sett for seg.

– Dette var utrolig deilig. Jeg angrer ikke et sekund på at jeg ble værende her for å hjelpe klubben tilbake til Eliteserien, sier sunnmøringen til VårtOslo etter å ha sovet på opprykksfølelsen en natt.

Stormet banen da opprykket var et faktum: – Rørende og fantastisk

– Har stått fjellstøtt

Bjørdal forteller om noen måneder som etter nedrykket var harde å svelge både for spillere og klubb. 

Kutt i lønninger, få spillere på trening og deretter en litt svak sesongstart, ble utfordringer spillere og støtteapparat har måttet hanskes med i løpet av den første sesongen i OBOS-ligaen. 

Ser du noen kjente: Alle jubelscenene fra opprykksfesten i bilder

Derfor er Bjørdal utrolig stolt over hvordan alle i klubben har vært med på å snu en negativ spiral til å bli en eneste stor opprykksfest.

– Det er fantastisk å se hvordan vi har stått sammen i jobben med å snu en litt dårlig seriestart. Det viktigste mener jeg er at vi har stått fjellstøtt i troa på det vi har drevet med og ikke gjort de store endringene, påpeker han.

Opprykket vil gi Vålerenga nye økonomiske muskler: – Vi skal ikke handle bare for å handle, sier sportssjefen

– Mitt kuleste opprykk

For årets store Vålerenga-spiller, Jones El-Abdellaoui (18), ble onsdagens opprykk det andre på to år etter at han i fjor, på lån fra Vålerenga, hjalp KFUM Oslo med å rykke opp til Eliteserien for første gang i klubbens historie.

Østkantgutten er likevel ikke i tvil om hvilket av de to opprykkene han setter høyest.

– Det å rykke opp med Vålerenga, er det kuleste jeg har vært med på. Det er det ingen tvil om, smiler El-Abdellaoui.

Det var også han, som med nok et praktmål, startet onsdagens opprykksfest i en sesong som er blitt det virkelige gjennombruddet for 18-åringen fra Groruddalen.

– Sjansen for at det kommer interesse for en slik spiller er jeg nesten helt sikker på. Han kommer ikke til å bli lenge i Vålerenga

– Venstrebeinet har våkna

Med 13 mål, er han foreløpig årets toppscorer for de kongeblå i sin første skikkelige sesong på seniornivå for barndomsklubben.

– Det hjelper å få tillit. Det er ingen tvil om at den troa Geir og resten av trenerteamet har hatt på meg, har gjort at jeg har tatt noen store skritt denne sesongen, forklarer 18-åringen.

Ikke bare har hans 13 scoringer vært med på å gi Vålerenga-angrepet en virkelig dødelig dimensjon så langt i år, men de aller fleste målene fra 18-åringen har også vært noen fantastiske perler.

– Det ligger mye skudd- og avslutningstrening bak dette. Det er ofte jeg står igjen med støtteapparatet og trener på akkurat dette etter treninga, forteller han.

En overraskelse er det for mange som kjenner El-Abdellaoui godt at flere scoringer denne sesongen også har kommet fra venstrefoten. 

Den har tidligere vært heldø og har ført til sleivete kommentarer via SMS fra fetter og tidligere Vålerenga-legende Mohammed «Moa» Abdellaoui.

– Venstrefoten har våkna, ja, og det kommer av all svetten jeg har lagt ned for å forbedre meg selv, avslutter Jones El-Abdellaoui.

Hard dom fra treneren etter totalhavariet for Vålerenga i årets første svenneprøve: – Skal vi ha en sjanse til å slå Storhamar, må vi heve oss betraktelig