Slutt for Erlik Kaffe i Akersgata: – Jeg får klump i halsen og tårene begynner å renne, sier barista Anniken (58)

I juni 2017 åpnet Erlik Kaffe sin første filial i Akersgata 32. Med tiden har kaffekjeden utvidet med ytterligere tre avdelinger og økt antall baristaer fra syv til femti personer. 

I form av å tilby arbeid til mennesker med rusbakgrunn, betyr det at det siden den første åpningen har blitt gitt over 30.000 lønnede arbeidstimer fordelt på de fire avdelingene. Dette i kontrast til et liv på gata, i kriminalitet eller i ensomhet.

Men nå er det snart slutt der det hele begynte. Fredag annonserte nemlig kjeden i sosiale medier at avdelingen i Akersgata kommer til å avvikle driften ved utgangen av januar neste år. 

Flere utfordringer 

I tillegg til at det i innlegget pekes på høy husleie og hard konkurranse om kaffekundene, understrekes det at avdelingen «har vært forfulgt av uflaks de siste årene». I den anledning nevnes pandemi og nedstengning, byggearbeid utenfor, vannlekkasjer i kjelleren og brann i nabobygget som ødeleggende for videre drift. 

Maria Waage, som er fungerende daglig leder ved Erlik Kaffe, utdyper overfor VårtOslo at det over lang tid har vært utfordrende å drive i Akersgata. At resultatet er at stedet legges ned, omtaler hun som «veldig trist».

– Det er trist for alle stamkundene våre, for alle som kommer innom for å hente en «kaffe på vent», for ansatte og for alle som er tilknyttet Akersgata. Alle i Erlik Kaffe er lei oss og triste, men tar det med fatning. Vi har et mål om å åpne i nye lokaler i Oslo sentrum og leter etter nye samarbeidspartnere.

Hun forklarer videre at baristaene som har Akersgata som sitt arbeidssted, vil ha mulighet til å jobbe ved de andre filialene frem til en ny, permanent løsning er på plass.

– Veldig, veldig sårt

– Jeg får klump i halsen og tårene begynner å renne, sier Anniken Nordengen (58) når VårtOslo tar kontakt med henne. Hun har jobbet i Akersgata siden åpningsdagen, og var også involvert i oppussingsarbeidet i forkant. 

Siden den gang har hun ukentlig tilbragt to halve arbeidsdager i kafeen. I tillegg selger hun gatemagasinet Erlik Oslo.

Å ha hatt stedet som sin arbeidsplass, har først og fremst bidratt til mestringsfølelse, fortsetter hun.

– Vi som jobber der har et veldig stort samhold. Det er også på en måte et sosialt samlingssted. Det har gitt oss mulighet til å bygge hverandre opp og være en del av noe. Mange av oss har klart å slutte å ruse seg, fordi man har hatt noe å gå til. Det betyr enormt mye for enormt mange. 

Samtidig som Nordengen påpeker at hun forstår grunnlaget for nedleggelsen, er hun tydelig på at tårene stadig har presset på etter at hun fikk beskjeden. 

– Jeg prøver å være positiv. Det er noe vi ikke får gjort noe med. Det hjelper ikke å gråte, men det er veldig, veldig sårt. Jeg føler på en måte at det er slutt med en kjæreste som jeg har hatt i seks og et halvt år. Men likevel trenger ikke forandring å være noe dårlig. 

Etter frykt for fremtiden er Grønland seniorsenter nå reddet: – Vi kjempet på, og vi vant