I et industribygg på rivningsovertid i Nydalen slår Hellbillies-Aslag seg løs: – Godt å slippe akkurat den følelsen

Ikke langt unna Akerselva i industribygget på rivningsovertid har Aslag Haugen i Hellbillies sitt arbeidsrom, gitarbroren Lars Håvard Haugen og bandets bassist Egil Stemken deler værelse vegg i vegg – mens lenger innover i gangen har den amerikanskfødte singer-songwriteren Martin Hagfors sitt kompaktstudio.

Vokalisten i bandet med utspring fra Ål i Hallingdal, er bosatt på Skøyen med kona, Ruters kommunikasjonssjef Cathrine Myhren-Haugen, mens Hagfors holder til på Gamle Aker og er samboer med radioprofil Kari Slaatsveen.

De to sterke låtskrivere møttes for å lage låter sammen som de aldri hadde laget uten den andre. Nå får vi andre høre resultatet.

Ga mening

Det var hos Hagfors – i rommet med asbestvegger, en westernskjorte med blanke knapper hengende i beredskap og omgitt av gitarer og andre instrumenter – at Haugen og Hagfors spilte seg fram til låtene på albumet «London Dry».

Fordi de hadde lyst, fordi de kunne være sin egen kohort i koronatiden, og at de merket hvordan samspillet førte til helt andre låter enn det de skriver hver for seg.

– Dette er ikke et nytt band, men to låtskrivere som kom sammen. Det ga mening å jobbe med noe som dette. Vi deler mange musikalske røtter, og begge to har vi en nerve av folkemusikk i det vi lager, sier de.

Også da «NRK Scenen» laget en egen episode med duoen, kretset innslaget rundt de lite glamorøse øvings- og innspillingslokalene i Nydalen de to har lagt sin elsk på og finner stor inspirasjon i.

Musikalsk frikvarter

Haugen har skrevet sanger til elleve Hellbillies-album – og, tilbake på sent 90-tall og tidlig 2000-tall, også to plater med det engelskspråklige countryrockbandet Respatexans.

«Vålerenga kjerke»'s far: – Jeg er skuffet. Dette er trist, nærmest et svik

Det fungerte som det rocka utløpet for Haugen-brødrene, som med Bjørn Holm på bass og Knut Hem på trommer vant en country-Spellemann for det andre – og siste – albumet.

– Det var jeg som fant på Respatexans-navnet, sier Hagfors, som på den nye skiven også får være med og synge låtene, som er på engelsk.

Sto friere

– Vi er begge glade i harmonier, og stemmene våre klinger godt sammen, konstaterer Haugen, som synes det er «greit» å være med på å skrive låter uten at det er forutbestemt hvor de skal. At de ikke «må være Hellbillies-låter».

– Det er godt å slippe akkurat den følelsen – og få anledning til å skrive med noen andre, som jeg kan kaste ting fram og tilbake med, fortsetter Haugen, som er tausere om når neste Hellbillies-album er i vente; det siste kom i 2021.

Sterk samling

Hagfors har en eklektisk musikalsk omgangskrets, preget av hans mange høyst ulike prosjekter, og de kom med sine venner igjen. Det førte til at «London Dry»-innspillingen gjestes album av en hærskare dels uventede artistkolleger:

I spennet fra Susanne Sundfør, Ingebjørg Bratland og Nina Mortvedt fra Band of Gold, trommeslagerne Ola Øverby fra Fieh og BigBang-kjente Olaf Moses Olsen, til jazzfolk som Kjetil Møster, Frode Haltli fra samtidsgruppen Poing på akkordeon og en blåserrekke med Jaga Jazzistene Martin Horntveth, Erik Johannessen og Mathias Eick.

Til og med en klarinett, spilt av Morten Barrikmo, og et spinett, spilt av Lars Fredrik Frøislie, er å høre.

– Det er samlet mange folk som aldri har jobbet på samme plate før, konstaterer de to fornøyd i ettertid.

Artist melder avbud til Tons of Rock: – Svært kjedelig beskjed

– Aldri turt

Hagfors hadde jobbet med Susanne Sundfør tidligere og foreslo henne som kvinnestemmen på låten «Looking for A Person».

– Jeg tenkte bare «yeah right» om forslaget. Jeg hadde aldri turt å spørre henne, men hun sa ja, sier Haugen, som på sin side tok med Ingebjørg Bratland inn på «Deep Oceans of Love». Styrmann for hele seilasen var produsent Nicolai Hængsle.

– Det har vært litt av en reise, sier Hagfors, og Haugen legger til:

– Jeg måtte venne meg litt til andres måte å tenke på. Det var skummelt å slippe taket, men veldig riktig.

Den nye parken er den første av sitt slag i Oslo, men du kan ha passert attraksjonen uten å merke det

– Blir dyrt

Når platen nå er ute, og har fått anmeldelser som «Melodiøs og småpsykedelisk countryrock fra noen av Musikk-Norges fineste» (DN), er spørsmålet: Blir det en konsert med disse kreftene samlet på en scene?

– Det er etterspørsel, og det hadde vært morsomt å samle hele bandet og gjøre det. Men det ville blitt stort og dyrt, sier de to og knegger litt. I stedet skal de gjøre en turnésving sammen som duo, lover de.

Hva publikum får høre dem synge om? Spennet er stort og går fra en hel sang basert på Grateful Dead-titler («Dead Song») til en som tar for seg flyktninger og det å være på flukt («Try») – og som ifølge opphavsmann Hagfors tar til seg samtiden og har et sosialt perspektiv.

Sagnomsust band gjenforenes etter 30 år på Oslo-festival

Hellbillies-spillejobb ved Akerselva

For Haugens del venter også spillejobber med Hellbillies denne festivalsommeren. Blant annet spiller bandet på Vulkan Open Air i Nedre Foss park ved bredden av Akerselva fredag den 23. august. 

Til høsten blir det Hellbillies-konsert i Oslo Konserthus i Vika lørdag den 2. november.

Slik ser parken ser ut etter festivalen på nedre Grünerløkka: – Fryktelig trist