De to gründerne sa opp jobben og satset alt på drømmen: – At vi danker ut verdens største merkevarer er en big deal!

Det var da de to venninnene Gineline Kalleberg (41) og Mette Bordal Hansen (41) begge fikk barn at de innså hvor mye de måtte kjøpe inn for å takle den nye livssituasjonen. 

I tillegg var de heller aldri særlig fornøyde med kvaliteten på stoler, leker, sekker og bagger. Dette førte til at de tok saken i egne hender. Og nå har de to gründerne satt solide avtrykk i en stor, internasjonal bransje. 

• Les også: Det litt slitne nabolaget er i ferd med å bli nye «Løkka» – utesteder åpner i fleng

– Det er en evigvarende handleliste

– Når man får barn må man plutselig kjøpe inn veldig mye. Og det du kjøper varer ikke særlig lenge, forteller Gineline.

– Barna vokser jo fort inn og ut av nye faser, og det er raske endringer. Det er en evigvarende handleliste, fortsetter Mette. 

Med kort levetid, mangel på funksjonaliteter, dårlige utforminger og produsert på ikke-bærekraftige måter, har Kalleberg og Bordal Hansen store ambisjoner om å endre på måten produkter for barn og foreldre skapes.

– Vi hadde for eksempel ikke plass til to tradisjonelle barnestoler rundt kjøkkenbordet. Vi så lenge etter en sammenleggbar og fin stol, men dette fant vi aldri, forteller Gineline Kalleberg. 

Månedsvis med jobbing uten lønn

– Det fantes også bare stellevesker som lignet på digre vesker, som ikke mange menn ville bruke, og som heller ikke hang særlig godt. Hvorfor finnes det ikke en stelle-sekk, spurte vi.

Til tross for å jobbe fulltid i hvert sitt byrå, startet duoen KAOS i 2015. 

Med hjelp fra førsteamanuensis og industridesigner på NTNU, Ole Petter Wullum, kunne de lansere sin egen produserte- og designede stol.

Det tok ikke lang tid før Kalleberg og Bordal Hansen merket seg etterspørselen, og det ble med tiden også egen-produserte stellevesker og lekenett. 

I 2016 bestemte de seg for å si opp jobbene sine for å satse på KAOS på fulltid. 

– Da satt vi noen måneder uten lønn og jobbet fra kjøkkenbordet hjemme. Men vi merket at det gikk fremover, forteller Gineline.

Men det er ikke bare enkelt å få sertifisert en barnestol. Det er strenge krav i forhold til klemfare, åpninger og vinkler. Og ikke minst hvilke kjemikalier som kan brukes. 

På verdensbasis er det kun en håndfull aktører som driver med barnestoler. Likevel satset Gineline og Mette stort, og meldte sitt eget stol-design på en av de gjeveste konkurransene innen bransjen.

– Et kjempeviktig bevis som liten merkevare

Denne høsten vant KAOS gull i den internasjonale prestisjekåringen Junior Design Awards, som er den største prisutdelingen i Europa på baby- og barneprodukter.

– Det at vi danker ut verdens største merkevarer er en big deal, og en anerkjennelse og bekreftelse, sier Mette Bordal Hansen. 

– Det føles ut som et klapp på skulderen og en tommel opp, for at man har jobbet så hardt de siste årene, sier hun.

Stolen vant gull blant annet for å være sammenleggbar, ta lite plass og ha en bærekraftig produksjonsverdi.

– Det er et kjempeviktig bevis som liten merkevare. Da føler man at merkevaren har livets rett, legger Gineline Kalleberg til. 

– Vi startet KAOS for å kunne benytte oss av de gode alternativene. De gode alternativene koster mer og tar lengre tid, som man ikke alltid har som liten bedrift. Men det skiller oss fra de store merkevarene, forklarer Mette Bordal Hansen videre.

Pant på produktene

Ett av tiltakene KAOS gjør er å benytte seg av plast laget på biologiske ressurser, i motsetning til fossilt plast. 

De har fått midler fra Norsk forskningsråd til å studere de bærekraftige råvarene som skal brukes i produktene. 

– I stedet for å bruke fossil plast har vi et brennende ønske om å endre industrien, forteller Kalleberg.

Tilbehøret til stolene er laget av resirkulert fiskenett, som bioteknologi-selskapet Aker Biomarine har fisket opp. Produktene har også en kode som en resirkuleringsmaskin kan lese. 

Dermed kan produktene resirkuleres og kundene få pant.

– Godt å være to!

Selv om duoen i KAOS har holdt på i åtte år, ser de på reisen som så vidt i gang. De innrømmer likevel at de kunne vært litt flinkere til å stoppe opp og feire fremgangen en gang i blant. 

– Jeg er glad for at vi ikke var bevisste over mengden arbeid vi måtte gjøre før vi startet, og hvor mye vi måtte ofre. Vi gikk inn i dette litt naivt, men da vi satte i gang var det aldri en vei tilbake, sier Mette Bordal Hansen. 

I det lille lokalet deres på Bjølsen har Kalleberg og Bordal Hansen nå ansatt tre personer til, og nylig fått to millioner kroner i støtte fra Handelens miljøfond til et nytt prosjekt de jobber med. 

– Så vi merker at det skjer ting. Vi får mange henvendelser fra forhandlere og distributører, men klarer ikke å svare på alle. Så dette føles fortjent, sier Gineline Kalleberg. 

– Det har vært tungt til tider. Vi har fått mange nei gjennom årene, som den lille bedriften vi er. Da er det godt å være to! Det er ikke alltid en lønnsom affære å drive en slik bedrift, sier Mette Bordal Hansen. 

Da Karam (39) kom til Norge startet han sin egen frisørsalong på Holmlia. Nå er han verdensmester