NHL-scout fulgte Vålerenga-spiller (17) under kampen mot Ringerike. – Ja, jeg var der og så på

Svenske Per-Erik «Pelle» Eklund var en legendarisk spiller for amerikanske Philadelphia Flyers i hockeyligaen NHL. Senere spilte han også for Dallas Stars. Da han sluttet, returnerte han til svenske Leksands IF i Eliteserien.

I ettertid har han jobbet som scout i Europa for flere NHL-klubber. For tiden scouter han etter unge talenter og eldre spillere i Sverige og resten av Europa for det nye NHL-laget Seattle Kraken.

• Les også: Over og ut for trener Kenneth Larsen i Vålerenga ishockey

– Ja, jeg var innom der og tittet på Gabriel Koch, bekrefter Per Erik «Pelle» Eklund til VårtOslo.

Vil følge Gabriel videre

– Hva synes du om det du så.

– Jeg vil ikke si så mye om det, siden han er så ung.

– Hvorfor scoutet du Gabriel Koch?

– Jeg har hørt navnet hans av folk jeg har pratet med i miljøet. Derfor var jeg innom.

Skal du se mer på han?

– Ja, jeg skal følge med videre på han. Blant annet under junior-VM i Danmark.

– Er han ikke for ung til å være aktuell i NHL?

– Sånn er reglene. Vi får se nærmere på hvordan han utvikler seg.

– Det er liksom utenkelig

– Nei, så kult da. Det kommer litt brått det her, men er også litt rart. Jeg klarer ikke helt å ta det inn over meg. Det er litt for utenkelig, han er liksom fra HNL, sier en himmelfallen Gabriel Koch (17) til VårtOslo.

Gabriel er fremdeles såpass ung at han må bruke gitter, ikke pleksiglass, på hjelmen sin ut sesongen.

– Målet mitt før sesongen var å komme med på A-laget til Vålerenga.

Han har fremdeles ikke tatt det helt inn over seg at han spiller på A-laget: – Jeg slapper aldri av, men prøver alt jeg kan hele tiden.

Gabriel oppsummerer kampen sin mot Ringerike torsdag som ganske grei.

– Jeg spilte vel ganske greit og gjorde mitt beste, men det var kjedelig med tap, sier han.

– Et superkompliment

Pappa Torstein Koch tar det hele med fatning når han får høre nyheten fra VårtOslo.

– Jeg er mest opptatt av at han skal ha det bra og være fornøyd. Men det er jo store ting dette her og et superkompliment til Gabriel.

Torstein forteller at det vært litt av en omstilling fra i høst, da Gabriel skulle begynne å spille for U20, men i stedet ble løftet opp til A-laget. – Gabriels store drøm var å spille for A-laget til Vålerenga, og nå trener med skjeggemennene derfra, som har tatt godt imot han. Akkurat nå vet jeg at han elsker situasjonen med Vålerenga.

Går i beskyttelsesmodus

Viktigst for pappaen er det at gutten har det bra med seg selv.

– Jeg kan sitte og se han spiller helt vanlig og anonymt, mens andre som kan mer hockey sier at han spiller fantastisk. Men det er hans velvære jeg først og fremst er opptatt av. Så når jeg hører at noen skal komme og ta gutten min, går jeg i beskyttelsesmodus. Men jeg ser at han er glad og superhappy for tiden, og da blir også jeg fornøyd, sier far Torstein.