Drag-scenen i Oslo: - Det handler om å løfte frem mennesker utenfor mann/kvinne-båsene i samfunnet, sier Remi (28)

Til tross for at den fargesprakende, pirrende og utfordrende kunstformen har røtter helt tilbake til 1890-årene i Norge, har drag og dragshows stort sett foregått bak skeive dører til utesteder slik som Elsker, London eller Cæsar. Og mange har heller ikke fått med seg festen.

Men nå, for andre gang, har det inkluderende scenekunstkonseptet Open Dragstage inntatt de store, populære rommene på Kulturhuset.

Noe ildsjel Remi Johansen Hovda (28), som er en av pådriverne bak konseptet, mener er på høy tid.

— Folk er sultne på kultur. Siden vi startet konseptet har det bare blitt mer og mer populært. Vi selger ut billettene nesten to uker i forveien nå, sier han og forteller at lørdagens arrangement var en suksess med hele 60 personer på venteliste.

Vil utvide dragmiljøet i Oslo

— Vi ønsker å være en plattform for kjente og nye artister så de kan bygge nettverk og bli kjent, samt å være et møtested for de som ønsker å jobbe med drag som en kunstform, sier Hovda og legger til at Open Dragstage er et forsøk på å utvide dragmiljøet i Oslo.

— Open Dragstage er for de som ikke har en scenegruppe fra før, eller et såkalt «house» som det heter på engelsk. Det fins jo ulike danseklasser i byen, men ikke drag-klasser. Dragstage er derfor et forsøk på å bidra til at folk kan skape nettverk og finne sammen, sier han.

Ønsker å være en plattform for nye artister

Arrangementet, som krever forhåndspåmelding, kobler erfarne artister til nykommere og gir muligheter til nysgjerrige nybegynnere som vil ha en sjanse på scenen.

— Vi hjelper til med alt fra det å starte et enkeltpersonforetak til det å opptre på scenen. Hvis man ønsker å involvere seg i kunstformen er det bare å ta kontakt med oss på messenger eller e-post, så hjelper vi deg med å komme i kontakt med noen som kan hjelpe deg med selve opptredenen, sminke eller det generelt å være i drag og finpusse kunstformen.

— Vi ønsker å vise at dette er mulig, at det ikke er så komplisert og vanskelig som mange tror det er, forteller Hovda.

— Drag er mye mer enn menn og kvinner

— Men hva er egentlig drag?

— Drag er en iscenesettelse som viser ulike uttrykk av kjønn. En dragartist, på lik linje med en skuespiller, ønsker å skape blikkfang og iscenesette noe. Ved hjelp av kostyme, sminke og parykk er det ofte kjønn, eller fraværet av kjønn, som kommenteres eller stilles spørsmålstegn ved, sier han og forteller at drag også innebærer langt mer enn den tradisjonelle oppfatningen av begrepet.

— Kunstuttrykket er en måte å utforske kjønn på, og behøver ikke å være avgrenset til den typiske dikotomien mellom cis-menn og cis-kvinner. Det handler om å leke med identitet og kan derfor også innebære kvinner som fremhever sin kvinnelighet i en slags forhøyet versjon, eller de som utforsker grenser mellom mennesker og andre typer vesener, forteller han.

En «selvtillitsboost» uten like

Hovda selv begynte med drag i 2013. Det resulterte etterhvert i opptredener som den vakre og skjønne kvinneskikkelsen Nabi Yeon Geisha.

— For meg er det en måte å uttrykke meg selv på. Jeg føler meg veldig selvsikker i drag. Jeg sammenlignet ofte dragartister med supermann, fordi det er som om man får superkrefter når man går inn i rollen.

— Øyeblikket på scenen og innlevelsen i rollen kan gi deg en selvtillit du ellers ikke kjenner like mye på, og dette gir deg en helt spesiell «boost». Jeg lærer alltid mye om meg selv gjennom drag. Jeg ser også mange som vokser innvendig etter å ha opptredt.

— Det handler om å løfte frem mennesker

Som student i drama- og teaterkommunikasjon bestemte han seg for å skrive masteroppgave om dragkunsten i Norge. En kunstform han mener har en viktig samfunnsfunksjon.

— Det handler om å løfte frem mennesker som ikke passer inn i mann/kvinne-båsene i samfunnet, de som har en mer flytende kjønnsidentitet. Drag kan bidra til å løfte dette frem som noe vakkert. Både som et kunstuttrykk, men også for å bekrefte selve mennesket som står bak, de andre sidene som kommer til syne gjennom kontrasten i opptredenen. Det er ingen regler i drag, og det er det som er så fint, sier han.

Han mener kampen om å øke forståelsen og aksepten for andre kjønnsuttrykk er svært viktig.

— Selv om de fleste bare syns det er kult og gøy å se på, har jeg også venner som er redde for å gå hjem etter en gig. Jeg kjenner også mange som har opplevd harselering og lignende. Det er derfor dette er så viktig.

Open Dragstage Youth er for deg under 20

For å utvide miljøet enda mer, har Hovda og arrangørene bak konseptet også en egen gruppe for unge under 20 år som ønsker å komme inn i drag.

— Vi vet at det er mange unge som syns drag er spennende, men som mangler et sted å møtes. De fleste arrangementene er ofte tilknyttet alkoholservering. På Open Dragstage Youth er alt rusfritt, sier han.

Det neste Open Dragstage Youth-arrangementet foregår på Youngs den 21. november.

— Vi trenger flere scener til drag

Hva syns du om dragmiljøet i Oslo, er det noe du fortsatt savner?

— Jeg savner flere tilbud og bedre tilrettelegging for at flere aktører kan drive med drag ulike steder. Vi er superheldige å ha Elsker i Oslo, det er en veldig viktig arena for veldig mange mennesker. Men vi er kanskje 40 dragartister i Oslo, og alle skal ha tilpass på de samme stedene. Det går jo ikke.

— Vi ønsker oss flere utesteder som vil åpne opp for holde dragarrangementer, sier han.

Det neste og siste Open Dragstage-arrangementet for høsten blir den 7.november på Kulturhuset.