Marianne og Dagfinn fra Løkka er blant verdens beste spillere i backgammon

Du har muligens lagt merke til spillet når du er på ferie langs Middelhavet. Inne på kafeene sitter både unge og gamle, menn og kvinner i par mot hverandre. 

De spiller et spill hvor brettet tar plass i en koffert, med terninger og runde brikker som flyttes rundt. Spillet heter Backgammon, og har millioner av spillere over hele verden.

– Jeg har nok alltid likt spill, men falt pladask for Backgammon. En kan spille backgammon for gøy med venner, men en kan også spille det på konkurransenivå, sier Marianne Husum.

Mer fengslende enn sjakk

– Backgammon er i hovedsak et kappløp om å komme først i mål med alle brikkene. Men det er ikke så enkelt som det, brikker som står alene kan slåes tilbake, litt som i Ludo, forteller Dagfinn Snarheim.

Slik fant Ashley Shiri sin frihet i Norge. Nå er han sjef for Melafestivalen

Dagfinn var lenge en engasjert sjakkspiller. Han har en doktorgrad innen kyberteknikk og har spilt på landslaget i sjakk. 

Likevel byttet han vekk sjakken til fordel for backgammon, fordi spillet er både raskere enn sjakk og man kan aldri være sikker på utfallet.

– I sjakk er spillet som regel tapt, hvis motstanderen er bedre enn deg. Den beste av de to vinner alltid. Mens i backgammon, fordi man spiller med terninger, så kan det alltid snu, sier han. 

– Man kan spille mot spillere på forskjellig nivå, den beste spilleren kan også tape. Det er dette som gjør spillet så fengslende, sier Dagfinn.

Krever 10.000 timer

Backgammon har fått et ufortjent rykte av å være bare et flaksspill, men det er mye mer til det enn bare flaks. 

Terningene bringer et element av uforutsigbarhet, men det er fortsatt mønstergjenkjenning og sannsynlighetsregning som betyr om man vinner eller ikke.

– Det er ikke vanskelig å bli en habil spiller, forteller Marianne, men for å bli skikkelig god kreves det mye tid og et snev av talent. Omkring 10 000 timer på å bli god, sånn som i andre sporter.

Hun forteller at hun hele tiden forsøker å bli bedre og at det er spennende å se hvor bra en klarer å ta de riktige taktiske og strategiske vurderingene ut ifra hvilke terninger som trilles ut. 

Med dagens analyseprogram kan en ganske nøyaktig se hvilket nivå en spilte på i forhold til de terningene som ble kastet i partiet, opplyser Husum.

Et voksende miljø

Spillet har kanskje ikke kommet ut av kafeene og nådd like stor popularitet i befolkningen, slik som sjakk. Men det finnes et miljø for backgammon over hele verden.

Kafé på Grünerløkka fikk inndratt skjenkebevillingen: – Det var en glipp

I Norge er det om lag 300 medlemmer i Norges backgammon-forbund, hvorav 100 holder til i Oslo backgammonklubb.

– I Oslo er vi en aktiv klubb. Vi møtes hver tirsdag for å spille på utestedet Skatten, på Tøyen. I tillegg spiller vi lagserie og helgeturneringer. Vi finner også på andre ting sammen, som julebord, forteller Marianne.

– Feriekoloni for voksne

Dagfinn og Marianne møttes gjennom backgammon tidlig på 2000-tallet, og for sju år siden ble de kjærester. 

– Vi synes det er gøy å reise rundt på store turninger rundt omkring i verden hvor vi etter hvert har et stort nettverk av venner. Jeg tuller av og til litt og sier det er som å være på feriekoloni for voksne.

Marianne og Dagfinn spiller mot hverandre, men heier også på hverandre under turneringer. Og backgammon er noe de vil holde på med til de blir gamle og grå.

– Selv etter 25 år er jeg usikker på hva som er helt rett i hvert spill. Det dukker alltid opp noe nytt, og selv om man spiller mot en stormester, kan en nybegynner teknisk sett vinne, selv om sjansene er mindre, sier Dagfinn.

Kommende verdensmester?

Det finnes forskjellige klasser i Backgammon. Dagfinn har vunnet VM for landslag live og online. 

Deichman på Løkka ber oslofolk på åpningsfest: - Nå gleder vi oss til å ønske lånerne tilbake

Det samme har Marianne med det norske kvinnelandslaget. 

Hun har en spesiell evne for speed, men i Monte Carlo skal hun prøve seg på seier i individuell klasse. Hun har kommet til 2. plass før, men aldri fått gullet.

Nå gjenstår det bare å se om formen og tilfeldighetene er på hennes side. Kanskje Norge får en kvinnelig verdensmester i individuell backgammon.