Med bare seks seniorbacker i stallen i slutten av forrige uke, kunne det se tynt ut i Vålerengas bakre rekker før hockeysesongen smeller i gang for alvor hjemme på Jordal mot Stavanger Oilers 16. september.
Derfor har sportssjef Morten Ask den siste tiden vært på jakt etter forsterkninger på backsiden.
Mandag signerte den rutinerte finske backen Juuso Vainio (31) for østkantklubben.
31-åringen, som er født i Hämeenlinna i Finland og flasket opp i HPK, kommer til Oslos østkant etter et opphold i den svenske eliteserieklubbenÖrebro.
I tillegg til SHL-erfaringen derfra har finnen spilt på øverste hylle både i hjemlandet og Sveits.
– Ville oppleve noe annet
Etter å ha gjennomført sin første istrening med sine nye lagkamerater, kan den rutinerte finnen fortelle at han er glad for å være på plass i nabolandet i vest, etter en rask overgangsprosess.
– Jeg fikk en henvendelse for rundt to uker siden, og i forrige uke bestemte jeg for å signere. Forhandlingene gikk veldig fort, og alt var klart på et par–tre dager, sier Vainio til klubbens hjemmesider.
Juuso Vainio blir en viktig brikke i Vålerengas bakre rekker kommende sesong.Foto: Kyrre Merg / Vålerenga Hockey
– Jeg hadde lyst til å oppleve noe annet enn Sverige og Finland, og dette føltes veldig riktig. Ishockeysporten i Norge er i god utvikling,
Selv karakteriserer han seg som en solid spiller som er til å stole på, som er god med pucken og god på skøyter.
– Leser spillet godt
Sportssjef Ask er godt fornøyd med å få den rutinerte finnen med på laget kommende sesong.
– Juuso leser spillet godt, og gjør de enkle, riktige tingene. Han har spilt på et høyt nivå i tre land, og vunnet der han har vært, og den erfaringen tar han med seg inn i garderoben. Han er både en som kan ta en tydelig rolle i vår defensiv struktur, og samtidig være en spiller de yngre backene kan lene seg på, mener sportssjefen.
Første landslagsmål mot Norge
Det har blitt tjue kamper på seniornivå med det finske flagget på brystet for mannen som karakteriseres som en sterk defensiv back.
Han er også U20-verdensmester med Finland fra 2014.
Hans første landslagsmål kom faktisk i en landskamp mot Norge, da nasjonene møttes i april i 2019.
Vainio satte 2–0 til Finland i kampen som endte med finsk 7–0-seier.
