Kommunen kjente til overfakturering på vannmålere i månedsvis. Men beklager først nå

— Jeg beklager at abonnenter med vannmåler har betalt for mye i gebyr, sa direktør Anna Maria Aursund i vann- og avløpsetaten på mandag.

Da hadde det gått nøyaktig seks og en halv måned siden Høyres gruppeleder i bystyret, Anne Haabeth Rygg, stilte spørsmål om hvorfor etaten krever tre ganger så mye i gebyr som det en vannmåler koster Oslo kommune i innkjøp.

• Les også: Oslo kommune krever årsgebyr som er over tre ganger det en vannmåler koster kommunen i innkjøp

— Forsto at noe var riv ruskende galt

Dersom en husstand vil skaffe seg en vannmåler, må måleren leies fra vann- og avløpsetaten. Frem til nå har leieprisen vært satt til 2.380 kroner i året.

Men prisen vann- og avløpsetaten betaler for innkjøp av målerne er 735 kroner. Det kom frem av svar miljøbyråd Sirin Hellvin Stav (MDG) i februar ga på spørsmålene fra Høyre.

Altså har etaten overfakturert innbyggerne med vannmålere nesten tre ganger den reelle prisen.

— Vi forsto at noe var riv ruskende galt. Da fikk Høyre dokumentert at Oslo kommunen går om lag 11 millioner kroner årlig i pluss på å ta for mye betalt fra kunder med vannmålere. Det er rett og slett ikke lov, sier Anne Haabeth Rygg til VårtOslo.

• Les også: Kostnadssprekk snarere regel enn unntak i Oslo kommune: 14 prosjekter har sprukket med over 23 milliarder kroner

Vil ikke utpeke syndebukk

Høyre-politikeren er klar over at overfaktureringen har pågått under både borgerlig og rødgrønt styre. Og vil ikke peke ut noen syndebukk, men understreker at det var på høy tid det ble ryddet opp.

— Jeg vil ikke fordele skyld, men det virker som verken vann- og avløpsetaten eller vi politikere har vært spesielt opptatt av denne problemstillingen. Trolig fordi vi har vært vant til å ha mer enn nok vann, sier Haabeth Rygg.

Praksisen er i strid med et statlig prinsipp om at kommunale gebyrer kun skal dekke selvkost. Hverken Oslo eller noen andre kommuner i landet får lov til å gjøre det vann- og avløpsetaten har drevet med siden tidlig på 1990-tallet.

— Dette er en feil som dessverre har pågått i lang tid, og slik skal det selvfølgelig ikke være, sier direktør Anna Maria Aursund i vann- og avløpsetaten.

Betaler ikke tilbake alt

For huseiere med vannmålere fra kommunen dreier det seg om tusenvis av kroner de egentlig aldri skulle betalt. Overfaktureringen har trolig pågått siden 1993. Likevel vil ikke vann- og avløpsetaten betale tilbake hele summen huseiere med vannmåler feilaktig er blitt fakturert.

Kommunens plikt til å erstatte feil beløp, begrenser seg til 13 år. De siste 13 årene har etaten tatt inn 56 millioner kroner for mye i vannmålergebyr.

På grunn av foreldelsesfristen vil ikke overfakturerte beløp fra før år 2009 bli tilbakebetalt, varsler vann og avløpsetaten.

Det betyr at huseiere som har hatt kommunal vannmåler siden 1993 og blitt overfakturert kan vinke farvel til å få erstattet hele den feilaktige summen de har betalt kommunen.

Med vannmålere i flere husstander ville trolig vann- og avløpsetaten hatt langt mer presise tall på vanntap. Da ville forbruk av vann vært enklere å se i forhold til vannproduksjon og leveranser i ulike deler av byen.

— Vi jobber kontinuerlig med å effektivisere og forbedre måten vi løser vårt oppdrag på. Noen ganger finner vi feil og avvik, som i dette tilfellet, sier vann- og avløpsetatens direktør Anna Maria Aursund.