Kanadiske Andrew (27) med solid start i Vålerenga-drakta: – Fansen er fantastiske

Etter å ha blitt kastet rett inn i det etter en lang flyreise fra Canada til Oslo øst har nysigneringen Andrew Nielsen (27) allerede rukket å gjøre seg bemerket med gdt og robust backspill i den kongeblå drakta.

Torsdag kom også det første seriemålet for den storvokste backen fra Red Dear i Alberta. Den scoringen  var en av syv, som var med på å sikre Vålerengas iskrigere den tiende seieren på rad.

– Herlig med scoring

Nå ser kanadieren etter sine fire første kamper i kongeblått framover mot fortsettelsen på Oslo øst med stor optimisme.

– Det var utrolig godt å få den scoringen. Det var herlig å få den byrden bort vfra skuldrene dine, sier Nielsen til VårtOslo.

Vålerenga-festen forsetter. Nå er det blitt 11 seire på rad: – Vi kan vinne alt i år!

Vålerenga-karrieren hans har så langt egentlig gått i rekordfart. 

Siden han debuterte, mer eller mindre rett fra en lang flytur over Atlanteren, borte mot Sparta 2. november, har det gått slag i slag for den storvokste kraftbacken.

Etter fire kamper står han med tre målgivende pasninger og et mål, og generelt har han imponert den jevne Vålerenga-supporter med backspill av høy kvalitet.

– Det føles veldig godt å være her, og jeg har blitt tatt veldig godt i mot av gutta på laget og klubben for øvrig, forteller den trivelige kanadieren.

Han har stor tro på at klubben kan gå helle veien denne sesongen, og endelig bringe "bøtta" tibake til klubblokalene på Jordal.

Ett steg nærmere hall over den nye kunstisen på Valle Hovin: - Det var jubel og nesten gledestårer

– Nå har jeg ikke møtt alle lagene enda, men sånn jeg ser det til nå er jeg ikke i tvil om at vi har store sjanser til å vinne alt i år. Det er det vi drømmer om, understreker Andrew Nielsen.

– Må tilpasse deg en "softere" liga

For backen fra Alberta, som har spilt det aller meste av sin hockey i amerikansk og kanadisk farmerliga, har det vært en overgang å komme til hovedstaden for å spille hockey.

Likevel er han overrasket over hvor små forskjellene i spillet er fra den andre siden av Atlanterhavet.

– Den største forskjellen er vel at vi i USA og Canada spiller litt mer organisert. Det er litt mer improvisasjon og spontanitet i spillet her enn hjemme, mener Nielsen.

Da Korsvoll IL fikk ny hall skjedde noe uventet: - Det ble mye lettere å få folk til å gjøre en innsats som frivillige

Den aller største forskjellen er likevel kanskje hva du som spiller kan og ikke kan foreta deg ute på isen. 

Det har allerede gitt backen, som er vant til mer fysisk hockey, ti utvisningsminutter i løpet av de fire kampene han har spilt.

– Et fantastisk publikum

– Den norske ligaen er mye "softere" enn hva jeg er vant til, og slåssing tillates jo ikke i det hele tatt, sier kanadieren.

– Det er noe du er nødt til å tilpasse deg, og jeg føler jeg begynner å lære hvor grensa går i denne ligaen, smiler han.

En stor og positiv forskjell mener kraftbacken også å ha funnet fra amerikansk til norsk hockey. 

Det dreier seg om livet på tribunene.

Spesielt hjemmeseieren mot erkerival Storhamar forrige helg, gjorde Nielsen svært begeistret for hockeypublikummet på østkanten.

– Slike kamper og slik stemning har vi egentlig ikke på andre sider av Atlanteren. Det er utrolig å høre hvordan publikum lever med oss gjennom hele kampen, sier en imponert Andrew Nielsen.

Nå stortrives han i Oslo og Vålerenga-drakt, men har likevel ikke helt gitt opp å få guttedrømmen om en dag å spile i NHL oppfylt.

– Det er klart jeg fortsatt har lyst til å prøve meg i NHL. Jeg er jo bare 27 år gammel, så hvem vet hva framtiden bringer, avslutter kanadieren.

Utenfor Senter Syd tok 34-åringen p-vaktens briller, truet med å slå ham ned og sa han hadde 9 mm pistol i bilen