I den ukjente bokhandlergata på Løkka, ligger landets første rendyrkede fotobokhandel

Rundt hjørnet fra bokhandlene Svovel og Prismatic Pages, i Rathkes gate, ligger Fotoboka, Norges første rendyrkede fotobokhandel. Butikken drives av fotografene Massimo Leardini og Hans-Olav Forsang, som begge har et langt og genuint forhold til fotobøker.

– Det finnes noen fotobokbutikker ute i verden, men i Norge etablerte vi den første, forteller Hans-Olav.

Kafé på Grünerløkka fikk inndratt skjenkebevillingen: – Det var en glipp

– Hvorfor vi gjorde det? Det er jo en grunn til at ingen andre har gjort det. Du er jo absolutt dømt til ikke å bli rik når man starter en nisjebutikk som dette, og vi lever jo i en digital tid.

Åpnet i våres

Forretningen Fotoboka vokste ut av deres eget fotobokforlag, som de startet for to år siden. Da de lette etter nye lokaler, fant de et ledig lokale i Rathkes gate og bestemte seg for å lage en liten butikk i forlengelse av forlaget. Butikken åpnet 8. mai, og responsen har vært over all forventning.

– Vi har kalt den Fotoboka for at det ikke skal være noen tvil om hva vi driver med. Vi har et bredt spekter av fotobøker, bøker fra vårt eget forlag, nyutgivelser fra små og store forlag internasjonalt og samlebøker, sier Hans-Olav.

En mangfoldig kundekrets

Opprinnelig hadde de forventet at kundene primært skulle være fotografer og samlere, men de oppdaget raskt at interessen var mye bredere.

– Vi trodde den typiske kunden ville være genuint fotointeresserte, fotografer og folk som bruker mye tid på å fotografere - og det er det selvfølgelig. Men det er et mye bredere spekter enn vi hadde forventet, forteller Hans-Olav.

– Mange kommer inn og sier: Jeg har aldri kjøpt en sånn bok før, men jeg vil prøve. Vi får alt fra fotografer som samler på sjeldne bøker til folk som vil pynte hjemmet, og det er utrolig gøy.

Den lille engelske bokbutikken i den ukjente bokhandlergata på Løkka: – Bokkjøpere er de beste kundene

Sjeldne bøker fra samlinger

Butikken har også kjøpt opp private samlinger og lagt til egne favoritter for å kunne tilby sjeldne og ettertraktede bøker, slik at alle typer kunder finner noe interessant.

– Coffee table-bøker har også blitt populære som interiør, og vi får folk som aldri har kjøpt en fotobok før som kommer inn og sier: Jeg vil gjerne kjøpe en gave til søsteren min, har dere noe å foreslå?

Inspirerende treffsted

– Det å være fotograf sånn som vi begge har vært hele livet, er ofte ganske ensom tilværelse, selv om vi selvfølgelig er ute og tar bilder og fotograferer mennesker. Om ikke ensom, er man ofte i hvert fall ofte alene om jobben.

De to får besøk fra hele landet – noen de kjenner fra før, og kanskje ikke sett på mange år, andre de møter for første gang. Alle bidrar til et lite fellesskap og gjør Fotoboka til mer enn bare en butikk.

– Nå som vi har butikken, ser vi at folk ikke bare kommer for å kjøpe bøker, men også for å snakke om foto, bøker og fotografi. Fordi de kjenner til oss og vet hvem vi er, får de plutselig en mulighet til å komme hit uten at det er noe stor sak. Så det er veldig hyggelig og inspirerende at det har blitt et sånt treffsted, sier Hans-Olav.

Den ukjente bokhandlergata på Grünerløkka: – Min absolutte favorittbutikk

Heldig beliggenhet

Sommeren har vært travel, med mange turister og god respons på butikken. Rathkes gate begynner å bli kjent for det lille litterære nabolaget som har vokst frem.

– Det var jo bare flaks at det var her muligheten vår kom, og vi elsker det. Vi elsker å samarbeide med de andre, sier Hans-Olav.