Oslo har fått en bar i øverste verdensklasse. Nå satser de internasjonalt

– Da jeg fikk høre resultatet, kjente jeg en enorm stolthet. Det er ikke første gang Himkok er på listen, men å ha vært med på World’s 50 Best Bars i ti år, siden 2016, er helt utrolig. Jeg er enormt stolt av teamet vårt. Dette handler ikke om én kveld eller én bar, men om ti år med lidenskap og hardt arbeid, sier grunnlegger Erk Potur.

Bak kåringen står britiske William Reed Business Media, som har holdt på siden 2009. Kåringen regnes som den ultimate internasjonale guiden til verdens beste barer og drikkedestinasjoner, og er basert på stemmer fra mer enn 800 drikkeeksperter fra hele verden.

– Labyrintisk lekeland av en bar

William Reed sier videre:

Fra utsiden er Himkok lett å overse – bare en anonym tredør i Storgata. Men når du først trer innenfor, avslører Himkok seg å være et labyrintisk lekeland av en bar.

I andre etasje finner du en bar med høyt volum og cocktails på fat, bakerst en terrasse som serverer lokale sidere og øl – og til og med en barbersalong, hvis du vil ha en klipp mellom rundene.

Men selve hjertet av Himkok ligger nede i første etasje, i baren som også fungerer som destilleri. Denne dunkelt opplyste loungen, med mørkt skinn og speilblanke detaljer, er stedet der barsjef Maros Dzurus og teamet hans skaper sine grensebrytende cocktailkreasjoner – bokstavelig talt, ettersom mikrodestilleriet ved siden av sender hjemmelaget akevitt, gin og vodka direkte til baren.

Menyene på Himkok har utviklet seg til samarbeidsprosjekter mellom kunst og cocktail, og de utfordrer stadig hva en drinkliste kan være. Tidligere har baren samarbeidet med norske musikere og motedesignere, og i sitt nyeste prosjekt, Designed by Sipping, er hver av de 13 cocktailene tolket som et konkret designobjekt – fra små, funksjonelle gjenstander og interiørartikler til skulpturelle og konseptuelle kunstverk.

Prøv Softis, en cocktail inspirert av softis-kjegler med akevitt og en iskrem laget av amaretto, hvit kakao og fino sherry. Det tilhørende designobjektet? En skulpturell klokke, selvfølgelig. Eller prøv barens signaturversjon av en tørr martini, Birch – med Himkok Old Tom gin, mjødurt, bjørkesaft og en blåmuggost-fylt oliven – en moderne cocktailklassiker.

3000 folk i 900 meter lang kø på Grünerløkka: – Jeg har stått her siden halv ett

– Har skapt noe unikt

– Å ha vært med på World’s 50 Best Bars i ti år, siden 2016, er helt utrolig. Det viser at vi ikke bare har skapt noe unikt, men klart å holde nivået i en bransje som stadig forandrer seg, sier Potur.

Himkok ble etablert i 2015 med en visjon om å forene norsk tradisjon med internasjonal klasse.

– Vi bygde konseptet rundt egen destillasjon, bruk av norske råvarer og et kompromissløst fokus på kvalitet framfor kvantitet. Tanken var enkel, men ambisiøs: å vise at norsk håndverk kan måle seg med hvem som helst i verden, fortsetter han.

Norsk i glasset

Det som særlig skiller Himkok fra andre barer i Oslo, er at de produserer sin egen gin, vodka og akevitt på huset. Råvarene er norske, og produksjonen bærekraftig.

– Vi skaper hele verdikjeden selv. Det gir oss full kontroll over kvalitet og smak, og gjør hver cocktail unik, sier Potur, og legger til:

– Mange barer følger trender; vi har heller prøvd å skape dem. Hos oss handler alt om helhet – råvarene, håndverket, atmosfæren og menneskene bak.

Stor oversikt: Disse utestedene har best alkoholfrie tilbud i Oslo

Birch Martini heter signaturdrinken

– Hvilke cocktailer fra baren vil du spesielt anbefale? Hva er det som løfter disse drinkene?

– Jeg pleier egentlig ikke å velge favoritter – vi har alltid 13 cocktails på menyen som endres hvert år.

Men signaturdrinken Birch Martini er det likevel ikke mulig å overse. Den lages med Himkoks egen Old Tom Gin, infusert med ferskt birch water, og serveres med en oliven fylt med Kraftkar-ost fra Tingvollost, kåret til verdens beste ost.

– Smaken er ren, frisk og lett mineralsk, med et hint av sødme og et lett slør av røyk fra Islay-whisky. Enkel, elegant og umiskjennelig Himkok. Jeg har hatt en Birch minst én gang i uka i ti år – og mest sannsynlig kommer jeg til å fortsette i mange år til.

Trekker folk fra hele verden

Potur mener den gjennomførte identiteten er årsaken til Himkoks internasjonale anerkjennelse.

– Himkok handler ikke om luksus, men om kvalitet, ærlighet og identitet. Jeg tror dommerne kjenner igjen den sjelen og stoltheten som ligger bak hver eneste detalj.

Å bli anerkjent på World’s 50 Best Bars-listen gir økt synlighet internasjonalt, og trekker bartendere, gjester og samarbeidspartnere fra hele verden til Oslo og til Himkok. Men kanskje viktigst er stoltheten det gir teamet, ifølge Potur.

Helt på topp i den internasjonale kåringen kommer Bar Leone, som ligger i Hong Kong. De rangeres som verdens beste for andre år på rad. Også baren Svanen i Karl Johan kommer høyt opp på listen, faktisk helt opp på en fantastisk 32. plass.

Den eneste nordiske baren som kommer på listen er Röda Huset, på en 35. plass.

Internasjonal ekspansjon

Nå vil Himkok satse internasjonalt.

– Vi ønsker å bygge videre på det vi allerede har skapt, samtidig som vi utvikler destilleriet vårt og ser på hvordan vi kan løfte Himkok ut i verden, sier Potur.

Allerede har baren produsert 20.000 liter av sin egen single malt whisky – den første batchen blir klar i 2026. I tillegg har de lansert ferdigblandede cocktails på boks, i samarbeid med Aass Bryggeri, som blant annet serveres på Norwegian-fly.

– Målet nå er å ta også disse produktene ut i internasjonale markeder. Kort sagt: vi skal fortsette å forene norsk håndverk, kvalitet og innovasjon – både i baren, i destilleriet og i alt vi sender ut i verden, under navnet Himkok.

Oslos voksende barmiljø

Potur er tydelig på at Himkok er del av et større, voksende barmiljø i Oslo – og trekker frem flere andre steder som har bidratt til byens utvikling som cocktailby.

– Svanen er et høydepunkt, fortjent på World’s 50 Best Bars-listen, med sitt elegante apotekinteriør og historiske atmosfære.

– Bar Boca er en perle – en legendarisk bar på Grünerløkka, liten, tidløs og full av sjel. Et sted jeg alltid tar med venner og gjester fra utlandet.

– Andre steder som skiller seg ut er Torggata Botaniske, Albatross, Bettola, Nedre Løkka cocktailbar, Boho House og Ekspedisjonshallen på Sommero. De nyere barene Harlem bar og Anam Cara viser hvor levende og mangfoldig barscenen har blitt, synes Potur.

Han er mannen bak to Oslo-barer på internasjonal liste: – Bare folk som er gærne nok som oss som tørr