Palestineren Ahmed samler folk i den nye fiskebutikken på Grønland: – Jeg prøver å møte verden med et smil, selv når hjertet er tungt

Bli varslet om siste nytt i VårtOslo-appen: Last ned for iPhone her og Android her!

I Grønland Basar har en ny fiskebutikk åpnet dørene. Catch heter den – en liten, men ambisiøs butikk hvor kundene strømmer til for å kjøpe fersk fisk. 

Bak disken står en mann som bærer på både stolthet og sorg: stolthet over hva han har fått til i sitt nye hjemland, og sorg over situasjonen i hjemlandet han savner – Palestina.

Italiensk matkjede åpner butikk på Løren

Ahmed Shatta er palestiner, oppvokst i Syria, med en mor fra Gaza. Han kom til Norge i 2011, og har alltid hatt en gründerånd. 

Med utdanning innen handel og økonomi, og nettverket han opparbeidet seg da han spilte fotball på landslaget til både Palestina og Syria, la grunnlaget for en idé han visste kunne fungere. Det første han gjorde var å se på eksport av norsk laks – et produkt han visste det var stor etterspørsel etter internasjonalt.

– Jeg startet med en markedsundersøkelse og tok kontakt med selskaper i blant annet Saudi-Arabia, Kuwait, Tyskland og Danmark. Det var krevende – mange kjøper på kreditt, og vi hadde ikke mye kapital. Men etter hvert bygget vi tillit, og da løsnet det.

Fisk på hjul og i chat – en moderne markedsplass

Slik begynte eksportvirksomheten, Seafoodlux Norway, å vokse. Likevel la han merke til noe: Det var et klart behov for god, billig og fersk fisk også her i Norge. Det inspirerte ham til å starte direkte salg.

Nå har Grønland postkontor stengt dørene for godt: – Det er veldig trist. Dette er en institusjon

– Jeg begynte med én fiskebil. Vi solgte laksen vår direkte til kunder – og det tok helt av. Vi måtte skaffe en bil til for å møte etterspørselen.

Etter hvert kom ønskene fra kundene om et bredere utvalg, særlig småfisk fra Middelhavet. Og han begynte også å organisere salgene gjennom WhatsApp, hvor flere tusen følger med og bestiller.

En møteplass for folk fra hele verden

I dag driver han fortsatt med eksport, men fokuset er i økende grad lokalt og på importsalg. Butikken Catch åpnet nylig på Grønland Bazar – et sted han mener passer perfekt for tilbudet.

– Dette er en møteplass for folk fra hele verden. Mange savner smaken av hjemlandet. Vi selger laks, men også småfisk fra Spania, Italia og Hellas – og det går unna. Noen kunder drar tidligere fra jobb bare for å sikre seg fisk før det blir utsolgt.

Han forteller om gleden ved å møte kunder fra alle verdenshjørner – og om fellesskapet som oppstår gjennom mat.

– Vi tuller, prater og ler. Det er mer enn handel – det er menneskemøter og kultur.

Et rimeligere alternativ – ikke alle liker det

Men reisen har også hatt sine utfordringer.

Frykter slutt på fersk fisk og reker på Rådhusbrygga: – Ikke vår skyld

– Noen norske leverandører har vært vanskelige. Vi føler at enkelte ikke vil ha oss som kunde, selv om vi er små. Kanskje det handler om konkurranse – vi selger billig, og det liker kanskje ikke alle. Jeg mener at mange tar for høye priser. Vi ønsker å være et alternativ som folk har råd til, sier han.

Han legger stor vekt på å holde prisene rettferdige.

– Vi kunne tatt mer betalt, men vi vil ikke være grådige. Det handler om tillit og kvalitet. Folk kommer tilbake fordi de føler seg sett og får gode varer.

– Jeg prøver å møte verden med et smil

Han er stolt av det han har fått til – både internasjonalt og lokalt – og planene fremover er store.

– Kanskje vi starter med servering også. Fersk fisk rett fra disken og på tallerkenen. Det er mye vi drømmer om.

Og selv om tankene ofte er med familien i Gaza, holder han fast på håpet – og lar arbeidet i butikken være et lyspunkt.

– Jeg prøver å møte verden med et smil, selv når hjertet er tungt. Det er ikke lett å stå opp og dra på jobb når du vet at unge barn blir drept, men menneskene jeg møter gir meg håp.

Charlie (24) og Madeleine (25) har skrevet om beboerne på Grønland: – Vi ble møtt av en enorm kjærlighet til området, men også en sorg