Åpner Oslos eneste marokkanske restaurant: – En hyllest til min avdøde far

Telefonen står ikke stille hos Abdelouahab «Abdul» El Atiaoui. Før restauranten Dar al Maghreb på Majorstua i det hele tatt har åpnet dørene, er bordbestillinger nærmest revet bort. 

Endelig får Oslo igjen smaken av ekte marokkansk mat, til glede for mange.

En livslang drøm

Allerede før åpningen mandag er restauranten Dar al Maghreb på Majorstua blitt et nytt samlingspunkt i hovedstaden. 

Åpningsdagen er fullbooket, og resten av uka fylles raskt opp av nysgjerrige gjester som vil smake på noe Oslo lenge har savnet – ekte marokkansk mat.

For Abdul har dette vært en livslang drøm.

– Min far og onklene mine drev restauranten "NADOR" i Dronningens gate på 80-tallet – den gangen den eneste marokkanske restauranten i hele Skandinavia. Det var der jeg fikk smaken på dette livet, forteller han.

Familien kom til Norge fra Marokko på slutten av 1960-tallet.

Søt skrekk på Grünerløkka: Familiekafeen bak Oslos delikate Halloween-kaker

– Jeg var 11–12 år da jeg kom. Det var vinter, kaldt og helt nytt. Men jeg fant meg raskt til rette, sier Abdul.

– Jeg har alltid følt meg hjemme i Norge, men også holdt Marokko nært i mitt hjerte. Denne Marokkanske restauranten er en hyllest til min avdøde far, El Atiaoui El Bachir, som alltid har trodd på meg og oppmuntret meg til å starte mitt eget sted, sier han.

– Folk savnet de ekte smakene fra Marokko

I 2005 startet Abdul selskapet Abdeluxe AS sammen med broren sin, Mimoun El Atiaoui, med fokus på produksjon, kantinedrift. Så utvidet vi konseptet til catering i 2010.

– Vi leverte autentisk marokkansk mat til bryllup, bursdager og arrangementer, og på middagsbordet på Frogner. 

– Responsen var enorm. Folk savnet de ekte smakene fra Marokko og oppfordret oss til å starte vår egen restaurant. Nå er drømmen blitt virkelighet, sier han.

Et hjem midt i byen

Navnet Dar betyr «et hjem» på arabisk – og det er nettopp slik stedet skal føles. 

– Vi ønsker at alle skal føle seg hjemme her, uansett bakgrunn. I en travel by vil vi være et varmt sted å lande. Ikke bare for mat, men for mennesker, sier Abdul.

Restauranten byr på tradisjonelle marokkanske retter – og noen med en moderne vri. På menyen finner du alt fra tagine med syltet sitron og krydret kraft til en nordisk–marokkansk lakserett.

– Marokkansk mat handler om farger, fellesskap og gjestfrihet. Du skal alltid føle deg velkommen. Derfor har vi også en egen «te-mester» som lager tradisjonell myntete med skum – slik man gjør hjemme i Marokko, forteller han.

Julebord med alkoholfritt 

Dar al Maghreb serverer ikke alkohol, men har utviklet et spennende utvalg av alkoholfrie viner, mocktails – og den såkalte «marokkanske whiskeyen»: mynte-te.

– Du må ikke drikke alkohol for å kose deg, sier Abdul.

Han innrømmer at de var litt spent på hvordan folk ville reagere, spesielt med tanke på julebordsesongen – som ofte forbindes med alkohol. Men responsen har vært overveldende positiv.

– Vi informerer alle om at vi ikke serverer alkohol, og folk sier bare: «Perfekt, vi kommer likevel!» Mange synes det er befriende, forteller han.

Jamal (40) kom som flyktning, ble lurt og mistet alt. Nå driver han et populært gatekjøkken på Grünerløkka

– Vi tegnet alt selv

Alt i lokalet har Abdul og hans kone designet selv og håndplukket fra industribyen, Fes i Marokko.

– Vi tegnet alt selv. Min kone er min største inspirasjon, sier han.

Han forteller at de fikk nøklene til lokalet 1. juli, og har jobbet døgnet rundt siden. 

– Det har vært mye slit, men verdt alt. Da jeg kom ned trappa her første gang, visste jeg at dette var riktig sted. Det er en skjult perle.

Kjente fjes på uformell åpning

Da Dar al Maghreb hadde en uformell åpning, kom både den marokkanske ambassadøren, representant fra Utenriksdepartementet, og artister som Jonas Benyoub og kunder for å feire.

– De sa alle det samme: «Dette har vi savnet!» Og det stemmer – det finnes ingen andre marokkanske restauranter i Norge, sier Abdul.

Han smiler bredt og lar blikket vandre over lokalet.

– Dette har vært drømmen siden jeg var liten. Nå skal vi bringe smaken, varmen og gjestfriheten fra Marokko til hjertet av Oslo.

Baren i Karl Johan ble nylig kåret til verdens 32. beste. Yunus (41) forteller hemmeligheten