– Enhver grønn flekk langs et vassdrag lokker til seg utbyggere med penger i øynene

Oslo Elveforum har valgt ny leder. Den forrige, Per Østvold (74), hadde sittet i sju år og hadde lovet seg selv og andre å trekke seg tilbake det året han fylte 75.

– En av de viktigste oppgavene til en leder, er å vite når det er riktig å trekke seg. Nå får vi inn en leder som ser på organisasjonen og oppgavene med nye øyne. Helén Svensson har visjoner, og pågangsmot. Jeg fortsetter som rådgiver i Oslo Elveforum, sier Østvold selv.

– Oslo Elveforums viktigste oppgave er å forsvare byens vassdrag mot utbygging, privatisering, forurensning og bevisstløse politikere, mener han.

– Dette er rett og slett flaut. Ville noen plassert søppel ved siden av Sinnataggen i Frognerparken?

– Enhver grønn flekk langs et vassdrag lokker til seg utbyggere med penger i øynene, og med argumenter som «dette er jo bare et lite område, vi skal bare bygge et tvillingtårn tegnet av Snøhetta», sier Østvold med dårlig skjult antydning om hva han synes om nettopp en slik utbygging ved Akerselva i Nydalen.

En seier for arbeidet

At det forrige bystyret la fram utkast til kommuneplanens arealdel om at det ikke skal tillates nye tiltak i en sone på minimum 20 meter fra vannkant for hovedvassdrag og dammer, og minimum 12 meter for sidevassdrag i byggesonen, ble sett på som en seier for Oslo Elveforums arbeid.

Østvold mener at det rødgrønne bystyret kom sent, men godt på banen i kampen for å ivareta vassdragene i byen. Nå er han og Oslo Elveforum spente på hvordan det nye byrådet, det blågrønne, vil følge opp.

– Når vi leser byrådserklæringen, ser det fint ut, men det er nyanser i teksten som gjør at vassdragene rent juridisk kan stille svakere nå, sier han.

Når Østvold nå har trukket seg som leder, er det en av de mest markante fagforeningsledere og politikere i Oslo de siste 30 år, som er i ferd med å krabbe ned fra barrikadene. 

Kastet på glattcelle

Den første gangen navnet hans dukket opp i nyhetene var under streiken på Linjegods på Alnabru i 1976.

– Jeg kommer fra en politisk familie. For meg, med den bakgrunnen, var det helt naturlig å engasjere seg i fagbevegelsen. De som jobbet på terminalen på Alnabru i 1976 hadde allerede satt som mål at dersom det ikke ble et godt lønnstillegg den våren, ville de streike både for lønn og bedre arbeidsforhold. Lønnstillegget ble ikke som vi hadde forestilt oss, og jeg kom inn i streikekomiteen, forteller Østvold.

Streiken fikk stor medieomtale og ble dømt ulovlig i Arbeidsretten. Politiet gikk hardhendt fram mot streikevaktene på Alnabru og glattcelle ventet da de ble tatt.

– Politiet kom med hester og hunder, slag og spark. Det var første gang at terrorpolitiet ble satt inn. De syntes vel at det var en god anledning til å prøve ut metodene, sier Østvold i dag, og han smiler ikke.

Dommer og dømt i Arbeidsretten

Etter streiken, ble han valgt inn i klubbstyret som tredje vara, men snart var han klubbleder på Linjegodsterminalen på Oslo S, deretter var han leder i Oslo Transportarbeiderforening fra 1986 og ble valgt inn i forbundsledelsen fra 1991. 

Planlegger å åpne Bakåsbekken på Furuset, mens en annen bekk må forbli i rør under bakken: – Vi ville åpne begge, sier vann- og avløpsetaten

Fra 1996 og 13 år framover var han leder i Norsk Transportarbeiderforbund.

– Jeg har vært dommer i Arbeidsretten og er en av de veldig få som både har vært dømt og som senere har fungert som dommer. Det burde være det aller beste grunnlaget, sier Østvold. Nå med smilet på plass.

– Politikken har lite bruk for eldre

– Jeg pensjonerte meg da jeg var 62 år. Deretter engasjerte jeg meg i lokalpolitikken, forteller han.

Han var leder for bydelsutvalget i bydel Grünerløkka i fire år og satt i Grünerløkka bydelsutvalg i ytterligere fire år. Han var også leder for Oslo SV i tre år.

– Jeg trivdes veldig godt med bydelspolitikk, men politikken har lite bruk for eldre folk, og jeg skjønte at det var på tide å la de ivrige 30- og 40-åringene i SV ta over. Jeg var også med i styret i Miljøforeningen Akerselvas venner, og en dag ble jeg invitert av en av Oslo Elveforums tidligere ledere, Ida Fossum Tønnessen, på lunsj.

Hun har vært medlem av bystyret for Høyre og har vært direktør for park- og idrettsetaten i Oslo kommune.

– Jeg vet at du ikke har greie på elver og bekker, men vi vil ha deg som ny leder i Oslo Elveforum, fortalte Fossum Tønnesen under lunsjen. Slik ble det. Organisasjonen trengte først og fremst en administrator med politisk erfaring.

Bratt læringskurve

Østvold fikk en bratt læringskurve. Men han var omgitt av dedikerte og kunnskapsrike mennesker i styret og blant Oslo Elveforums faste rådgivere. 

Dugnadsånden er sterk hos gjengen som rydder opp rundt Østensjøvannet: – Vi har fylt tilhengere så fulle at vi ikke har klart å få tømt dem igjen!

– Miljøbevegelsen, som Oslo Elveforum er en del av, er en svært spennende og meningsfylt arena. Og så gir det resultater, forteller Østvold.

På spørsmål om hva som er Oslo Elveforums viktigste mål, svarer Østvold:

– Elve- og bekkeåpninger er viktigst. Fortsatt er det altfor mange deler av byvassdragene som ligger i rør. Elver og bekker må opp og fram i dagen. Se bare på suksesshistorien til Hovinbekken, som nå er gjenåpnet fra Hasle over Ensjø, Jordal og Klosterenga. Tusenvis går turer langs vassdragene hver eneste dag. Byvassdragene er Oslos viktigste friluftsområde.

Mest utdelte brosjyre

– Den mest besøkte elva er selvsagt Akerselva. Akerselva Miljøpark er kjent over hele verden. Hvert eneste år oppsøker tusener av turister Visit Oslo på gamle Østbanen og spør etter Akerselva. Da får de Oslo Elveforums elveguide på engelsk. Det er faktisk den brosjyren de deler ut mest av på turistkontoret, forteller Østvold.

I slutten av april fyller Østvold 75 år. Da mener han at det er på høy tid å slippe yngre krefter til. Han har vært leder av Oslo Elveforum i sju år. Det har vært meningsfulle og givende år i kampen for byvassdragene.

Åpner bekken til glede for tobeinte, firbeinte og seksbeinte: – Et av de viktigste stedene i Oslo med stort biologisk mangfold