Vålerengas snart comebackklare Mark (28): – Skal bli deilig å komme tilbake på isen

Med ti kamper igjen av seriespillet, og alt å spille for for å sikre andreplassen og dermed få hjemmefordel i sluttspillet, skulle et Vålerenga med en form som har vært både her og der den siste tiden forsøke å klå Lillehammer for alle poengene hjemme på Jordal Amfi torsdag kveld.

Etter den kampen kunne både Klanen og den skadde backen Mark Auk puste lettet ut over en 2-1-seier for iskrigerne fra Oslo øst etter straffeslagkonkurranse på en svært dårlig kamp fra østkantgutta.

• Les også: Pride-ambassadør Jørgen Karterud fra Vålerenga ishockey: – Kan hende skeive ikke tør komme inn i en hockeyarena fordi de ikke tror de er velkommen

– Deilig med snarlig comeback

For amerikaneren, som i fjor var en av ligaens beste backer, har sesongen hittil vært frustrerende. Etter bare syv kamper i kongeblått ble det bestemt at han måtte gjennomgå en skulderoperasjon, etter å ha slitt med smerter siden slutten av forrige sesong.

Nå er derimot den snart 29 år gamle amerikaneren tilbake på isen i kampen for Oslos stolthet.

– Det har vært hardt å sitte på tribunen som tilskuere, men nå er jeg snart tilbake. Det skal bli deilig endelig snart være tilbake på isen igjen, sier amerikaneren til VårtOslo.

Selv om det har blitt mye tribunesliting så langt denne sesongen, har det likevel vært noe positivt å ta med seg.

– Du får jo noen nye perspektiver av å sitte å se fra tribunen. Du ser kampene på en litt annen måte enn hva du gjør i kampens hete ute på isen, mener Auk.

• Les også: Vålerenga-spiller Stian (18) rangeres blant NHLs 30 heteste europeiske talenter: – Morsomt!

– Trenger kamper før sluttspillet

Akkurat når backen er tilbake for de kongeblå er ikke sikkert, men hovedtrener Fredrik Andersson uttalte for et par uker siden at det nok ikke er så alt for lenge til fansen igjen kan se Auk på isen.

Torsdag ville den poengplukkende amerikaneren selv ikke sette noen dato for comebacket.

– Akkurat når jeg er tilbake er ikke helt klart, men jeg kan love at det blir snart, smiler han.

Håpet er å være tilbake før sluttspillet tar til i mars. Dermed kan han, i motsetning til lagkamerat Thomas Olsen i fjor, få noen seriekamper under beltet før alvoret med et sluttspill starter.

– Det er vanskelig å bare gå på isen og prestere, selv om du føler deg skadefri. Derfor håper jeg å få noen kamper i serien før kampen om "bøtta" starter, sier Auk.

• Les også: Vålerenga-kapteinen legger opp. Livstruende sykdom

– Har kvalitet til å slåss om "bøtta"

Fra tribuneplass har amerikaneren sett en glimrende start på sesongen for gutta i kongeblått, mens den formen har dabbet litt av etter nyttår. Selv er amerikaneren godt fornøyd med det han har sett av lagkameratene sine så langt i sesongen.

– Vi er en veldig bra gjeng i år, og jeg synes vi har gjort det veldig bra så langt hittil i sesongen, mener den poengfarlige backen.

På direkte spørsmål om hvilken av de to siste års Vålerenga-utgaver som er den beste, er han ikke i tvil.

– Vi er nok et bedre lag i år. Ikke minst er det kollektive spillet vårt et hakk bedre enn hva det var i fjorårssesongen, understreker Mark Auk.

Derfor mener han det ikke framstår som noen umulighet å ta "bøtta" hjem til Oslo øst igjen denne sesongen.

– Vi har fortsatt mer å gå på før vi er på toppnivået vårt. Det håper jeg vi skal få ut i sluttspilllet. Vi skal være med å kjempe om pokalen helt til siste slutt, avslutter 28-åringen.

• Les også: Tidligere NRK-sjef Thor Gjermund Eriksen innstilt som ny styreleder i Vålerenga: – Glad for å kunne bidra

Dørgende kjedelig hockeykamp

Fra tribuneplass kunne Auk, som så mange ganger de siste ukene, se et Vålerenga-lag som så absolutt ikke kom opp på sitt beste mot gjestene fra mjøsbyen. Det var også gjestene som tok ledelsen tidlig i første periode, før Thomas Olsen kunne utlikne med fire minutter igjen av de første tjue.

Bortsett fra de to scoringene, framstod de to første periodene som en hockeykamp som til tider var dørgende kjedelig. Her var det to lag som tydelig manglet både tempo, fighterinnstilling og spilleglede hos begge lagene, og selv med to mann mer på isen helt på slutten av midtperioden, slet hjemmelaget med å skape noe som helst av farligheter foran Lillehammer-målet.

De siste 20 minuttene ble heller ikke noen stor forestilling for elskere av god og intens ishockey og da spesielt fra hjemmelagets side. Med kun fire skudd på de første ti minuttene av perioden mot Lillehammer-keeper Tomas Kral, forteller om et hjemmelag på sparebluss.

Heller ikke i spilleforlengelsen, med tre mot tre spillere ute på isen, klarte noen av lagene å avgjøre. Dermed gikk kampen til straffeslagskonkurranse hvor Kalle Ekelund ble helten da han satte den avgjørende straffe for østkantens stolthet.

• Les også: Vålerenga med rekordsalg: Andrej Ilic klar for franske Lille 

– Vi må fine igjen energien

Etter kampen var det en dønn ærlig Pride-dresskledt Fredrik Andersson som innrømmet at gutta hans var langt fra det nivået de skulle være på.

– Denne kampen er det bare å sette en stor strek over. I dag er vi så langt fra der vi ønsker å være som det er mulig, sier svensken.

Spesielt er han skuffet over hvor lite energi og tenning gutta hans virket å ha torsdag kveld.

– Med unntak av en fight på slutten av kampen skjer det jo nesten ingen ting. Nå må vi gå i oss selv og finne igjen energien fra tidligere i sesongen, mener hovedtreneren.

Han er likevel ikke redd for at gutta hans ikke skal være klare for møtet med Stavanger Oilers borte i oljehovedstaden på lørdag. Det er en kamp iskrigerne bør vinne for å holde Stavanger bak seg i kampen om den viktige andreplassen i seriespillet.

– Jeg er ganske sikker på at vi kommer til å gjøre en mye bedre kamp på lørdag, slår Andersson fast.

– Utrolig stolt av Pride-markeringen

Torsdagens kamp stod i Pride-bevegelsens tegn, og både spillere og selve Jordal var kledd i Pride-fargene for anledningen. Vålerengas Pride-ambassadør Jørgen Karterud var tross kampens utfall, svært fornøyd med anledningen hockeymiljøet hadde for å markere sin støtte til det skeive miljøet i hovedstaden.

– I dag er jeg utrolig stolt. Dette ble et fantastisk arrangement med både regnbuefargede nummer på draktene og tifo i hallen. Her fotjener både hockeyligaen og klubbene stor ros for det engasjementet de viser, sier Karterud etter kampen.

Selve kampen derimot ble ingen stor oppvisning på en spesiell dag.

– I dag er vi langt fra å komme opp på det nivået vi skal være. Nå må vi bare samle oss før lørdagens toppkamp i Stavanger, mener han.

Kampfakta

Vålerenga - Lillehammer =  2 - 1 etter straffeslag (1-1,0-0,0-0,0-0)

Jordal Amfi

3129 tilskuere

Hoveddommere: Robin André Berg / Mikael Fredrik Johansson

1.per: 0-1 (06.34) Alex Lindroos (Adrian Ellingsen) 1-1 (15.52) Thomas Olsen (Mika Partanen / Linus Rosdahl)

2.per: Ingen

3.per: Ingen

Spilleforlengelse: Ingen

Utvisninger: VIF 4x2min,1x5min  og 1x20min LIK: 5x2min,1x5min og 1x20min

Vålerengas beste spiller - Tobias Breivold

Mer enn gode nok for opprykk. Men klubben har ikke råd: - Kjipt og frustrerende, sier Vålerenga-spillerne