Leiesoldat Elias (23) med knalldebut i Enga-storseier: - Dette hadde jeg aldri drømt om

Før storkamp mot Frisk og en landslagspause på ti dager rett rundt hjørnet, var det viktig for Vålerenga å ikke sakke akterut. Derfor var storseier mot Narvik kjærkomment.

Og kampen ble en svært god oppladning da Narvik ble feid av isen med hele 8-0.

- Drøm å spille

- En veldig god kamp, og en perfekt oppladning før møtet med Frisk, sier Vålerengas Mikkel Christiansen, som har en fortid i Asker-klubben.

Sjansesløseri ga sjelden Lillehammer-seier på Jordal: – I dag skaper vi våre egne problemer

Før kampen var Vålerenga-troppen så skadeutsatt at klubben fant det nødvendig å hente inn to spillere på lån fra samarbeidsklubben Grüner, som til daglig spiller i førstedivisjon.

En av leiesoldatene, den svenske centeren Elias Stenman (23), tok svært godt vare på muligheten for eliteseriespill.

Ett mål og en assist var saldo etter svenskens første opptreden på norsk hockeys øverste nivå.

- Dette var jo utrolig gøy. Jeg kom til kampen kun med et ønske om å gjøre så godt jeg kunne, sier han til VårtOslo etter kampen.

- Å gå av banen med med to målpoeng hadde jeg aldri drømt om, sier Stenman.

Svensken som mener nivåforskjellen fra førstedivisjon var merkbar kampen igjennom. Men han har likevel ikke blitt skremt av nivået i Eliteserien og tar gjerne flere låneopptredener i kongeblått.

- Siden jeg kom til Grüner før forrige sesong har det jo vært en drøm å få spille på øverste nivå i norsk hockey, smiler Stenman.

- Godt å holde nullen

En annen som kunne gå av isen torsdag kveld med et stort smil om munnet var Vålerenga-keeper Mathias Arnkværn. 

Det å holde nullen har vært et problem for keeperne i kongeblått så langt i sesongen, men endelig løsnet det også i den enden av isen.

- Det var veldig deilig å holde nullen i dag. Det er alt for lenge siden sist, så dette var virkelig godt for selvtilliten, sier Arnkværn.

I første periode kunne han fort ha sluppet inn et mål i undertall, men på en utrolig måte klarte den tidligere Ringerike-keeperen å holde gummiskiva utenfor stengene.

- Jeg venter et skudd, men så kommer det en pasning. Så jeg må strekke meg med alt jeg har, sier han.

- Jeg aner rett og slett ikke hvordan jeg holder den pucken ute, så det må jeg kikke nærmere på seinere, smiler burvokteren.

- Tabellen lyver

Torsdagens kamp mot Frisk betyr både fulle tribuner og full fyr blant de to lagenes supportere.

Tidligere Frisk-spiller Mikkel Christiansen gleder seg til å møte gamle lagkamerater, som virker å være i lagets beste form på lenge.

- Begge lag kjenner hverandre veldig godt, så vi må være veldig på og spille opp mot vårt beste om vi skal få noe ut av den kampen, sier han til VårtOslo.

- Det blir viktig ikke å tape mer terreng til Frisk akkurat nå, selv om tabellen lyver litt, mener den rutinerte løperen.

Som tidligere Frisk-spiller setter han også pris på at det begynner å bli en viss rivalisering de to naboklubbene i mellom.

- Tidligere har det jo kun vært Storhamar og Oilers som Vålerenga-fansen egentlig har hatt noe rivaleri med, sier Christiansen.

- Derfor synes jeg det er gøy å se at også Frisk begynner å melde seg på i rivaliseringskampen, mener han.

Kontroll fra første dropp

Med behov for å holde tritt i tetkampen, var det et offensivt hjemmelag som kom på isen fra start mandag kveld. Og det skulle heller ikke ta lang tid før nybakt pappa Stian Kaltrud Nystuen kunne sende østkantgutta i ledelsen.

Deretter vartet målvakt Mathias Arnkværn opp med et par fantastiske redninger i undertall, før Roy Johansens menn virkelig trykket på gassen og ikke så seg tilbake.

To nettsusere fra Pontus Finstad, én fra Blake McLoughlin og én fra Mathis Olimb gjorde at iskrigerne kunne gå av isen etter den første perioden med et stort smil om munnen.

Etter en god og ikke minst effektiv start på kampen fra Vålerenga-gutta, ble ikke midtperioden like velspilt. 

Det til tross hadde hjemmelaget full kontroll på gjestene fra det høye nord, og kunne gå til siste hvil med samme ledelse som de hadde etter den første perioden.

Den tredje perioden ble nok en gang en kvalitetsdemonstrasjon fra Vålerenga-gutta. 

Dermed fikk gutta i kongeblått den best mulige oppkjøringen til torsdagens møte med serieleder Frisk hjemme på Jordal.