Christopher (30) er en av hockeysluttspillets heteste: – Oslo er en perfekt by

Da han ble hentet til Jordal fra svenske Björklöven i sommer, var det få som hadde hørt om den svenske senteren Christopher Bengtsson (30). 

Etter å ha trengt noen tid på å tilpasse seg nye omgivelser og nye lagkamerater, har svensken virkelig begynt å blomstre. Med åtte målpoeng hittil, har han vært en av sluttspillets giftigste spillere.

– Det er nå det gjelder å være på sitt beste, sier en offensiv stockholmer til VårtOslo.

Forventningspress

Om en skrur tiden tilbake til rett før hockeysesongen skulle starte, var det et Vålerenga-lag som skrek etter offensive forsterkninger. 

Fra fansen ble det stilt krav om at klubben skulle signere både en og to klasse-angripere, mens sportssjef Anders Myrvold lette med lykt og lupe etter signeringer som kunne utgjøre en forskjell på østkanten.

Stjernen ble endelig parkert av semifinaleklare Vålerenga: – Ekstra morsomt å slå ut gamle lagkamerater

Stor var derfor forbauselsen hos mange blant supporterne da nevnte sportssjef dro den relativt ukjente svensken Bengtsson opp av hatten, som det som den gang ble presentert som signering av en klasseforward. 

Siden den gang har 30-åringen fått mange kritikere til å svelge sine ord.

– Jeg skjønte jo fort at det var forventninger til meg her. Det var jo tjukt av journalister på Jordal da jeg ble presentert, smiler Bengtsson.

– Har tatt tid

– Det har tatt litt tid å komme inn i laget, men nå føler jeg det går bedre og bedre. Forventninger til meg selv har jeg alltid vært komfortabel med, og spesielt det å spille for store og kjente klubber, forteller han.

Siden ungdomstida i Huddinge, rett utenfor Stockholm, har han spilt for kjente svenske storklubber som Färjestad, Modo, Södertälje og Björklöven, før ferden gikk til iskrigerne på Oslo øst. 

Erfaringen fra de store klubbene i Sverige har helt klart vært med på å gjøre hans inntreden på Jordal enklere en hva den kunne ha vært.

– Oslo er en perfekt by

Etter åtte måneder i hovedstaden, har storbykaren Bengtsson funnet seg vel til rette både med lagkameratene og sine nye omgivelser.

– Jeg har blitt tatt veldig godt imot her. Både spillere og apparatet rundt laget har vært fantastiske med den støtten de har kommet med for å få meg til å føle meg hjemme i en ny by og et nytt lag, skryter Christopher Bengtsson.

Grüner-opprykket fikk bråstopp – tre strake tap gir nytt år i 1. divisjon

Etter å ha vokst opp i en annen og litt større hovedstad, har mannen fra Huddinge bare positivt å si om sin nye hjemby.

– Stockholm er kanskje en litt større by, men Oslo er perfekt. Byen er stor nok til at det er nok å finne på også utenfor hockeyen, mener han.

Og får hovedtrener Fredrik Andersson det som han ønsker, blir det nok flere sesonger i kongeblått for stockholmeren.

– Christopher har gjort det veldig bra denne sesongen. Det tok litt tid før han kom skikkelig in i laget, men etter innkjøringsperioden har pila bare pekt en vei. Christopher er en spiller jeg gjerne vil ha med meg videre, sier Andersson.

– Vi måtte gå i oss selv

Etter lagets svært gode start på sesongen, har det siden nyttår gått litt tregere ute på isen. Det til tross har de siste kampene igjen vist en oppadgående kurve. 

Union Carl Berner mot Vålerenga. 14 Oslo-lag spiller 1. runde i cupen – det blir flere tette lokaloppgjør

– Det er ikke tvil om at vi har vært gjennom en litt tøff periode, og det er klart at vi har tenkt og fundert mye på årsaken til at det har gått litt tråere i en periode, forteller Bengtsson.

Han er likevel veldig godt fornøyd med hvordan gutta i kongeblått har stått sammen om å løse utfordringene, og igjen finne tilbake til det spillet de viste i store deler av sesonginnledningen.

– Som gruppe har vi virkelig stått opp og gått i oss selv for å finne tilbake til det spillet vi viste i starten av sesongen. Vi har hele tiden vist hva som bor i oss. Vi måtte bare finne tilbake til det spillet vi viste i begynnelsen av sesongen, mener Bengtsson.

Med oppsvingen i form i rett tid før semifinalene mot Stavanger tar til, ser ikke svensken noen grunn til at sesongen skal slutte etter møtene med de siste års suverene hockeymestre fra oljebyen.

– Jeg tror vi har gode muligheter til å gå videre til finalene. Kampene mot Stavanger har vært veldig jevne hittil i år, og sånn tror jeg det kommer til å bli nå også. Forhåpentligvis kan vi være sterkest til slutt, avslutter Bengtsson.

Den store påskequizen: Hvorfor kalles Oslo for Tigerstaden?