Opprykket vil gi Vålerenga nye økonomiske muskler: – Vi skal ikke handle bare for å handle, sier sportssjefen

Etter å ha vært langt nede for ti måneder siden kunne Vålerengas sportssjef Joacim Jonsson onsdag kveld endelig puste lettet ut og slippe jubelen løs da gutta hans slo Mjøndalen 4-2 hjemme på Intility arena, og dermed sikret spill i Eliteserien for de kongeblå neste sesong.

Det gjorde godt for svorske Jonsson, som i tiden før og etter nedrykket var under et usedvanlig hardt press fra klubbens supportere, som ga sportssjefen mye av skylda for nedrykket.

– Det er klart det har vært tøffe tider, så dette var en enorm lettelse både for meg og for klubben, sier han til VårtOslo.

Sportssjefen er overveldet over hvordan hele klubben har stått sammen for å gjøre en litt skuffende seriestart om til en etter hvert eventyrlig reise uten tap i en fotballkamp, siden tapet hjemme mot Kongsvinger på fotballens festdag 16. mai.

– Det viktigste er at vi har stått på den planen vi la i januar. Selv om vi har hatt litt motgang har vi ikke endret grunnfilosofien vår i det hele tatt. Det har vært viktig for å gi alle i klubben en forutsigbarhet i hverdagen, mener Jonsson.

Takker trofaste fans etter opprykket: – Helt ubeskrivelig, sier kaptein Borchgrevink

Medieavtalen gir penger

Når VårtOslo møter sportssjefen i Intility arenas indre gemakker et snaut døgn etter at opprykket var et faktum, kommer han rett fra budsjettmøte. 

Det var et møte som nok ble lystigere enn hva det kunne ha blitt etter opprykket.

– Vi har vært gjennom tøffe kutt etter nedrykket. Nå vil både medieavtalen og bedre muligheter på sponsormarkedet gi oss større muligheter økonomisk, understreker Jonsson.

Konkret hva opprykket vil bety i kroner og ører er foreløpig ikke klart, men at det vil gjøre hverdagen enklere å drifte på Valle er det ingen tvil om.

– Skal ikke handle for en hver pris

Et sted den nye økonomiske hverdagen kan gjøre seg gjeldende er på spillerlogistikken. Selv om sportssjefen oppriktig mener at han i dag har et godt lag, er det ingen tvil om at det letes etter forsterkninger før vårens comeback på norsk fotballs høyeste nivå.

– Jobben med å komponere laget for kommende sesong startet vi allerede i sommer. Vi har jobbet ut fra to scenarioer, et hvor det ikke skulle bli opprykk og et hvor det ville bli, så jobben med å sette sammen laget for neste sesong er allerede godt i gang, forklarer Joacim Jonsson.

Han er likevel rask med å påpeke at det ikke nødvendigvis vil bli de store utskiftningene i dagens mannskap før Eliteserie-returen.

– Det at vi rykket opp gjør det selvfølgelig enklere å tiltrekke seg de spillerne vi ønsker oss. Når det er sagt skal vi ikke handle bare for å handle, forklarer Jonsson.

Spillerlogistikken inn mot neste sesong er også blitt enklere av at sommerens tre signeringer, midtstopperen Sebastian Jarl, midtbanediamanten Carl Lange og målsniken Muamar Brajanac, alle har vist seg å være svært gode signeringer for østkantklubben.

– Ikke bare er de tre gode fotballspillere, men de er også fantastiske på det personlige og sosiale plan utenfor banen. Det er spillere som har vært svært gode å få inn i spillergruppa på alle måter, mener sportssjef Jonsson.

Skadebeskjed etter opprykksfesten: – Må regne med å være ute

Vil beholde kometen Jones

Den store spilleren denne sesongen har uten tvil vært 18-åringen Jones El-Abdellaoui. Fetter til de tidligere Vålerenga-storhetene Moa og Mos Abdellaoui, har etter returen fra utlånet i KFUM forrige sesong endelig fått sitt store gjennombrudd på Intility.

Tidligere denne sesongen signerte stjerneskuddet en ny kontrakt, som binder ham til østkantklubben ut 2027-sesongen, og sportssjefen ser gjerne at El-Abdellaoui også blir lengre enn det.

– Jeg kan ikke love noe når det gjelder om Jones er Vålerenga-spiller også neste år, men det er klart at vi ønsker at han får litt eliteserieerfaring i beina før vi selger han, sier Jonsson.

– Skal ikke være høye og mørke

Når det gjelder målsetningen for Eliteserie-returen mener sportssjefen det er viktig å være realistisk når det kommer tilnærmingen til den nye hverdagen som etterhvert vil åpenbare seg.

– Vi skal ikke gå inn i sesongen ved å være "høye og mørke". Det er det dummeste vi kan gjøre. Det viktigste blir å sikre at vi forblir på øverste nivå også i 2026, mener sportssjefen.

Lagkaptein Christian Borchgrevink var også en særs lykkelig mann etter onsdagkveldens opprykk, men midt oppe i all euforien rundt opprykket og tanken på å spille på øverste nivå neste år, fant også kapteinen tid til å være litt realistisk.

– Kanskje var forventningene til oss litt høye for to år siden. Det er fantastisk å ha rykket opp igjen, men vi må være litt realistiske foran comebacket. Det viktigste blir å overleve i vår sesong tilbake, mener han.

Dermed forsøker både kaptein og sportssjef å senke supporternes forventninger før vårens comeback.

Ser du noen kjente: Alle jubelscenene fra opprykksfesten i bilder